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厅堂内的氛围严肃到了极点,时间好似停滞下来。杨烈第一时间想到的是,那二人的行径相当和三一门公开宣战了。
江湖皆知无根生、全性和三一门的仇怨到了不死不休的地步,许新、董昌的结义,会让外人怎么看?这是否背后代表唐门的意思?
前些年还大肆扩张的影竹会、罪业砂、万念手,在陷入和三一门的纷争后,被近乎连根拔起,高层全部死亡,如今更是在大陆除名。
以唐门现存的实力,远不及这三家暗杀势力凑合在一块,倘若三一门真要问责,他们唐门怕是扛不住这滔天的压力。
“事出有因,门长”
唐蹇还想帮两位师弟说话,心情却沉重得很。
哪怕旁人没有阻止,他都感觉喉咙像被重物堵塞,难以开口为他们辩解,最后只好话锋一转:
“请您让我前去将此二人扣押回来,审问个清楚。”
还未待唐炳文回应,洪爷当即皱眉,否决道:
“糊涂,你一人怎么去?!”
“且不说这两孽障,如今到底是个什么情况,他们要是和其他的妖人勾结在一起,你去了,他们岂肯让你轻松把人带走?”
杨烈徐徐分析:“蹇叔,这事伱还真不能去,现在该想办法把二人召回来,从长计议。”
“牵涉在内的势力,可不止我们一家,还有火德宗、燕武堂、天师府他们和三一门的关系都不错,更何况都加入了战时同盟。”
“只要好好谈,应该会有回旋的余地。”
“先看看这些门派是怎么处理的吧?我们尽量在结果出来之前,把许新、董昌囚禁起来,要杀要活,也有一个衡量的度。最关键的是,问清事情经过,若他们是中了魔头的什么手段,被迫结义才得以活命的话,倒情有可原。”
杨烈的头脑冷静得可怕,他并非是为那二人说话,只是站在维护唐门的最大利益角度,作出对应的建议。
唐炳文深深地感到失望,仿佛浑身被抽空了力气一样,比起和魔头结义,老人更宁愿是两位弟子,在修炼丹噬的过程中不慎殒命。
“唐蹇.”
“派出信鸽,一定要找到他们,就说.我病重了,还想看看他们。”
唐炳文感到身心俱疲,微微合上眼睛的时候,他想起了诸多因全性死去的门人,那一张张熟悉的脸庞,让他惭愧不已。
作为门长,作为师父,没有看管好门人,是他失职了.
“是,我这就去。”唐蹇颔首起身,离开厅堂,前去安排通讯所用的信鸽。
一股郁气积攒在胸间,令唐炳文久久沉默。
这一刻,他恍惚地理解了自己半年前的不安,究竟是怎么一回事了。
从始至终,就不该放这两孽障出来,惹出这般祸端牵连门人。
济世堂,某间书房内,灯火明亮。
一道穿着靓丽的身影,正长跪在地上,低垂着头,面容显得沉默、憔悴,一言不发。
在其面前的枫木长椅,坐着一名头发稀疏、身材发胖的中年男子,一改往日的和蔼神态,冰冷的眼神落在持握的信条上,又倏忽转至跪在地上的端木瑛,恨得牙齿近乎咬碎。
“这是你自己的选择,还是魔头胁迫你的?”
刘堂主憋住心底那在失控边缘的怒火,仍在给这孽徒最后一次机会,希望她能如实交代,幡然醒悟,还为时不晚。
作为师父,徒弟惹出事儿,他依旧心软,哪怕是硬着头皮也想保下来,就算负荆请罪,跪着三一门的石阶爬上去,只要求得谅解,为这逆徒寻得一线生机,他也愿意。
“没人逼我是我自愿的选择。”
端木瑛长跪不起,发丝刘海遮挡着脸颊,表情凝重却无悔。
听到这一声忤逆的话,刘堂主心口绞痛,气急败坏,抓起一旁的墨砚,愤怒地砸向端木瑛。
“砰!”
一声沉闷的撞击声响起,坚硬、厚沉的砚角,直接把那女子砸得头破血流,她既不避让也无动于衷。
“罚你禁足一年,给我断了这些妖人的往来。”
刘堂主怒声呵斥,脸色铁青。
他后悔当初放任这个弟子太过,先是私下出洋留学,现在又和魔头结义,再这样下去,早晚会把济世堂和端木世家拖入深渊。
“师父,请恕弟子不能从命。”
端木瑛微微仰头,深红的血水沿着脸颊滑落,她并没怨恨刘堂主,只是耐心地讲述经过、缘由,恳请被谅解。
“好!好!好!”
“那你是觉得你自己没有做错么?事到如今,还在辩驳!!”
刘堂主气得七窍生烟,声音颤抖且失去原本该有的仁慈。
“少拿大义来作借口,我告诉你,管你日后从魔头那里得到了什么医术,救了多少人,错了就是错,守不住自己的底线,有何用?”
“我和你父亲,悉心传你手段,是让你去作恶的么!”
端木瑛自幼叛逆,不服管教,在连声的呵斥下,她终于忍不住反驳:
“四哥退了全性,他是他自己,一个人难道曾经做错,现在连回头的资格都没有么!”
“这是基本的人权!”
“您至于这么大动干戈么?我没作恶,他也没作恶,不过就是.”
话说一半,刘堂主彻底暴走,扬起宽厚的巴掌,往着端木瑛的脸颊抽了过去。
“啪!”
响亮的耳光,力道之大,直接把端木瑛掀倒在地,火辣辣的痛觉骤让她满脸的惊愕之色,心底的自尊好像在这一刹被粗暴的践踏了。
没等她反应过来,又是一声咆哮:“滚——!”
“畜生也配谈人权?”
“我看你是留洋把脑子留坏了,既然你喊那魔头四哥,好,我成全你!”
“从今往后,你我师徒二人,恩断义绝,形同陌路。”
刘堂主的决绝,超乎端木瑛的意料,她完全想不到,也无法理解平日宽以待人的师父会这般失态偏执。
旋即,端木瑛张嘴,还欲说些什么,刘堂主就一把扯着她的衣领,往外走。
“滚!这里没你的容身之处。”
“师父,您听我解释!!”
完全不顾端木瑛的哀求,刘堂主将其推出门外,恼怒地锁上了正门。
紧接着,不少弟子听闻吵闹的动静,纷纷赶来,不明所以,门外的哀求声甚是刺耳,有人正欲上前求情,却被刘堂主厉斥一声。
“不必过问,不许求情,谁敢放她进来,一律逐出济世堂。”
刘堂主驱散了围观的弟子们。
顷刻,他脚步踉跄,怒气攻心,摔倒在地上眼前发黑模糊,吐出大口的血迹,颤颤巍巍地抓着一旁的梁柱,许久才缓和过来。
长夜漫漫,他就一直守在这里,门外的敲门声逐渐停歇,取而代之的是,无助的啜泣声。
声声如刀,仿佛是凌迟的酷刑,一次次动摇着刘堂主的决心。
他坐在台阶上,数次转身回头,硬生生地钳制心底的冲动。
他想起逝世的师父.
他想起与他,与他端木兄交好的第三人.
他想起多年前的某位弟子.
这些亲近之人,皆因全性而死,种种压力如浪潮袭来,刘堂主枯坐原地,失落悲叹,任由门外的女子自生自灭。
天师府。
张静清暴跳如雷,望着名单的三十六人名字,其中就有张怀义,他是恨不得立即毙了这孽障。
“师爷,您怎么了?”
一旁给老人斟茶的小道童,见其难过,便出言关心。
“师爷.没事”
张静清强压怒火,抚着小道童的脑袋,道:“晓衍,你先下去,师爷想静一会儿。”
然而,这也是糊弄孩子的话。
换作是张之维、田晋中等弟子在此,早已看出老天师的阴郁,眉宇间积蓄着雷霆般的怒意,却又无可发泄,只能独自消化。
道童年纪还小,性格单纯,不擅察言观色。
他听见师爷的安排,停下给老人捶背的动作,乖巧道:
“好嘞,那我先厨房烧水,待会再打盆热水过来,给您泡泡脚,去去乏。”
“嗯,去罢。”
张静清艰难地笑着,粗糙的手掌,捏了捏道童肉乎乎的脸,目送这小家伙离开,才面露落寞之色,低声自责:
“还是为师没有把你看好么?怀义啊,何至于此.”
“郭老弟我愧对于你.”
张静清愁得连连叹气,怀义是他故友之后,本姓为郭,因年幼张扬,铸下大错,连累全族覆灭,天师不忍其流浪落魄,遂带回山中教养,视若己出。
想不到片刻的疏忽,这孩子就被魔头给拐跑了,张静清心底很不是滋味。
早在多年前考验张怀义,传授雷法的那一会儿,他以为师徒诚心相待,会解开这孩子的心结,却不曾想他一直藏到了现在。
“到底是什么逼着你做出这样的选择?”
张静清对张怀义的性格,了解至极,知其外弱内刚,疑心重,胜负欲大,有野心又怕死。
“让你弃天师府而不顾的,是利么?还是命?”
扪心自问,天师也没办法做出准确的判断。
好端端的一个学了五雷正法的弟子,将来有可能继承天师之位,跑去和妖人结义,自毁前程,背后的原因耐人寻味。
历史上,叛出天师府的弟子并不少见,但是这种事情发生在自己头上的时候,张静清才切身体会到手足无措。
荒郊。
溃逃的许新、董昌,躲进山涧,他们衣衫染血,气喘如牛,半条命都快没了。
在刺杀全性掌门与东洋鬼子后,他们遭受一批妖人、忍者的追杀,斗过几回,虽杀了七八人,但同样吃亏受伤。
连逃数日,水路陆路,乘船驾马,一口气跑出几百公里,才避开那群疯狗的追杀。
夜晚。
筋疲力尽的许新,躺在溪流中,微微张口,饮着清凉的河水,他脸色苍白得厉害,炁都快耗光了。
岸边的篝火,坐着一道虚弱的身影,董昌正在小心翼翼地处理伤口。
他手握被酒精消毒烧得滚烫的匕首,全神贯注地处理着腹部的伤口,把发炎化脓的血肉割掉一块又一块。
纵使疼得嘴唇颤抖,董昌还是忍住一声不吭,拧开随身携带的药瓶,往伤口撒落大量灰色药粉,迅速用绷带重新包扎。
“哗啦啦!!”
从溪流撑起身子的许新,提着四尾河鱼,缓缓走来。
“运气不错,够咱俩的份。”
“你这摸鱼的功夫,可以啊,小许。”
董昌舒了一口气,擦拭着脸上的汗渍,已有一天不见追兵,他们总算安全了。
“奈何学艺不精,要不然也不用这么狼狈,没能多杀几个鬼子,实是可恨。”
许新把炁依附在匕首的锋刃上,熟练地取来柴木,削成棍状,贯穿鱼头鱼尾,将其盛放在篝火旁,进行炙烤。
“唉杀的都是些喽啰,差点搭上你我的性命,不值当。”
董昌面露悔色,迟疑道:
“要是习得丹噬,说不准前几晚,就能宰了那些东洋老鬼和全性头头。”
对此,许新毫不在意,反而扬声一笑:
“没关系,老董,咱有的是机会;下回就挑些有意思的杀,过过手瘾。”
“依你啊。”
就在二人谈话时候,浩渺的夜空掠过一道残影,信鸽锁定下方的篝火,俯冲而下。
“嗯?”
“门里的信鸽?!”
董昌微微抬手,信鸽的爪子紧扣手腕,他顺势取下系在上面的信条,缓缓展开。
“咋?老董,门里啥吩咐。”
许新一边捣鼓柴火,一边好奇询问。
“师父他病重了,急着催我们回去.”
董昌有些担忧地道,事发突然,他没有丝毫的准备,料想老人的身体情况,可能已经不容乐观了。
“啊?我瞅瞅。”
许新接过信条,熟悉的字迹跃进眼中,是洪爷代写的,传话门长还想见见他们。
“这糟了!”
许新、董昌犹如五雷轰顶,神色着急,开始商议对策。
“耽搁不得,赶紧回去,要是不见师父最后一面,这辈子都良心难安。”
“嗯”
董昌心乱如麻,缓缓道:“四哥那边的聚会看来是赶不上了,那就后会有期罢,先回门里去。”
“几时出发?现在?”许新刻不容缓。
“吃点鱼,补充力气,待会就走。”
董昌没有犹豫,对他来说,病重的师父远比聚会、无根生承诺所给的机缘更重要。
该回去看看了。
(本章完)
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