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南京镇守太监的府邸离夫子庙不远，端的是闹中取静，朱漆大门左右挂着“镇”、“守”二字的大灯笼，门口站着两个带着腰刀的宦官巡逻，见几台轿子落了地，连忙躬身迎上来掀起帘子。大门缓缓打开，里头屋檐下站了一排亲卫，一水儿穿白色锦袍，齐声向里通传：“贵客到了”。
金九华引着他们走上台阶，迎面一架黄花梨十二扇五抹大屏风，上面的画不是时兴的福禄寿或人物花鸟，而是一副大漠荒草孤烟的塞外秋景图。转过屏风，中堂正中间高悬一副匾额，上书四个大字“清风明月”，下面摆着一架黑漆彩绘描金云龙纹剑腿平头案，案上一副白玉山子。
案头边站着一个人，高挑，瘦削，穿一身大红洒金曳撒，腰里扎着玉带，抹额上镶着玛瑙，通身打扮富丽堂皇，可是他本人气度冷峻，肃穆凛然，有种令人望而生畏的气势。正是南京镇守太监高俭。
高俭一步一步走近来，眼光落在方维身上，目光深邃，像是要说什么，但终于也没有开口，忽然伸出手来紧紧抱住了他，在他耳边极低声地叫了一声，“弟弟。”
方维没有做声，任他抱着，过了很久，轻轻地回了一声，“好久不见。”
陆耀和金九华吃了一惊，这位威震南京的大珰，迎来送往向来是八面玲珑的，这不是平日客气礼节的一部分。高俭放开了方维，又紧紧拉住他的手，来回端详着，又道：“这些年竟是长得这样高了。”
方维听到“这些年”，内心一阵酸楚，像是五脏六腑都化了一般，内心盘旋着轿子里想好的几句得体言语，竟是一句也说不出来。
二哥的五官像是从未变过，又像是截然不同了，右脸上有一道黑紫色的疤痕，从面颊直穿到下巴，看得出当年皮肉外翻的惨烈。他是在宣大战场死过又活过来的人。
高俭见他盯着疤痕出了神，不由得笑了起来，道：“别盯着看了，你这素日宅心仁厚佛爷一样的人，别把你吓坏了。”
他这才注意到同行的两个人，整肃神情，向二人笑道：“我跟这位……方公公以前在宫里打过交道，都是小时候的事了。多年未见，倒叫人见笑了。”
陆耀上来见礼，高俭一早打听过他是武进士出身，又在冀州边防呆过几年，随意提了些故人名字，正是陆耀军中旧识。
陆耀道：“在军中也曾听得督公大名，督公率三千净军，操练有方，军纪严明，冀州军队人数虽多，倘有进犯，一击即溃，四散奔逃者十有八九。督公可有什么练兵之法，也好教导在下一二。”
高俭听得这话里三分恭维，七分真心，淡淡地道：“哪有什么好法子，我们这样的人，没了封妻荫子的念想，生平只爱两件事，一是惜命，二是图财，能体恤手下人的命，银子给得到他手里头，他就自然肯出力了，你说是不是？”
陆耀听得爽快，一叠声称是。
方维这些年来在神宫监，只管打扫供殿，采买香烛，每日间擦拭的香炉竟是比见过的人都多。听他们说边防经历说的热闹，知道自己插不上话，便低头微笑着喝茶。
金九华怕他觉得闷，在旁陪着说些南京风土人情。高俭道：“九华，你倒是正经该请教一下我这位旧相识方公公的学问，他是没上过内书堂的，可是他那文章还有一手好字，可比那些司礼监那帮随堂小太监们漂亮多了。”
金九华听了，忙赔笑道：“那倒是好极了，之前咱们府里园子刚修好，我们这些惯会舞枪弄棒的，于文字上一窍不通，找了外面几个酸腐儒生，还说素日有些文名，拟了匾额对联，督公看了，只摇头说不好。爷爷既是这次来了，便是如同天降甘露一般，便请爷爷赏光留下些墨宝，让我们日日看着，也好有些进益。”
方维听他一番场面话说得如同水银泻地一般，笑道，“二哥，这位金公公可是你名下的？真是好一张利口。”
金九华道：“小人可没有这个福气。我原是宣大的监军太监严公公名下的，后来他战死了，同门也多半跟着一起死了，只小人命大，就活了我一个。后来我们督公到了大同继任，小人便一直跟在督公身边，亲兵也当过，书办也当过，算下来也十来年了。”
寒暄了一阵，高俭便带着他们向后面园子里去。园子从外面看起来不大，绕过影壁是别有洞天，想是江南名匠用心设计的，从园子外面引着一脉流水，绕着花木深处穿折而来，在中间汇成一座湖，沿岸穿插着太湖石的大假山，上有藤萝掩映。
此时太阳已渐渐落下去了，招待的席面设在岸边，沿着水流方向蜿蜒错落排开，约有二十来桌，已是坐的满满当当，从北京来的锦衣卫十几人也杂列其中。
高俭一行人走过来，桌边的大小官员纷纷起身行礼，方维冷眼瞧着，中间三品四品官员也不乏其人，南京官场上有头有脸的人物，竟是已经到了一大半。高俭偶尔点头笑着寒暄两句，脚下却一步不停。
主桌设在湖心亭子中，安排的都是南京六部的堂官。
高俭在主位上大剌剌坐下来，施施然将手招了一招，园子四面忽然一起亮起了十几盏走马灯，正是月上柳梢时，灯光颤颤地旋转，映着楼阁花窗，栏杆石隙，如梦如幻。
假山最高处挑出了个戏台，开锣鼓跟着一响，“听得一段新奇真故事，须教两极驰名。三千今古腹中存，开言惊四座，打动五灵神。六府齐才并七步，八方豪气凌云，歌声遏住九霄云。十分全会者，少不得仁义礼先行。”，正是南京名角荟萃的一部《荆钗记》。
底下一叠声的叫起好来。席面的菜色在灯光下看的不甚分明，方维认出来有太湖三白，炝虎尾，其他的林林总总八碟八碗，想必也是苏杭的特色珍馐。
台上还在唱着，水边一排衣裙飘飘的女子走了进来，个个云髻高挑，满头珠翠，从主桌依次敬酒，众人知道这都是秦淮河边各销金窟的头牌，平日里纵使花费千金，也未必得见一面的，因此也顾不得自矜身份，有的一边饮着酒，一边便伸出手在裙子里拉拉扯扯，一时间娇笑声夹着淫言浪语，在管弦声声里，泛出世俗的热闹。
方维坐在高俭左手边，是个主宾的位子，戏唱过一折，官员们便一波一波前来敬酒。他本不胜酒力，几轮过后，浑身便软绵绵地去了力气。
又一群人来了，是吏部的人，方维晃了晃刚要起身，高俭却一把拉住他，将杯子从他手里拿了下来，跟堂官们碰了一碰，道：“我帮他喝。”
督公的手下人愣了，这全不是他平日里的做派。敬酒的人乖觉地退了下去，一时间亭子里鸦雀无声，方维在衣袖的香气中看着他的二哥，只见他贴了过来，在耳边轻轻道：“这个场面是给你的。”
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