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身临青云始知天地浩大,但唯有真正踩在这片大地之上，才能真正明白己身之渺小。支着帷帐的骆驼缓缓地踱过沙丘，在细腻的砂砾间踩出一串蜿蜒显眼的蹄引。与想象中的酷烈熔炉有所不同,临近北地的莲台沙海静谧苍茫，如同一颗镶砌在地表的银色珍珠,有种别样庄严的秀丽之感。
除了往来行商以外，佛门的苦行僧也格外钟情于这片沙海。行走在这一望无际的沙海之中,每前行一步，尘世的喧嚣浮华便会距离自己越是遥远。虔心苦行之人会在这里找回失落的本心,寻回自己对天地的敬畏，甚至有人因此而彻悟,打破被肉身桎梏的灵性的瓶颈。
宋从心抱剑倚在骆驼鞍上，耳边传来楚夭轻哼的小曲。她唱的似乎是北地某处的歌谣,嘹亮沧桑，颇有唱尽红尘的苍劲与苦暗。即便宋从心抱着剑闭目小憩,似乎完全没有在听，楚夭也不以为意,一副自得其乐的模样。
骆驼队跨越莲台沙海约莫需要十来天。这段时间里,天地静谧无声,放眼望去只有黄沙漫天，这对人的意志而言无疑是一种巨大的考验。
宋从心明面上的身份虽是商队的护卫，但绝大部分时候她都与座上宾没有区别。商队主人有自己的护卫与随从，不需要她这位“实力高强的游侠”去做那些琐碎的杂活。而类似警惕四周以及放哨之类的任务,第一次踏足北地的图南又肯定不如经验丰富的沙漠向导。所以宋从心的工作就是坐镇商队，等到出现普通护卫应付不了的敌人时，才是她出手的时刻。
沾了宋从心这地位特殊的高人的光，作为她同行者的楚夭也拥有了座上宾的待遇。她容貌美丽,性格爽朗，很快便和商队中的人打成了一片。晚间时分，宋从心甚至看见楚夭和其他人一同聚在篝火旁划拳饮酒，端得是潇洒快活无比。
宋从心偶尔会听商队中的人们提起雪山神女，遇到好事时会提，遇到坏事时也会提。可见雪山神女的信仰在山民们的心中并没有随着祂的陨落而消散淡去。而从他们的口中，宋从心也知道了不少雪山神女相关的传闻，比如他们眼下所在的莲台沙海，传说便是雪山神女步入人间时遗落的莲座，故而此地才有“莲台沙海”之名。
在接纳楚夭成为队友之后，宋从心也隐隐透露了自己此行的目的地。楚夭在谈话的过程中便有意无意地引导商团中人讲述一些雪山神女相关的事迹，比起其他举手抬足便能毁天灭地的神明，雪山神女的故事都很贴近生活，简直就像是发生在身边的事情。
“不过北地雪山，有些地方还是不要随意涉足为好。”商团的主人阿克夏是个相貌堂堂的中年男子，他敲打恐吓那扬言要当皇商的跑腿小伙，“因为雪山内的部分地域仍是未开化的农奴制，本土的山民会将外来者视作家畜与奴隶。我年轻时见过一次，啧啧，那可是人间地狱啊！”
“阿克夏，你不要吓我。”跑腿小伙撇嘴，“燕皇身为北地之主，难道不管这些的吗？”
“管啊，但哪里管得过来啊。”阿克夏沧桑怅惘地道，“涉及宗教信仰之类的东西总是特别难管，雪山神女消踪匿迹之后，民间百姓便依照自己对神女的幻想衍生出了许多分支。尽管他们都自称自己是雪山神教的，但总有一些走岔了道的。认为‘虔信者贵无信者罪’的倒是其次，还有一些人甚至想在人间重现神迹的……当年，大燕皇后曾经便痛骂过，道这些东西根本就不是宗教，而是让人不再为人的黑暗之物。”
“大燕皇后？”楚夭好奇地道，“原来燕皇有过皇后？他不是寿数悠长的修真者吗？”
“是啊，也不知道燕皇为何会娶一位凡女为后。”阿克夏摇了摇头，“不过倒也不是不能理解，毕竟扎西皇后是一位聪慧勇敢、令人敬佩的女性。大燕的建立离不开这位皇后的功绩，也是她将高高在上的燕皇拉入了人间。但即便燕皇有通天的伟力，扎西皇后最终还是以凡人之身苍老逝去。”
“为什么？长生并与爱人永世相伴难道不好吗？”楚夭不解道。
“我听说，是因为扎西皇后觉得自己已经竭尽所能地活过凡人的一世，没有必要再画蛇添足。”一位女行商插话道，“也有一种说法，道拉则皇后其实是雪山神女的虔信徒，信奉万物有终。而燕皇尊重拉则皇后做出的一切选择，所以在见证了她一生的故事之后放手让她走向命运的终局。”
“哦。”楚夭遗憾地叹了一口气，“那这大概是我无法理解的那种爱了。”
诸如此类的散碎情报，如同夏夜的星子般落入宋从心的心底。
大抵是因为商队中也有北地之人，商团主人并不敢太过深入这些话题。但联系宋从心先前调查所得的情报，她大概便能推算出为何扎西皇后会说那些东西根本不是宗教而是害人之物了。
雪山信仰的分支，与雪山神女的传说以及神迹息息相关。而明月楼主给出的“八吉祥”神话中，长乐天之主解离了自己的神躯并将其制作成为法器。这个神话流传于民间，便诞生出了“万物有灵之说”，在北地的部分地域之中，当地的萨满与祭司会将人制成通灵的法器。
他们宣称这是“再现神迹”。
也不知道陨落的雪山神女究竟作何感想呢？宋从心抬头望天。智慧之主的信民却没有选择文明。
就在宋从心思考与整理现有的情报之时，她神识笼罩的范围内出现了一丝异动。她抬头，却发现沙海地平线的尽头出现了一片纷扬的烟尘，皎洁如水的月色下，远处的黄沙好似被一双看不见的大手翻搅而起，凭借着敏锐的感知，宋从心听见了马蹄来回奔扬的声势。
“是沙匪！”举着望远镜的哨人很快也察觉到了异动，沙漠中只有占据绿洲与水源的沙匪会豢养马匹。因为对于需要长途跋涉的行商而言，沙漠这种险地，快马远不如骆驼来得稳妥。只有需要疾行追赶猎物并坐拥绿洲的沙匪才拥有豢养马匹的资本，而他们的劫掠也只会在绿洲附近。
“不对，我们明明绕开了沙匪出没的地段啊？”哨人很是焦虑，急忙将情报汇报给了商团团主。
对方已经出现在视野可见的范围之内，这时候再想转移也已经来不及了。骑乘快马的沙匪可以循着脚印迅速撵上骑乘骆驼的商团，这种情况之下，大部分商队都会选择破财消灾。而沙匪也很明白不能竭泽而渔的道理，他们通常只会收“过路费”。但不到万不得已，将性命挂靠在亡命之徒的刀下显然不是聪明人该做的决定。
“我去看看情况，你们先行转移。”宋从心抱剑越众而出，“我会尽可能地牵制他们，他们未必已经发现了我们的行踪。”
“我明白。”商团团主神情严肃，但眼下倒是显得十分理智冷静，“劳烦您了，姑娘。”
宋从心微微颔首，她毕竟受了一路的照拂，出力也是应当的。
“我跟你一起去！”楚夭快步跑来，抱住了宋从心的手臂。
“你留在这里，帮我看顾行李。”宋从心暂时还不打算废掉图南的身份，图南孤身一人，再如何武力高强也走不出这一望无际的沙漠，“沿途给我留下记号，我确认完情况后便会回来。”
“好吧。”楚夭不开心地松开了宋从心的手，她知道沙匪对眼前之人根本算不得什么，“那你早点回来啊。”
商队众人训练有素地开始扑灭篝火，收拾行李，宋从心与众人作别之后便踏着月色翩然远去。她身姿轻盈如掠水而过的飞燕，甚至没有在细软的沙丘上留下半点痕迹。离开众人的视野之后，宋从心也毫无顾忌地放开了速度，朝着黄沙纷扬的地方一路奔袭。
即便距离得很远，宋从心也听见了刀剑相交时的铿锵之音。这让她稍微放下心来，看来沙匪并不是冲着商队一行人来的，很可能是沙匪内部发生了械斗，这才偏离了路线出现在商路的附近。宋从心寻思着双方最好能打个两败俱伤，不要牵连无辜才是。
身穿浅褐色短打的宋从心在夜色笼罩的沙漠中半点都不起眼，她很快便接近了争斗之地，果不其然，喊打喊杀声响彻天地，来回奔袭的马匹扬起阵阵沙尘。但让宋从心感到有些意外的是，这并不是两方沙匪势力之间的争斗，而是一群沙匪在围剿……一个人。
骑在马上的沙匪们举着砍刀大声吆喝着什么，宋从心只能从喧嚣中捕捉到“复仇”、“小白脸”、“老大死了”之类的字眼。
然后，这些叫骂声便随着纷扬的黄沙，一同被一道凄美的刀光撕裂。
只见被沙匪包围在中心的一道黑影正不动如山地伫立在原地，沙匪的叫嚣固然猖狂，但仔细观望便会发现他们色厉内荏，实则根本不敢靠近。他们围着那人不停地纵马，意图扬起黄沙蒙蔽对方的视野。然而那淹没在沙尘中的人影却无动于衷，只朝着一个方向缓步前进，而那行进路线上拦路的沙匪只会迎来一道仿佛镌刻伤疤、风霜蚀骨的哀艳刀意。
刀光所过之处，必定惊起马匹的啼鸣。
宋从心曾在天书中见识过无数大能的剑意，但眼前这道刀光，仍旧让她感到惊艳无比。
风沙之后，身穿黑色劲装的青年缓步而来。他浑身沐血，一如刀光带起的惊鸿掠影。：，，
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