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人平安就好。回来就好。
纪明遥控制住了自己的情绪。
她没有掉眼泪,更没有立刻就检查,崔珏是否真的毫无损伤。
该让他对皇帝复命了。
纪明遥松开了崔珏。
但崔珏没有放手。
他单手握住纪明遥,紧紧地握着她,与她一起来到帝后身前。
直到再次站定,他才独自行礼。
“陛下,娘娘。”
他声音平缓、沉稳,没有任何多余的起伏,却令人镇定与安心。
“臣当未负圣恩。”
“何止未负!”皇帝亲手将他扶起,大声笑赞,“你果真让朕惊喜!”
“来来来!”
他携了崔珏的手臂,一同行至虎尸前,细问:“你是在何处寻到的虎,又是如何能一枪杀虎?”
这雌虎全身皮毛完好,只在颈下有一道极深的长裂,一看便知必是他独自所获,无人助手。
刘皇后也亲携纪明遥跟随在皇帝身后。
崔珏平稳答道:“臣受陛下青眼,得以参赛,不敢怠慢。素听得金岭禁苑林中有熊罴出没,便向深处找寻,遇到此虎与两头幼虎,实为意外。”
皇帝听罢,甚是不满:“你文采甚佳,为何说起自己的事,便如此平铺直叙、毫无意趣?”
他满面笑容,命禁卫:“你们来说!”
十名禁卫中为首的连忙上前,大声说起崔翰林当机立断独自一人杀虎的英姿!
刘皇后轻声问纪明遥:“吓坏了吧?”
“不瞒娘娘,”纪明遥的心还似挂在半空中,悠悠不曾落地,声音也发飘,“是怕得很。”
那禁卫说得天花乱坠,什么“一人一枪挑动虎身”,什么“气势惊雷不敢逼视”,她只听见,“老虎一吼地动山摇”,“飞身而下冲出残影”,“虎掌离崔翰林都不到一尺”。
这虎掌张开好像比她的脸都大。虎爪长足有三寸。若真碰到崔珏身上,他便能活,也必然伤得不轻。
“人都回来了,就放下心吧。”刘皇后温声笑说,“看我给你要件好东西。”
待那禁卫喷着口水说完,她向前一步,来到皇帝身侧。
“陛下亲手点的前科探花、今科考官,今竟又成杀虎英雄,可见陛下是如何慧眼如炬、善识英才。”
她举目笑道,“大周有此等文武双全的年轻俊杰,又有陛下明识明鉴、统御众臣,更何愁江山永固、百姓安泰。”
广宜公主早对颜驸马使眼色。
待皇后话音一落,他便立刻上前,大声道:“陛下圣明、娘娘圣明!大周江山永固、泰山之安!”
随即,立刻又有许多人高呼:“陛下圣明、娘娘圣明!”
安国公、齐国侯等处在人群中,也不得不随众称颂陛下与皇后。
齐国侯也早等得焦躁。
不但安国公的三女婿还没回来,他们以为有望夺魁的四个人,竟没一个有好消息!
而且现在,便真有人能猎熊回来,也争不过崔珏一人杀虎还带回两头幼虎的结果了!
真是一群废物!
不待众人颂圣完毕,皇帝已笑道:“秋猎本为与众卿家同乐。今又见朝堂之中、众卿家内,竟有这许多青年人杰,朕心甚慰!昔年太·祖起兵定阳”
追忆先祖创业艰难,剖析大周当今难处,展望将来如何发展,再鼓励群臣同心协力,治国安邦、
警惕外敌后,他叫霍元上前。
霍元亦是一身血迹未洗。
他忙听唤行至崔翰林一侧,立在他之后。
感慨看着他二人,皇帝笑道:“朕本有言:夺魁者加官一级。却不曾想,两位爱卿皆有勇有谋,一人杀虎、一人猎熊,倒是朕的彩头小气了些。”
他挥手道:“今日比试:凡猎虎者,加升两级;猎熊者,加升一级!授崔珏‘中议大夫’,原职不改。升霍元为京营指挥同知!若酉正日落之前,还有猎虎、猎熊归来者,皆依此例!”
中议大夫,为文职散官,正四品,只领俸银,不授实职。
京营指挥同知,从三品,比霍元现任的指挥佥事加升一阶,权职更重。
两人一同谢恩。
“快回去歇息吧。”皇帝笑道,“今夜大宴,还少不得你们二人在场!”
霍元满心激动,本想即刻谢恩告退,好早些赶回。
但崔翰林崔大夫没动。
他在看他的夫人。
霍元不好一起看人家的夫人,只能等着。
这就是京中闻名的神仙眷侣吗。
啧啧。
“你也快一起回去吧。”刘皇后拽纪明遥上前。
把这孩子的手塞给崔珏,她笑问皇帝:“崔大夫拼死杀虎,这虎皮又难得完好,不如就替他相赠纪恭人,留给他们小夫妻做个见证,以后也好怀念?”
“甚妙!”皇帝笑道,“就依皇后!”
刘皇后便笑对纪明遥说:“待虎皮制好,我着人送去给你。”
纪明遥忙说:“多谢娘娘!”
崔珏方与霍元谢恩告退。
被崔珏牵着手向外走,纪明遥在想她该怎么回去。上午赴宴,她是坐轿过来的。她的马崔珏送她的追青不在马球场附近。
骑别的马.
她倒是不怕。就是万一摔了,会有点丢人。
坐轿就太慢了。
他们停在了翻羽身前。
纪明遥微怔。
翻羽身上也有好多血。
“夫人?”崔珏询问。
纪明遥先看看他,又用余光瞥了一眼,还在看着他们的帝后等庞大一群人。
她轻轻点头。
天呐。
不像第一次教她骑马,是先抱她在怀里。
这次,崔珏握住她的腰,双手直接将她举起,放在了马背上。
纪明遥稳住身体。
其实也不用她稳住。
因为,崔珏的左手一直没离开她的腰。
他现在好大胆!
如此回去最快。
崔珏翻身上马。
抱紧夫人,他微动缰绳,绝尘而去。
他们身后。
霍元一只脚放在马镫上,看得目瞪口呆,都忘了上马。
这这年轻人、文人、书生、探花、翰林也真是叫他开眼了!
崔珏怀里有浓重的血腥气。
但纪明遥还是紧紧将脸贴住他胸口轻铠。
虽然还在外面,他们路过了一个又一个外人,可靠在他身边,就好像已经身在安心之所。
崔珏一路策马,没有说话。
纪明遥也没有。
到了他们在行宫的住所。
到家了。
崔珏下马,抱她迈入房中。
“叫夫人也染上血了。”他轻声说。
“我愿意的。”纪明遥也仍紧紧环着他。
崔珏该放她下来,各自沐浴更衣。
他也的确将夫人放在了临窗榻上。
他不该再用自己脏污的双手触碰夫人的肌肤。
但他捧住了夫人的脸。
崔珏亲得很凶。
是纪明遥从来没在他身上感受过的急切、激烈急不可耐。
他单膝跪在榻上,像要将她揉进自己的身体。
纪明遥也急迫地回应。
他的手探进了她的裙摆。
纪明遥尝试解开他的轻甲。
但崔珏的手,还是在真正探到之前,停止了继续。
“我不能”他重重吐气,“如此,与兽何异。”
“可我愿意。”纪明遥捉住他,重复说着,“我愿意。”
她摸上他染了血的、已经凝结的鬓发,轻轻唤他的名字:“崔珏、崔珏!”
她说:“我愿意。”
愿意和他在白天做这件事。
愿意与他用这样的方式,确认些什么。
比如,他们都还活着。
她说:“我也想。”
她再次重复。
崔珏,我.
想你。”
崔珏眼中剧烈颤动。
他几乎扯下夫人的锦裙。
但他终究还是没有。
“这不干净。”他将手举在夫人眼前,“都不干净。”
他在山林中一日,浑身岂有一处洁净。
“稍后还要去赴宴。”
将夫人抱下矮榻,扶她站稳,他用确定的语气说:“夫人不能缺席。”
一但开始,他不能保证自己还能控制。
夫人若缺席,所有人都会知道,他在白日、就在此刻,轻薄了夫人。
崔珏直接向外唤人。
纪明遥垂着眼眸。
握紧了他说“不干净”的手,她没有再坚持。
行宫马球场。
纪明达死死盯着虎尸。
满耳都是众人对崔珏的赞扬、吹捧,和对他与二妹妹的善意嘲笑,甚至羡慕。
羡慕二妹妹,嫁了崔珏这样一个风华无双、文武全才、人中骐骥的好夫婿。
羡慕崔珏,有二妹妹这样真心体贴、关怀、担忧他,还得到皇后垂青的妻子。
羡慕他们之间相伴相守的无尽情意。
哈!
有什么可羡慕的!
纪明达向前一步,想在虎尸被抬走前看得更清楚。
这虎果真是崔珏一人所杀?果真并无他人相助?
她一定要确认“纪明达。”
她猛然回头。
宝庆郡主何时来到了她身后?
她来做什么!
宝庆已经盯了纪明达有一会。
“你竟不服你的亲妹夫?”一手搭在纪明达肩头,她低声笑问,“你不服,是想‘戳穿’他作弊,还是也想过去猎头虎回来,证明你不比他差?”
“你从小就自得文武双全,不输男子,时时刻刻要挑剔旁人,我还不知道吗。”宝庆在她耳边说。
“郡主娘娘,说笑了。”纪明达低身行礼,借此躲开她的触碰。
“我是不是说笑,你自己心里清楚。”宝庆更厌烦碰她。
她没再对纪明达动作,只更压低声音,笑问:“你只顾盯着你的亲妹妹、亲妹夫,就没想起来看看,你丈夫和公婆早就走了?”
纪明达忙环视四顾。
果然,舅舅与婆母早便回去归座了,只有温从阳远远杵着,应是听舅舅之命在等她。
“多谢郡主提醒,”她道,“我这便回去了。"
她说完就要走,却又被宝庆拽住。
“急什么?”宝庆笑道,“你不是不服吗?”
“咱们,也有几年没打马球了吧。”快速松开纪明达的手腕,她看向球场。
秦王等人在继续打下半场球。第三场可以是她们。
“你大约还不知,我娘已经认下了二妹妹做义女。妹夫的本事远在我之上,我比你清楚。”宝庆语含警告,“你不服他,就先在球场上赢了我,再去谋算你那些无稽的猜疑!”
纪明达愣了半晌。
二妹妹,成了广宜长公主的义女吗?
这又是什么时候的事!
广宜长公主虽与娘交好,却从未对安国公府的小辈表露出认义女、义子之意。宝庆郡主是自幼和二妹妹最好,与她处处不相投,但在两府断绝之前,广宜长公主其实对她最疼爱,也未有过此意。
是又发生了什么,才促成广宜长公主和二妹妹?
但,暂且顾不得想这些了。
今天不解决宝庆郡主这桩麻烦,谁知将来还有多少纠缠!
“比就比。”纪明达缓缓看向宝庆,“多谢郡主娘娘垂爱,愿意与我赛球。”
“这样恶心的话还是少说吧!”宝庆真是想吐。
从小就是这样!她满口的“之乎者也”大道理,自诩守礼端方,又真心、真正做到了多少君子之为?
小事不提,只论寻常女子的“终身大事”,明遥妹妹至今保密,不肯说为什么突然换了亲事,可难道她自己就没有猜测吗!
做出夺人亲事这等龌龊之举,还有脸面对旁人说“礼”!
幸好她失心疯了,舍了崔珏不要,自己抢了个无用东西!
纪明达冷笑,忍住了没回嘴。
从来都是如此,宝庆郡主无礼,反还说她守礼是恶心造作!
“与你交好的来的不多,我不占你的便宜。”宝庆指向看台,“你我各为队长,愿意打马球的女子,
只按本事公平分配。”
“好啊!”纪明达与她一同向前,“那我更要多谢郡主娘娘垂恩,愿意与我公平相赛了!”
“我何时未与你公平相较过!”宝庆冷嗤,“只要你愿赌服输,就不必再有口舌之争,球场上见真章吧!”
秦王等人退场。
第三场马球赛,女子们的球赛,正式开始了。
刘皇后高坐看台,望着宝庆与纪明达一红一青,各带队员,如游龙飞鹰一般奔驰在球场中,人人活泼明烈,神采飞扬。
大公主和秦王妃、二皇子妃也下了场,都在宝庆队里。
而她身边,空着四个位置。
多出的一个,是善华的座位。
善华体弱,又连日旅途劳累,连上午大宴都只坐了半个时辰,便退下去歇息了。
她想尽力让善华与别的孩子一样,能来行宫秋猎散心,不比旁人少什么,哄着带上了她。善华素来娇气,赶路格外辛苦,却体谅她的心,没说过一句劳累。
可善华的身体并不会因离了宫中就瞬时康健。
只要自己愿意、家中准许,女子也可以学骑射,也能下场打马球,但她不能。
满宫孩子,只她不能。
可善华,本来能有和她姊妹嫂子们一样健康的身体。本也可以做个活泼好动的孩子。
是她与陛下亏欠善华。
这更是先皇后的罪孽!她因生产虚弱早死,便是她遭到了报应!
刘皇后看了几瞬六皇子。
陛下一直在看这个孩子,她略看几眼无妨。
六皇子正和他舅舅齐国侯在一起,笑得高兴呢。
笑吧,笑吧。
她倒要看看,他们到底还有多少可高兴的日子。
刘皇后微微一笑,抿了口茶。
酉正之前,柴敏回到行宫。
纪明达以一球惜败给宝庆郡主,已回房中更衣。
两个姐姐都不在,纪明德接到柴敏时,便没觉得太过丢脸。
虽然柴敏带回来的猎物不少:鹿、鸡、兔、狐狸,甚至还有一头野猪。
但他至晚才回,人人都能看出来,他显然也想猎熊,偏却没能带回来熊!
二姐姐的丈夫可是杀了虎!还给了二姐姐那般的体面荣光!!
柴敏受了伤。为躲野猪冲撞摔到了右臂,但不算重。
按捺住深深的不甘、不服、不满,纪明德亲手给他上药包扎,还如往日一样柔声夸赞他,宽慰他。
“自从知道三爷要去杀熊,我心里就日夜不安。”她叹道,“今日三爷虽然没能得偿所愿,可我更高兴三爷没遇见危险。幸好是受了轻伤,若有个大事故,三爷可叫我怎么活呢!”
柴敏心中的烦躁略散去些。
“本事不够、没有运道,愿赌服输!没什么可惜的。”他皱眉,“奶奶也别再提了。"
只是,该怎么和父亲与岳父交代。
替他包好伤口,纪明德要去沐浴更衣,以待晚宴。
“奶奶别去了,”柴敏把她拽回床里,“我都不去,你去有什么意思?”
他扯开了纪明德的衣襟。
晚宴不在行宫主殿,只在宫门到主殿前的大广场上,席地而坐。
篝火与火把将广场照得如白昼通明。
崔珏与霍元的座次特安排在皇帝近旁,广宜公主和宝庆又把纪明遥按在了崔珏身旁。
霍元本想趁此机会,与小崔大夫谈一谈各自杀虎猎熊的经过。他是真心佩服此人的本事,想要结交。
可他第一次想敬酒递话,小崔大夫正给他夫人倒酒,还叮嘱:“这酒太烈,夫人只吃这一杯便是。”
他夫人问:“那我若非要吃两杯呢?”
小崔大夫便说的是:“我替夫人多吃一杯,好不好?等回家里,夫人再尽兴。”
真让人牙酸!
他第二次寻到机会,才要开口,小崔大夫在给他夫人切肉、蘸料,那个细致,就差直接喂到嘴里了o终于,又让他瞅见第三个空。
他都把酒杯举起来了,人都要起来了,陛下却比他先起身,笑令在场所有人:
凡有能者,皆要作诗赋以记今日,诗赋上佳者皆有赏赐。
小崔大夫的夫人就给他铺纸、磨墨,静静坐在一旁,望着她的丈夫作诗赋。
霍元本不好多看人家的夫人。
但小崔大夫的耳朵怎么红了。
当着陛下、娘娘和在场这么多人,给媳妇倒酒切肉、温柔小意服侍不脸红,被媳妇多看了一会,
就脸红了是吧!
霍元是彻底服了。
不然,他也先娶个媳妇,尝尝这黏糊滋味,再让媳妇去交好纪恭人?
至今二十四岁未娶的霍元,第一次冒出“想成婚”的念头。
但红着耳朵作诗作赋的小崔大夫,还是夺得了陛下的赏赐。第一等的厚赏。
纪恭人一字没写。
女子里得赏赐的,有吏部于尚书的夫人,二公主,于尚书家的一个女儿、两个儿媳,国子监祭酒的夫人,刑部左侍郎的夫人,翰林院王侍读学士的夫人等等快二十位。
排在第十八位的,理国公府的纪宜人,似乎是纪恭人的亲姐姐?
这姐妹俩,好像不太熟。
霍元想起了去年听到的几句流言。
现在,应当不会有人再污蔑造谣,说:纪恭人是勾引了姐姐的未婚夫,才被迫让姐姐退亲,自己得逞,嫁给了新科探花。
但应不是没人疑心,只是真没人敢再说了。
安国公府这事做得忒不地道。
不管换人成亲是为什么,这么大的国公府里,就没有人想过,纪恭人的名声会被如何败坏?
霍元又瞥了一眼小崔大夫。
他夫人正眼睛亮晶晶地看着他受赏回来呢。
比天上的星星还亮。
多好的…小姑娘啊。
霍元忽然又不想成亲了。
晚宴席散。
温从阳与纪明达跟随父母回到下处。
已近三更。理国伯兴奋得毫无困意,却催促孩子们早些回房。
两人便听命告退。
今日已不在纪明达容易有孕的日子。
出了长辈的房门,温从阳与她谁也没再看对方一眼,便各自己房中歇下。
但两人都一夜无眠。
温从阳在想遥妹妹。
想遥妹妹眼里的泪光。
纪明达在想崔珏。
想他猎的虎,想他高举起二妹妹的双手,和他与二妹妹紧密相依的那一刻。
九月十九日,秋猎结束。
次日,御驾回銮。
路上又行四天,九月二十三日下午,御驾入京。
随驾众人皆得赐假一日,在家歇息。
纪明达将御赐之物妥善收起,并未使用。
那日她的诗,只排在第十八,已让舅舅欣喜万分。但她本以为,名次会更高些。不过,旁人的确作得比她好。
是她俗事缠身,太久没作,退步了吗?
但即便她作得更好,夺了女子中的魁首,崔珏应也只会看着不通文墨的二妹妹,替她倒酒、给她切肉。
真是可笑。
马球也输给了宝庆郡主。
愿赌服输。
仔细想想,那虎是被一枪封喉。若真是他人的手笔,那些禁卫怎么会舍得将此等尊荣名声让给旁人!
真是崔珏杀的虎。
崔珏,真的有如此本事。
已经过去了整整八日,纪明达却还是在不断回想那天。
怎么会。
怎么可能。
竟然是真的。
竟然是真的!!
“奶奶?”王嬷嬷进来。
见奶奶手边无事,她便笑回道:“奶奶离京之前,叫我盯着些孟淑人的三妹子,可我看了这半个月,还真是没什么事。再过五天,九月二十八,就是婚期了。”
是还有这回事。
孟淑人的三妹妹,究竟在她梦里,与崔珏是什么关系!
纪明达又有些反胃。
“知道了。”她告诉乳母,“再盯到她成亲之后一个月,若无事,就算了。”
崔珏总不会惦念一个有夫之妇。
可若真有些瓜葛,崔家倒热闹了。
纪明达又改了主意:“不,一直盯着。”
王嬷嬷连忙应下。
但,不到孟三姑娘成婚当日。
回京的第三天,纪明达就进入了她日夜渴求的梦。
她先是看见秋猎第一天的夜宴。
温从阳和二妹妹竟然坐在陛下近旁,与猎到熊的霍指挥并列?
怎么可能!!!难道他也猎到了熊但还不待纪明达细看,眼前旋转,她又看见了崔珏。
他们在堂屋。屋内只有他们两人。
“你不愿与我亲近,难道就是因为她!我哪里比不上她!”
她竟然满面泪痕,只是话里没有哭音。
幸好没有。
她一手指东,质问崔珏:“原来,你早与嫂子的三妹情投意合,是被迫娶的我,所以你才"
“住嘴!”崔珏紧紧皱眉。
“我为什么要住嘴!”她冷笑,“你心虚了,怕被我说中了!”
“若不是她,就是你见到了二妹妹,你被色所惑”她咬牙。
“纪明达。”崔珏攥住八仙桌边缘。
他指节泛红:“你胡乱牵扯的这两人,一位只是我长嫂的三妹,你不愿尊重,我不惊奇;另一位可是你的亲妹妹!你竟对她也无分毫尊重”
“尊重、尊重、尊重!”她大声重复。
“你口口声声,要我对旁人尊重,你自己又对我这结发妻子有多少尊重!”她面上又划过两行泪。
崔珏只回以沉默。
她得意盯着他。
半晌,崔珏望向门扉。
“你可以和离,”他轻轻开口,“只说我不j“和离?”她气得几乎要发疯,端起茶杯就砸向崔珏,“你是想叫我做全京城的笑柄吗!”
崔珏没躲。
茶杯结结实实扣在他肩头,碎裂满地,茶水淋漓至他全身,他都没有躲,也没有擦拭,更没有发出任何痛呼。
“奶奶既不愿和离,我不会再提。是我没顾及到奶奶身为女子的名声。”他转身要走。
“你站住!”她喝命。
崔珏在门边停下脚步。
但他没有回头。
“婚姻大事,不但结两姓之好,更是女子一生的结果。”她也只站在原地,“二爷娶了我,却与我父亲相争不快,又只把我当做摆设,什么也不肯给我,这就是书香世家出来的探花、翰林行事吗?”
崔珏身形未有寸动。
“二爷心里没我,又不肯承认装着旁人,我都可以不在乎,我也不会去找她们对峙。
太不体面了,给彼此留些脸面吧。”她一字一顿,“但有一件事,即便只是为了崔家的列祖列宗,只是为了二爷的爹娘,只是为了二爷自己,你也不能不给我。”
“不管怎样,我们得有个孩子呀,二爷。”
她神色渐渐笃定。
虽泪痕未干,她却露出了一个志在必得的微笑。
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