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方维端坐着，将手里的五六份奏折细细读了，不知不觉已到了掌灯时分，文书房内四下点起了灯烛。又有一队光禄寺的小火者送来了吃食，一一奉给个人。方维打开食盒，见是一碟烧羊肉，一碟卤煮鹌鹑、一碗八宝攒汤、配糊油蒸饼，又有一个碟子摆着乳酪及奶皮子。
方维又将白日里曹进忠所赠的点心取出来，与人分发了。众人客套寒暄两句，便各自低头吃晚饭，房内静悄悄，一声不闻。
晚饭已毕，光禄寺的小火者们重新进来将碗碟收拾了，用提盒装走。有值夜的宦官陆续进来坐下，各自翻看案头的归档。方维见手头的奏折大半还未读完，少不得多花些工夫，只得挑灯继续夜读。
又读了十几份奏折，耳边听得宫里的二更鼓响了，值夜的随堂太监带着几个小宦官走了进来，巡视众人。
方维站在一旁，行礼完毕，随堂太监见是新人，多问了几句，便有文书房的掌事宦官过来从旁介绍。待随堂太监出去了，掌事便问方维手中现有何差使。
方维大略讲了几句，掌事道：“这里的文书是两班四拨，白班多些人，晚班少些。你今日刚到，便算你白班，今日你且回去睡吧。”方维道：“小的差事并不曾做完。”掌事道：“此一类的事务也不是十万火急，明日申时掌印才过来检点，明日再做，亦是不晚。”
方维道谢完毕，将奏折规整了放好，便去了河边的住处。此处原是他在神宫监时过夜的通铺，桌椅俱无，只得一副铺盖，一个铜盆而已。方维将今日的经历思前想后，寻思不出个脉络，又将自己白天所读的奏折细细捋了一遍。
待到天亮，他又进了文书房，将各奏折间的前后因果在脑中理清了，这才动手铺纸研墨。他胸中既有成算，将几个参劾奏折按时间顺序一一道来，各人奏折中的词句仅拣要紧的摘录，铺陈词句一概不用，总成三千余字，一气呵成。写完了，他又从头至尾参详了一番，见没有内容上的疏漏，便呈送给了文书房掌事。
申时过后，陈镇、黄淮带了大队随从，在司礼监依次巡房。进了文书房，众人皆停了笔，屏气凝神等训示。陈镇四下走了一走，一言不发便出去了。众人无不松了口气。过了一阵，又有两个小太监搬了些文书过来，依旧是让他依照上次的例子，拣要紧的摘录。
方维坐着翻看，见今日的文书，不光是奏折，还有些书札及诏书。他又花了一天一夜，将脉络理清，摘录些事情本末，呈送上去。第三日申时过后，巡视已毕，便有小宦官来文书房叫道：“方公公，黄督公请您到房内回话。”
方维随着去了黄淮值房，见他手里正翻着自己的两份呈稿，便跪下道：“小人愚钝，请督公训示。”
黄淮摆摆手道：“起来吧。”将两份呈稿推到一边，站起来走到他面前，盯着他笑道：“写的很好，字也端正。”
方维起身道：“不敢。”
黄淮指一指稿子道：“既是这几天已让你将前因后果看了一遍，也写了一遍，你便自己再跟我讲一讲公案的始末。”
方维道：“永嘉六年，南京言官弹劾镇守太监高俭在南京沿江湖荡违制垦田，冒犯后湖黄册库，上疏者二十余人。高俭上疏自辩称此湖荡继承自上任镇守太监，并非新开垦民田，且离黄册库甚远，并无冒犯。其后又有两京御史十数名，交章弹劾高俭。后高俭又上疏，称给事中李大用及御史余锦皆在湖荡中屯有田亩。万岁爷乃遣宫内太监及大理寺少卿赴南京重勘湖荡民田。后万岁爷诏令，李大用、余锦降一级使用，皆调外任。高俭及相干人等免问。”
黄淮笑道：“口才倒是很伶俐，前前后后一丝不错。那你觉得言官所言，可有道理？”
方维心中一动，便躬身道：“此事已经老祖宗及内阁诸位阁老合议，又是万岁爷下旨钦定，都是至高至明之人。小人微末见识，与众位大人相比，如萤火之比日月，何敢在您面前卖弄。”
黄淮背转身，走到案头后面，重新坐下道：“此地只你我二人，单讲无妨。”
方维道：“南京言官对高俭前前后后弹劾多次，合计共有六条罪状，其中变乱成法、妒害大臣、取受工银、纵人侵渔几条，皆是道听途说，并无实例印证；至于阴加查访，乃南京镇守太监分内之事。唯南京湖荡民田，万岁初登大宝，便曾有旨意，命细加勘查，归地于民，前任镇守太监未能遵旨照办，高俭亦未能按皇命行事，辜负万岁一片爱民之心，此其不当之处。”
黄淮点点头，叹了口气道：“你这番话说的，倒是圆满。可见你原来在神宫监，是大材小用了。”
方维道：“督公谬赞了。”
黄淮又打量了一下他，端了杯茶道：“你先下去吧。”
方维又跪下磕了个头，恭敬地退了出去。回到文书房，渐渐觉出后怕来，默默平复了一阵，提笔在纸上写了几段《大宝箴》，便到了晚饭时间。
他照例吃了晚饭，见没有新送来的文书，便告退出来，一路向南往宫门走去。不留神对面有人忽然叫住了他，“方公公。”
他抬眼一看，见是蒋济仁沿着夹道迎面过来，手中提着个药箱。方维连忙拱手道：“恭喜蒋太医小登科，新婚燕尔，举案齐眉。”
蒋济仁听了，一边还礼一边笑道：“你先恭喜我，我倒是还没恭喜你了，听说你升迁了。”
方维摇摇头道：“想是你听错了，并不是升迁，只是司礼监需要人手，去帮忙几天罢了。”
蒋济仁拿了方维腰间的腰牌，在手心里掂了一掂，道：“你可知多少人为了这块牌子走多少门路，花多少孝敬呢。”又问：“上次我救下来的姑娘，如今可还活得好好的？”
方维笑道：“姑娘现在我家里，活得还好，只是如今我家里，另外还有病人，还想冒昧请您这大国手择日去看一看。”
换了别人，方维是不敢开口的，宫中规矩，宦官宫人病了，不可请太医诊治。只是他们之前在运河上一番遭遇，方维大略知道蒋济仁为人，果不其然，蒋济仁道：“择日不如撞日，不如今日就登门拜访。”
方维道了谢，两人一起到了宫门口，见蒋家的马车已在门口等候了。蒋济仁对自家车夫道：“回去禀报老爷夫人及少夫人，就说我有些同事应酬，须晚些到家。”车夫答应着去了。
方维有些诧异，便另行雇了辆马车往家里去。经过家卖书的铺子，方维忽然想起件事来，跟马车夫道：“等一下。”便下车进了铺子。
不一会上车，蒋济仁见他拿了一本《千家诗》，又有大中小三支狼羊兼毫，并一块铁铸砚台，笑道：“你这是又要给孩子开蒙啊。”
方维笑道：“开蒙不敢当，只是教教读书写字罢了。”
蒋济仁道：“你这个脾气性格，当个私塾里的教书先生，倒是顶顶合适。”说完了，又觉得这话冒撞了，便用话岔开，问姑娘近况。方维道：“她叫卢玉贞，现如今是我家的丫头，你叫她玉贞便是了。”
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