5 对抗

    小红云把袖子拢了一拢，擦擦脸。有人半夜就来排队了，她默默排在里头，前面队伍很长，走的也很慢，怀里的药方子只有一片纸，却像有千斤重，坠得她直不起腰来。日光渐渐高起来，她探探头，还有二十几个人就能进门了。忽然听得后面一阵响，仿佛是很大的动静，有人尖利地嚎叫着：“治死人了！治死人了！”。

    队伍一窝蜂地闪在一边，看着街道中间冲进来一群人，蓬头垢面，像是桥下住的乞丐，最前面是个三十几岁的魁伟男人，身后骡子拉了辆板车，车上白布遮着，似乎是个人，车两边围着十几号人，穿得破破烂烂。

    打头的在宏济堂正门口停下，把前面排队的人全挤在一边。骡车守在门口，一群人冲了进去，一会儿拎出来一个郎中打扮的干瘦老头儿，头上估计是在地上碰破了，血沿着额角往下流。老头儿没叫没闹，像是吓得呆了，一滩泥似的瘫倒在车前。

    刚才排队的连同路过的人见有热闹看，呼啦一下直往上涌，小红云被推着往前栽，她努了把力气才稳住脚跟，正站在骡车的前面。打头的男人拿根棍子挑开白布，下面躺着个脸色青黑的男人，头歪在一边，眼角口唇都留着黑色血迹。

    周围爆发出一阵惊呼声，男人跳上车去，大声嚷嚷：“这是我亲兄弟，因为老犯咳嗽，昨日才来这里看诊，药也是他们家送的，谁料吃了这庸医的药，半夜就发起疾病来，七窍流血走了，可怜我兄弟年纪轻轻就撒了手，连个媳妇还没娶上！”

    他转向另一边，把棒子在空中抡了一下，“上有天，下有地，万方神灵作证，我兄弟不能白死，今日就是拼着几条命断送在这，我也得让这庸医一命抵一命！”

    周围有人起哄了，叫着“抵命！抵命！”老郎中从地上勉强爬起来，还没来得及擦擦脸上的血，又被两个人抵着脖子跪在地上。

    只听哗啦声连响，从正门里出来一队郑家的家丁，配着刀，穿着近身短打的绿衣裳，一溜排开站在骡车前，一个戴着白色帷帽的女人，走出来站在台阶上。

    “是郑大小姐。”金九华把茶杯一放，拉一拉方维的袖子，“了不得了。”

    他们在楼上看着，下面的动静一清二楚。有那么一二刻，台阶下的人群都静了下来，郑大小姐披着件藏青色的斗篷，在台阶上左右打量了一下，缓缓地道：“这位大哥请问贵姓？”

    打头的把棍子往地上一杵，戳出一声闷响，“姓刘，排行老三，叫我刘三就行。”

    大小姐伸出手来，作一个延请的手势，道：“刘三哥，可否先将我们家的郎中放了，有话进来慢慢说。”

    刘三眯着眼睛看了看，外面的人围得里三层外三层，都伸长了脖子盯着，“我是来给我兄弟讨公道的，也正好让诸位父老乡亲做个见证，在这儿说就挺好。”

    大小姐点点头，道，“也好，那还请先把我们的郎中放了。”

    刘三走了两步，拦在前面，“我刚说了，这庸医把我兄弟治死了，我要他一命抵一命。”

    郑大小姐道：“是不是我们家治死的，倒也不是你们说了算。你说你兄弟他是吃了我们家开的药死的，可有证据？”

    刘三在怀里一掏，掏出张皱巴巴的药方子，向着人群挥了一挥，道：“看清了吗，这可是你们昨天开出来的方子，药也是跟着送的，方子上还盖着这郎中的私章，白纸黑字，容不得信口抵赖。”

    老郎中挣扎着想爬起来，又被两个人按下去，白胡子一抖一抖：“这就是个治咳嗽的方子，怎么能吃死人！”

    门中有个小厮跑了出来，弯腰向郑大小姐递了张纸。大小姐道：“我家的药房，向来是一式两份，留过底的，这是昨天令弟来瞧病的底方，我看郎中开的是甘草、杏仁、荆芥、前胡、桔梗，这几味药材，别说是用水煎服，就算是生吃两斤，也不至于有这么大的毒性。”

    刘三道：“是药三分毒，毒性不毒性，我们老百姓又不懂，还不都是你们说了算，我兄弟吃了你的药死了，这是铁板钉钉！”

    大小姐把底方递回去，拿出一条帕子擦了擦手，“令弟已经去世，他生前吃过些什么，喝过些什么，已经是死无对证。既然如此，我们就报官请仵作验看，还令弟一个公道。”

    刘三怒道：“你这娘们儿好狠毒的心肠，如今这衙门口朝南开，有理无钱莫进来，你家家大业大有钱有势，一进衙门，还有我们这些穷老百姓说话的份？你还要把我兄弟剖心挖肝，让他死无全尸！”

    他抄起棒子，周围十几个人看了这个势头，也呼啦一下涌了上来。郑家的家丁握着刀一字排开，两拨人在街心对抗着，周围看热闹的人开始起哄：“打起来了，打起来了！”

    “不好，要乱了”，楼上的金九华脸色微变，站了起来。

    方维道：“金公公可方便出面？”

    金九华敲敲自己的太阳穴，招手叫了外面一个佩着腰刀的小铛进来，嘱咐他叫些人过来，“便宜行事，”他犹豫一下，“先保护好郑家大小姐。”

    大小姐站在家丁后面，声音依旧很淡定，“既然你不愿意仵作验看，那你兄弟究竟是怎么死的，谁也说不清楚，你不是想为他报仇吗？”

    刘三道：“你说的对，死无对证，那就也许是这庸医开错药了。既然如此，我不要他的命，只要他给我兄弟在这里披麻戴孝七天，等我兄弟出殡了，咱们桥归桥，路归路，我不找你的麻烦就是了。”

    大小姐在斗篷中把手捏紧了，“这位叶郎中从医四十载，活人无数，怎能受此奇耻大辱。人死不能复生，我家既然做善事，也愿意给你兄弟舍一口棺材，把人体面下葬了。”

    刘三伸手把老郎中提了起来，“这可是你说的，我们刚在福寿里看了一副檀木板的棺材，老板要的不多，盛惠一千两，便请大小姐发些善心，怜悯下我等穷人，送他安心上路吧。”

    这是明明白白的讹诈了，大小姐咬了咬牙，一口气堵在心口，打量着街上观者如堵，不乏叫好之人，思来想去，正打算打烂牙齿和血吞，忽然有个女人的声音，“这位大哥，我看你兄弟还可以救一下的。”

    众人闻声望去，骡车边上不知道什么时候站了个年轻女子，一身村妇打扮，头上是青布头巾，一丝首饰俱无，额角有一块扎眼的红记。女子叉着腰，笑嘻嘻地道：“给大家变个戏法儿，可都看着。”

    趁一行人都愣在当场，女子轻飘飘地跳上车去，说时迟那时快，一脚便踢在了白布下面的要害处。只听一声嘶哑的惨叫，那白布盖着的“尸体”竟是直直的坐了起来。