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魏明刚刚走出殿门，还没有离开东宫，就被朱瞻基忽然冲出来拦住。被吓了一跳，魏明连忙后退两步，看到是朱瞻基之后，笑吟吟地看着他那满是愤懑的脸，好奇问道：“怎么了？”
“大人要去草原？”朱瞻基咬牙切齿一字一句地问道。
魏明淡淡地点头，耸了耸肩满是轻松地说：“没错，皇上定的，可能很快就要出发。”
“你不能去！我去找皇爷爷......”朱瞻基说完就要转身去找皇爷爷。
还是魏明眼明手快，一把将他拉住，笑着调侃他：“怎么的？你怕我死在草原上啊？放心吧，我会活着回来的。”
朱瞻基脸色十分复杂地看着魏明，叹了口气放弃去找皇爷爷的打算：“那可不仅仅是草原啊，还要深入到鞑靼部的腹地......”
去草原上和去鞑靼部的腹地是两个概念。
别看锦衣卫每年派了那么多探子去草原，但都是只在草原外围活动，根本就不敢深入鞑靼部腹地。
汉人和草原人的长相都不一样，去了一眼就会被认出来，只会白白送死。
当初纪通正是只在草原边缘溜达，才能够活够一年。如果他去的是鞑靼部腹地，十个纪纲都救不了他！
魏明呵呵一笑，摸了摸朱瞻基的头，微笑着说道：“如果你真的担心我的话，那就好好的学数学吧。这一次恐怕我没有办法教你了，一切都得你自己刻苦钻研才行。”
“向大人保证，在大人回来的时候，我一定把书本上的内容学完！”朱瞻基也知道他人微言轻，根本不可能改变什么，只能够用这样的方式，让魏明感受到他的心意。
魏明高兴地朝朱瞻基一拍手：“好！那咱们就一言为定，等我回来的时候，我可是要检查的！”
......
告别了朱瞻基，魏明回到家里却没有和老爹妹子提起此事，还是一如往常一样，没有让他们察觉到丝毫不一样。
魏明不想让他们担心，现在告诉他们只会让他们从现在开始就患得患失，还不如临走再告诉他们，这样至少眼下几天他们能够轻松愉快地度过去。
接下来几天老爹和妹妹都过得很愉快，他们甚至都没有察觉到魏明的休沐已经结束，还在为魏明能够每天待在家里陪着他们而高兴。
三日过后，朝廷八百里加急送进宫里，朱棣确定郭骥真的被鞑靼部给杀了，魏明出使鞑靼部的事情瞬间被提上日程。
天光微亮，魏明正享受着屈指可数的床榻。等到了草原上之后，恐怕就再也不可能有如今舒服的环境了。
张辅猛地推开门，大踏步冲进来，盯着刚刚起来的魏明：“这么大的事情，你怎么不告诉我？”
“什么事？”话已经出口之后，魏明才反应过来张辅应该是听说自己要出使鞑靼部的消息了，微微一笑伸手示意他坐下。
“我当是什么事情，不就是去一趟草原嘛，你这么紧张干什么？”
张辅猛地把魏明的手甩开，咬着牙话语急切：“我能不紧张吗？鞑靼部是什么地方？郭骥刚刚都被杀了，你现在去不是羊入虎口吗？”
见张辅不肯坐下，魏明也不勉强独自坐在椅子上，笑呵呵地看着张辅：“你真当我是羊，谁是羊谁是虎，还不一定呢。”
张辅长长叹了口气，知道皇上已经决定的事情他也没有办法改变，但是他还想要提醒魏明一下。
“往后这种事情，你能不能先和我商议一下？你不要什么事情，都轻易答应下来，好不好？”
看到张辅满眼都是对自己的担忧，魏明心里一阵感动，这个兄弟算是没有白交。
深吸口气，魏明的神色顿时一变，沉声道：“你以为我自己想去的吗？”
“怎么？难道此事还有什么隐情？”张辅心里一动，连忙坐到魏明对面，眼神灼灼地盯着魏明的眼睛。
魏明微微抬头，低头沉吟着：“......起初皇上也没有要派使臣去鞑靼部的意思，皇上的想法还是直接打！”
“直接打的话，恐怕大明没有多少胜算。”张辅有些忧心忡忡地说道。
魏明淡淡点头：“正是如此，大家都不想直接和鞑靼部开打，于是李至刚插了一嘴......”
简单地把当时的经过和张辅说了一些，然后魏明便静静地看着他。之前魏明就觉得哪里有些不对劲，只是始终没有头绪，既然张辅在这里，那正好让他帮自己好好想一想。
听了魏明的话之后，张辅顿时皱起眉头，满是疑惑的低语：“他一个礼部尚书......什么时候如此关心是否出兵的事情了？就算是要说话，那也应该是刘隽先说吧？”
“对啊！”魏明眼睛瞬间一亮，出不出兵主要是看户部和兵部，户部有没有钱，兵部有没有兵。
顶多再加上自己这个工部尚书，无论如何也轮不到李至刚第一个站出来发话，如此一看他的行为就有些异常了。
人都是趋利避害的，本来就和礼部毫不相干的事情，他主动站出来就是把麻烦往自己身上揽。
那么问题来了，他图什么？
“他的目的，会不会是......你？”张辅看向魏明。
魏明心里咯噔一下，顿时有种恍然大悟的感觉。好似之前的一切疑惑，在这一刻都有了答案。
“原来如此......我说怎么总是感觉到哪里有些奇怪......”
“怎么了？你想到了什么？”张辅凑近一点，连忙问道。
魏明看了他一眼，犹豫了一下便决定把事情告诉他：“之前李至刚提到了我，那时候我还以为他是无意的，现在看来他是早就处心积虑把矛头对准我了。”
张辅脸色一沉，他知道朝堂争斗可丝毫不比战场厮杀来得轻松，有些担忧地看了魏明一眼：“你以前得罪过他？”
“没有。”魏明撇了撇嘴微微摇头。
“那他怎么会针对你？”张辅有些奇怪，难道这世上还真有无缘无故的恨？
魏明沉思片刻，但是不管怎么想也的确是想不通李至刚为什么会针对自己。
除了上朝之外，自己几乎就没有和李至刚见过几次。每次见面都是泛泛之交，点头打个招呼就各自走开了。
他究竟为何会如此针对自己？
张辅见魏明满脸疑惑，想了一下说道：“此事我去打听一下，不过你也不要报太大希望......”
“那就麻烦你了。”魏明缓缓点头，张辅是勋贵和文官没有什么交集，想要打听消息更是难上加难。
但是现在魏明也没有别的办法，只能够拜托张辅。
事不宜迟，张辅急匆匆离开魏明，去打探消息去了。
张辅前脚刚走，老爹和妹子就立刻走进魏明的房间。
魏明看到老爹满脸的凝重之色，再看看妹妹双眼泛红有泪水在眼眶里打转的眼睛，尴尬地笑了一下。
“你们这是......怎么了？”
老爹深深地看了儿子一眼，发出一声长叹，来到桌子旁边坐下，侧头看了儿子一眼：“老夫知道你向来都是一个有主意的人，也喜欢自己拿主意......”
顿了几秒钟，老爹猛地提高声音有些埋怨地质问：“可是这么重要的事情，你怎么就不告诉老夫一声？”
“是啊，大哥！”妹妹带着哭腔，一边粉嫩小手擦拭脸庞上滑落的泪水，一边抽泣着说道：“若不是......若不是今日我偷听到你和英国公的谈话，还不知道你马上就要去草原......”
魏明满脸尴尬，眼睛里面闪过一些歉疚，无奈地叹息：“事情已经是定局，我提前告诉你们，除了让你们多担心几日之外，没有丝毫用处。”
“既然如此，还不如让你们开开心心的过几天......”
老爹看了儿子一眼，使劲摇头叹道：“话不是你这么说的......若是你提前告诉老夫，也能够让老夫有个准备......”
声音越来越小，到了最后老爹已经完全说不下去了。
这个时候他才发现儿子的话没错，即便是提前告诉他，他也没有丝毫办法。就好像现在这样，他知道了儿子即将出充满危险的草原，但是他除了眼睁睁的看着之外，什么事情都做不了。
“老夫......去给你做些吃的......”老爹转身摸了两下眼泪，站起来佝偻着身躯往外走。
魏明起身伸手想要叫住老爹，可是话到嘴边又被他咽了回去。
或许，让老爹为自己做些力所能及的事情，还能够让他的心里好受些。
接下来的时间，魏明在家里享受到了前所未有的待遇。不仅老爹每天都会对自己嘘寒问暖，就连妹妹也时时刻刻守着自己，就怕陪自己的时间少了。
这样的日子只过一天，那是极大的幸福。可是接连数日都是这样度过，那对于魏明来说就是煎熬了。
好在魏明快要受不了的时候，朱棣派宦官传召他进宫面圣，这才把魏明从老爹和妹子的关怀当中解脱出来。
“皇上。”来到乾清宫，魏明朝着龙椅上的朱棣一拜。
朱棣听到魏明的声音，抬头看了他一眼。连忙把手里的朱批放下，接过王彦递到手边的棉帕，把手擦拭干净。
一边走下丹陛，一边笑着朝魏明问道：“这次出使鞑靼部，你有什么想法？”
魏明沉吟着看了朱棣一眼，恐怕不是自己有想法，而是皇上你有想法吧？
要不然，也不会如此匆忙地把自己召来。
“还请皇上明示。”魏明拱手一礼。
朱棣缓缓点头，他也不再掩饰，目光望向大殿之外，悠悠地说道：“朕本来不想让你去鞑靼部，可是又不得不让你去，知道是为什么吗？”
魏明眉头一挑，这几天自己都是奇怪这一点，朱棣怎么会让自己去出使鞑靼部？自己好歹也是六卿之一，只当一个使臣，简直就是大材小用。
现在听到朱棣的话，难道其中还有自己不知道的缘由？
“回皇上，微臣不知。”
朱棣转过身，看着魏明呵呵一笑。
随后他脸上的笑意飞速消散，换成一副凝重的表情望着魏明：“你觉得大明和鞑靼部之间，有可能相安无事吗？”
“不可能。”没有半点疑惑，魏明直接摇头表明自己的看法。
朱棣眼睛一亮，继续追问道：“何以见得？”
魏明深吸口气：“大明和鞑靼部之间多年仇怨不说，他们本身南下的野望也不小。还有一个更加重要的原因，那就是供给问题。”
“供给？”朱棣皱了一下眉头，摸着下巴示意魏明：“你继续说。”
魏明双手拢在前面，微微躬身：“鞑靼部不停壮大，人丁不断增多。人越多，需要吃的粮食就越多。”
“但是草原能够养活的牛羊是有限的，也就意味着鞑靼部能够获取的粮食是有限的。一旦食物不足，那他们比如会南下抢夺大明的粮食。”
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