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虽然只是深秋,但江南的风却是极大,寒气往骨子里钻,远处的山河呜咽。这些日子的血战也在寒风中冷却了下来。
红娘子每过一个地方,必然停下来打听,再加上一路上有不少的官军,所以行进速度并不快。
更何况,江南地区经历战乱,百姓们看见陌生人的时候,眼神都带着一番审视,好几次她差点都被当成是贪官污吏的家属上报上去。
那目光之中的憎恶、痛恨,让她不得不换了一种策略:将自己打扮的衣衫褴褛,将面目也用污泥抹上去,这才好了许多。
“往前面走了是吧?好,在此谢过!”
红娘子向一位老丈行礼之后,再次翻身上马,狂奔而去。
不知道是自己的错觉还是事实如此,她发现江南一带的百姓似乎比之前要多了几分善意。
她从小就在杂技班子里面长大的,所以对人有着异于常人的感觉,他们眼中的善意还是恶意,日子过的怎么样?是穷还是富有,是高兴还是哀痛,一打眼过去,就可以知道。
因为从小到大,她就是看着别人的冷眼长大的。
那些人的眼神呆滞,透着焦虑,透着绝望的人,她从不端着铜锣过去讨钱。
因为他们自己都快饿死了,就算你跪下,他们也不会掏一分钱。
唯有那些眼睛里面有光泽的人,才会往外拔钱。
但现在……似乎与之前有了全然的不同。
那些以往满脸呆滞的人,如今眼中竟然全都有了光。
这种印象令她有些恍惚,自己从来没有出错过,无论是小时候还是后来当上大当家……可现在,她突然发现不灵了。
“到底是怎么回事?”红娘子抓着铁枪的手不由再次攥紧,咬了咬牙,“驾!”
先不管其他,有些东西自己可以放弃,但有些东西自己必须找回来。
……
苏州,
随着五大营的入场,各大农民军伤亡惨重的同时,孙可望和石道深的伤亡也极其惨重。
京营的兵马浩浩荡荡,三万人马此刻已踏入护城河边上。
在阳光的照射下,盔甲的粼粼寒光熠熠生辉,根本看不到头,前军已经到了城下,而后军犹在湖面之上。
张世泽骑着高头大马,头戴凤翅抹额盔,抹额正中心还加装各种装饰造型的神兽,身上的甲片以标志性的山纹鱼鳞。
甲片缀在皮革或纺织物上,扎制工整,并施以装饰性强的金色包边,色彩对比艳丽鲜明。
“老爹终于让我穿上这身了。”
张世泽从小就眼红这套甲胄,但老爹却一直供在祠堂之中,就是大哥都不让穿,想不到此次出征,却被老爹赐了下来。
这其中的意味,自然是默认了他的地位。
“说起来,一切还是仰仗陛下的看重啊!”张世泽不过是个二世祖,如今却屡立战功,一路成了勋贵年轻一代的领军人物。
这让老英国公每每说起来,脸上都红光满面,就连朱常淦都知道了老英国公张之极的口头禅:“谁说我武勋早已死绝?”
“苏州?陛下的意思是,如果对方投降,则可以招抚……”张世泽低声地看着苏州城,目光闪烁。
苏州城,乃是一座大城,有火炮和火铳在手,即便流寇凶悍,也保不住。
但既然陛下说了,那自然要招降一番。
孙可望号称旗下有二十多万大军,能和平解决,他也不想去沾染农民军的血,更不想用自己京营将士的血肉去啃这个硬骨头。
陛下的圣旨已经到了,辽东的战事吃紧,马上就可以去打鞑子去了,那才是真正的军功。
追评先祖的机会马上就要见到了,他怎么舍得放过?
可张世泽接连给苏州城的孙可望写了两封招降信之后,全被拒绝,他不禁也来了气性。
“攻城!”
“给老子用火炮轰开!”
“不要心疼弹药,陛下说了,什么也比不上将士们的性命……”
……
与此同时,崇祯却是快马加鞭地朝着苏州城而来。
之所以先来苏州城,乃是因为苏州城更靠北,也最先与大明的官军爆发战事。
可即便崇祯已经紧赶慢赶,眼见已经看到苏州城了,却忽然闻听了官军攻城的消息。
“还有多远?”
老韩看了一眼,“回信王,还有二十里。”
“快!“
“再快点!”
当崇祯赶到苏州城的时候,发现苏州城的城墙已经被轰开了三个大口子。
京营的兵马以一万为单位,紧紧地牵制住了苏州城的三面防线。
张世泽三线同时出兵,却将孙可望二十万的大军打的节节后退。
火炮……火铳……轮番上场,农民军尝试了几波冲锋,但在巨大的火力之下,丢下上千具尸体之后,只能后退。
狂风忽起,
夹着尘土劈头盖脸地打在农民军的脸上,迷了所有人马的眼睛,也将双方的军旗刮的猎猎作响。
“怎么会……”孙可望穿着厚厚的铠甲,却感受到了无限的寒意。
李定国额头上鲜血直流,却依然坚持在与官军战斗,但看着眼前这一幕,也同样心惊肉跳,“以前只是听说过满兵不满万,满万不可敌!可……”
后半句他没有说,什么时候官军也这么厉害了?
就在他们犹豫的功夫,身后突然响起来鼓噪的声音。
却是南线和西线被官军突破了苏州内城的防线,在他们的后面杀了进来。
李定国连忙提着大刀咬牙喊道:“兄弟们,跟我来,与官军拼了!”
他知道,此刻如果不拼,二十万……就算是三十万大军,一旦被官军彻底冲溃,那便再也没有任何反击的可能了。
这便是流寇与官军最大的区别。
只能打顺风仗。
双方的战斗就这样惨烈开来,犹如两只巨大的野兽一般。
一個体型巨大,张牙舞爪,但另一个却是犹如铁甲钢拳,不断地撕下来巨兽的血肉。
地上的鲜血不断浸入苏州河。
无数的尸体砸入河中,将河水瞬间被染成了红色。
……
与此同时,苏州城外。
“驾!”
一队人马快速地接近,马蹄扬起阵阵烟尘,秋风飒爽的日光之中瞬时染上了许多灰色。
“来者何人?再往前就地格杀!”
京营的斥候端着火铳瞄准了老韩和崇祯他们。
“别开枪,锦衣卫千户韩老举,携带陛下手谕前来。”老韩举着自己的腰牌,冲着对方喊道。
京营的斥候闻言,两人相互对视,由其中一人前来查验,另外一人戒备。
很快,老韩的腰牌以及文书被查验通过,不过对方还是问了一句,“韩千户,你们怎么从南面来了?”
“我们在南面执行任务,耽搁了一下。”
此人犹然不放松警惕,又问了一句,“树上九个猴,地上七个猴,我开一枪,还有几个猴?”
“没了,一个也没了。”
斥候见暗号对上,终于松了一口气,“韩千户,您等着,我这就给您通报去。”
一炷香的时间不到,崇祯终于见到了张世泽,张口就问道:“战事情况怎么样了?”
“土鸡瓦狗,一个时辰之内,定然可将其击溃。”
崇祯脸上的肌肉抽了抽,“张总兵,还望让将士们赶紧停下。”
“嗯?”张世泽闻言目光猛地一变,语调也猛地升高,“你说什么?”
崇祯顾不上和他置气,他从衣袖之中拿出来一张纸道:“我有陛下的手谕,你一看便知。”
在听到京营已经和孙可望交手之后,崇祯趁着如厕的机会,写了一封“手谕”出来。
皇帝的手谕,自己还不是想怎么写,怎么写?
“这……”张世泽看到笔迹的时候,整个人顿时呆住了,“陛下让你前往劝降?汝是何人?”
“吾乃襄王世子朱常淦。”
张世泽又低头看了看手中的手谕,“可……既然是手谕,为何没有陛下的大印,更没有司礼监的印?”
这明显是不合礼制的,皇帝的手谕,哪怕没有要皇帝的私印,也该有司礼监的印在上面。
崇祯心道:“都这时候了,我从哪里给你找印去?”
但他嘴上却是说道:“你只要知道是大明皇帝的手谕就足够了,再说……我乃大明宗亲尚且不怕,你怕什么?前往劝降,不影响大局,更不可能通敌叛国,即便这封手谕是假的,成功了,功劳是伱的,不成功,我被杀,你有这封手谕在手,罪过也落不到你的头上,不是吗?”
张世泽闻言笑了,“你这样说……我倒是信,这买卖不亏。”
他大笑着告诉参将,“让将士们停下来,让咱们这位大明宗亲,前往劝降!”
“但我最后劝你一句,流寇心性残暴,他们对大明宗亲,可是不客气的……”
张世泽的参将也是闻言大笑。
然而下一刻,却见崇祯跳上马,马声嘶鸣,腾空而起,冲着已经破了的城门冲了过去,紧随其后的是锦衣卫千户韩老举以及数十个锦衣卫的人。
张世泽脸色不由为之一肃,愣了片刻才喃喃地说了一句,“谁言宗亲皆草包?”
“哎呦~”
张世泽一个趔趄,见是一个老头踹了自己一脚,顿时气急骂道:“你个老东西……谁啊?”
“襄王朱翊铭!”襄王气急败坏地骂道:“你骂谁是草包呢?”
儿子的事情他本来就够担心了,张世泽这还往枪口上撞,不揍他揍谁?
“襄王爷?”张世泽脸顿时绿了,“您怎么也来了?别……别……”
……
崇祯带着老韩,一路往里冲,因为有张世泽的授意,京营的兵马不再往前推进,火炮声和火铳声也渐渐弱了下来。
“怎么回事?官军怎么不进攻了?”
“不知道啊,他们这是……不会是拉了吧?”李定国拄着手中的钢刀,胳膊上血流如注,哪怕他再勇,面对火炮、火铳,也没有抗住,被打中了一枪。
“二郎们,官军没有弹药了,随俺冲过去,杀他们一阵。”
“杀……”
本已经近乎崩溃的流寇们终于得以喘息,见自家的将领尚且如此勇武,士气瞬时大震。
众人刚朝着京营的人冲过来,却又再次停下来。
因为被一堆人马给拦住了。
“信王?”
“谁?”
李定国没有见过信王,但孙可望手下的其他人却是见过的,所以跑到一半的时候,猛地停了下来,一个参将猛地跪倒在地,“参见信王!”
“信王……您怎么来了?”
眼见信王竟然来了,流寇们的眼睛全都红了,士气大受振奋。
“信王威武!”
“信王……”
崇祯从马上跳了下来,“孙可望呢?”
“孙将军他在中军营帐。”
崇祯一路跟着他们来到中军账外,却见孙可望急急忙忙地跑了出来。
“孙可望叩见信王,如此危险,学生这就让人带您突围出去,李定国,你过来……”
崇祯却是打断了他的话,反问道:“能打的过吗?”
孙可望脸色顿时僵硬下来,“官军装备太过厉害,恐难取胜。”
“那你准备怎么办?”
“打……即便打不赢,拼尽最后一滴血也要打,如今武昌大会在即,各路反王以信王为首,若我们退了,信王又怎能服众?”孙可望眼睛发红地说道。
“为了我一个人的名誉,将数十万兄弟们的血流干净,值吗?”
“值!”孙可望目光如火炬一般盯着崇祯的眼睛,“我们这些人从小吃不饱饭,穿不上衣服,更娶不起媳妇,可自打跟了信王之后,才活的像个人。”
“如今有了报效信王的机会,我们谁也不会退缩!”
“对,不退缩!“
“不退缩……”
“我愿意~”
在场数万将士异口同声,声势如雷,震耳欲聋。
崇祯看着这些人,眼眶突然红了,他之前想过孙可望肯定会打到最后一口气,那样的话,京营恐怕会牺牲不少人。
可以说他带人过来劝降,更多的考虑的是大明,是官军……
可当真的看到这些人竟然为了自己愿意牺牲自己性命的时候,他那颗骨子里面的东西,突然之间松动了。
眼眶通红,整个人突然哽咽了起来,冲着他们喊道:“可我不愿意。”
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