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崇祯本来还想换个衣服，但终究还是来不及了，因为李自成已经到了府外，人都进来通禀了。“快请！”崇祯深吸了一口气，对着老韩使了个眼色道。
“是！”
很快，
崇祯先看到了一行人从外面走了进来。
牛金星进来之后，对着襄王拜了一礼，“见过信王……”
老韩连忙拉住他，“埃？此乃信王之父，这位才是信王。“
牛金星抬起头，看着眼前的信王更是头皮发麻，“您……请问您今年贵庚？”
“想不到信王竟然如此年轻？”李自成看着眼前这个只有不过弱冠之年的年轻人，心中的波澜要远比刚刚在街面上看到的一幕幕，更加的震撼。
年轻是什么？年轻意味着无限的机会，有更多试错的机会。
意味着可以一败再败，同样意味着可以等下去，只要命还在，就有积累的本钱。
他李自成跟着舅舅一路走来，已经超过十年，也不过侥幸熬死了舅舅，坐在了闯王的位置上，可……
在这一刻，李自成的脑子突然有种宕机的错觉。
足足愣了有五个呼吸，才反应过来，与信王抱拳，“第一次相见实在没有想到信王如此年纪，短短的时间就已经走在了我们荥阳十三家的之前，后生可畏吾等衰矣！”
殊不知崇祯看着李自成，同样愣了几个呼吸。
“坊间传闻闯王李自成‘人高颧深，鸱目曷鼻’，想不到李自成长的如此磊落！”
浓眉下，李自成的眼睛如同深邃的夜空，在光线中闪烁着独特的光芒。
双瞳中仿佛藏着故事，每一次凝视，有种让人无法轻易逃脱的诚挚与勇气在其中。
双方相互抱拳，几乎同时伸出手。
“请！”
“请！”
两人相互谦让了一番，终究还是崇祯以对方是前辈为由，请李自成先行。
“来啊，上菜，给闯王接风洗尘！”崇祯吩咐手下的人道。
……
“这几个是武昌府的名菜，闯王尝尝。”
屋子里面坐不下，索性将酒桌搬到了总督府的庭院之中，几个桌案并在一起。
双方你来我往，很快气氛就融洽了起来。
“信王，老家住何处啊？”李自成找了个机会，问出了自己一直想问的这个话题。
“本是襄阳府士子，后来惹了官司，不得已才加入义军之中，好在兄弟们抬举。”有了上次的经验和教训，崇祯自然不会说自己是襄阳府案首。
“听说闯王是驿卒，为何造反？”虽然朝廷之中已经有定论，但崇祯还是问了出来。
自从当了反贼，他才发现朝廷说的是一套，下面说的又是另外一套。
自己这个当皇帝的，与下面的百姓脱离太多了。
“说起来，还不是明朝皇帝朱由检他猪油蒙了心，国库没钱，他不敢招惹官僚士绅，反倒是将驿站给裁撤了，为了给老娘治病，欠下了债务，被债主告到县衙，县令判我械而游于市，将置至死，其后发妻与他人私通，遂杀之……”
崇祯的嘴角抽搐，老脸通红。
一旁的襄王则抬起头目光灼灼，他从来没有想过李自成背后竟然还有如此故事，不由感慨，“那你这不反，恐怕还真的活不下去。”
李自成苦笑着叹道：“咱们这些造反的，哪个不是活不下去才造反？”
“就说他，世代务农，他爹只想好好的种地，等秋天收粮，卖了钱，去村东头的姑娘家给他提亲，满心欢喜的在地里挥汗如雨，畅想未来。”他指着李双喜，继续说道：
“结果，三年，雨水一点没下，种的苗全部干死了，别说攒钱给他娶媳妇，就是吃都成问题。”
“没有办法，只能去找些体力活，给来往的官船当纤夫，扛麻袋，可到头来，人累出毛病了，钱却没有到手，全被那群狗官和二道贩子给贪了。”
“最可恨的是，饭都吃不上了，还要交税，还要做徭役，明朝皇帝逮住不要钱的劳力，往死里用。”
李双喜也被激起了往事，眼眶通红，“官老爷和地主们山珍海味，夜夜笙歌，高门大院里天天运出来，吃不完的、丢掉的、坏掉的食物，每次都有一大堆饿得像狼狗一样的鸡鸣冲上去疯抢，抢不过的老头被推搡着跌倒在地被践踏的意识不清，痛苦挣扎。
“我却差点饿死，官府却一点开仓放粮的意思都没有，他们任由饿死的尸体在城外的乱坟堆里腐烂。”
“死人汤你可能没有喝过，但我和闯王却是喝过的……”
崇祯和襄王闻言不由自主地看向李自成，却见李自成攥紧了拳头，双眼通红，“没有办法，不喝就活不下去。”
虽然他说的有些平静，但他拿着的筷子夹了两次菜都没有夹到自己碗里，足见他内心的不平静。
“都是苦命人啊！”崇祯愣了好久之后，来了这么一句，想夹一根菜放在嘴里，却也没有夹起来。
李自成看了一眼快要落山的夕阳，“苏秦说，但凡有洛阳近郊二顷田，安能佩六国相印？”
崇祯的目光突然僵了一下，此话出自西汉司马迁《史记·苏秦列传》，说的是苏秦贫贱的时候，所有亲友都轻视他，才有了苏秦后来发愤图强，佩六国相印的衣锦还乡。
不仅是他，就连襄王和老韩、老瞎子也都目光有所变化，都听出来了其中有着不同寻常的意味。
李自成没有意识到对面崇祯的表情，继续说道：“造反这一路走来，也不知道黎明会在何时到来。”
“谅天造兮昧昧，嗟生民兮浑浑。”崇祯慨然说道：“一切都会好起来的，都会好起来的。”
李自成神情回复，“那就借信王吉言了。”
两人随即又讲到了王朝的田赋。
“信王收工商税这一招妙啊！”李自成如不经意地问道：“信王怎么会想起用这种方法？”
崇祯将酒杯放下，由衷地道：“从汉代就开始的三十税一到最重的时候也是十税一，虽然皇帝动不动就说永不加赋，但几乎哪个朝代遵从，还有人丁税赋，百姓最苦的莫过于徭役，既然当反王，哪有看着百姓们受苦受难的？那些贪官污吏可以鱼肉不行，我们不能视若无睹。”
“我便想着，既然造反，便拿最大的痛点做文章……”
“妙啊！”李自成目光灼灼地表示赞同，“朝廷检盖宫殿，盖衙门，运输军粮，修理河堤，死伤了多少百姓？”
“朱由检太能作了，百姓倒了血霉，大明拢共才多少人？仅仅服徭役的就已经超过了两百万，这里面还包括老人、儿童、妇女，也就是说四五个人里面就有一个人在服徭役。”
“如今信王取消了徭役，而且税银的火耗也规定不可超过一成，对比陕西、河南百姓食不果腹，饥寒交迫，武昌府的百姓真的是太安逸了，也难怪信王势头发展的如此迅猛……”
“闯王捧杀了，若不是伱们在前面支撑着，我们又怎么能有机会崛起？”崇祯脸一阵儿红，一阵儿青地举起酒杯，掩饰自己的尴尬。
“……”
两人说完税收，又谈到了天下大势。
崇祯作为皇帝，有着天然的优势，总是不经意地说出来一句朝堂之上的“秘闻”，让李自成为之震惊。
“想不到信王手眼如此通天，就连朝中之事都如此的清晰。”
“我们查抄官员甚多，不过是喜欢刨根问底罢了……”
也不知为何，双方仿佛有说不完的话题，你一言我一语，彼此交互。
相谈甚欢。
一直到夕阳即将落下，双方才惺惺辞别。
……
从总督府出来的李自成目光猛地恢复了精明与睿智，脸色虽然还发红，但他却没有喝醉，因为有些话只有在醉了的时候，才问的出口。
深深地叹了一口气，“此人，远比我想象的厉害啊！”
“闯王。”牛金星脸色阴鸷，“我观此人野心甚大，两虎相争，必有一伤，将来他若得势，必然会灭群雄而独占天下，日后能与闯王争天下者，唯有此一人尔。”
“闯王当早做打算才是，当机立断，免留后患！”
“免留后患？”宋献策此刻也走了过来，“信王此人，非比寻常，无论是从纲领还是从制度上，都堪称完美，岂有我们出手的机会？”
牛金星却说道：“也未必没有机会，只要能见面，就有缝隙。”
宋献策眉头皱起，知道牛金星又想用旁门左道，“如今明廷步步相逼，我们义军却先窝里横，岂不是让亲者痛，仇者快？”
眼见两人争执，李自成摆手制止，“信王如今是我义军的旗帜，此乃大势，等与明廷决出胜负，再商量此事不迟。”
说完他叹了一口气，今日一见，李自成的心中多了许多紧迫感。
“闯王，接下来的几天，我们现在回河南还是？”
李自成摇头，“不回，趁着机会，多与信王接触一下，知己知彼百战不殆，不仅要了解明廷，也要了解友军。”
……
而在总督府内，崇祯将所有人都支开，自己看着即将落尽的夕阳，如火光在云彩之中来回游动灼烧。
与李自成的相见，带给他些许的失神。
他想起每次朝堂之上，文武百官为了剿杀李自成而争的面红耳赤，自襄阳一路走来，发生了许多的事情，被红娘子掳上山，然后是随着难民，后来又进入张献忠的队伍，黑云压城，剑拔弩张。
紧接着是锦衣卫、东厂人马的到来，再然后就是拉起队伍……
崇祯本来只是想着，自己随襄王走一遭看看大明的江山，还了他一个心愿。
可这一路走来，他才发现大明的江山不在山水，而在这些百姓，在官僚、乡绅，反王共同构建的大明子民。
百姓们也许不认字，不会做文章，他们极其的纯粹，让他们吃的饱饭，就能形成最虔诚的信仰，就能跟着你造反。
什么学究天人，什么当世大儒，无非是一群不敢牺牲的懦夫罢了。
这些东西，对于从小在宫里长大的崇祯，对他的人生观造成的冲击，如沧浪之水，是极其恐怖的。
是颠覆性的。
崇祯喃喃道：“本以为李自成是一个残暴，十恶不赦之人，想不到真人竟是如此？”
“洛阳近郊两顷良田……诉求竟然也如此简单？”
“早知道如此，当初朕何必每年耗资巨万，难道为了屠杀这些百姓？”
崇祯有些苦笑着摇了摇头，“想不到这些天，与自己聊的最多的，也最能聊到一起的，竟然是李自成？！”
“真是如此讽刺……”
他话正说到一半，突然睡了过去。
因为夕阳落下去了。
朱常淦醒来，听着四周的人都在讨论着李自成，才知道崇祯竟然与李自成见面了。
而且两人竟然还把酒言欢，足足有两个多时辰。
“这尼玛……”
朱常淦抓着自己的头发，有种对这个世界极大的剥离感。
一个是大明皇帝，一个是大明朝名声最大的反贼，两人怎么可能平心静气的坐在一起，更别说相谈甚欢？
可事实就是如此，崇祯不仅和李自成把酒言欢了，而且两人分别之时还意犹未尽，相约翌日再谈。
“两人到底有什么好说的？”
朱常淦脑子里面快速地闪过无数种可能，甚至脑海之中都冒出过在武昌府将李自成就地格杀的冲动。
但最终都排除了，他决定按兵不动。
毕竟即便他将李自成就地格杀，闯王的部队已经成势，很快又会推举出新的闯王出来。
说不准又会出现其他的变故，暂时看看李自成到底想干什么。
还有崇祯，怎么感觉这老小子自从不干皇帝之后，思维都变得比之前跳脱了？
……
与此同时岳西山，爆发了一场战事。
红娘子军与朝廷的兵马爆发了冲突，二当家浑身鲜血地带着几千名农民军撤进了岳西山。
“二当家，咱们人不比他们少，为何不与官军打？”
“大当家不在，临走之际吩咐我等，记住“高筑墙、广积粮，缓称王”九字口诀，不可与官军死斗，保存实力才是最要紧。”二当家擦了擦手中的大刀，对着其他人说道。
他身材高大，刀在手，虽然有些憨，但对于大当家却是有着一股毅然决然的信任。
只要是红娘子吩咐的，他就觉得理所当然。
谁不服，问问他手中的刀。
众人顿时为之一滞，开玩笑，谁敢问他手中的刀？
“二当家，大当家去哪儿了？”
二当家瓮声瓮气的来了一句，“说是去开什么大会去了。”
“武昌大会？不是说不去了吗？”
……
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