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太尉府书房内,郡主身旁放着一杯茶,贾太尉一边喝茶,一边乐呵呵看着郡主翻阅名录。
名录上,一个个人名翻过,这时,一个熟悉的人名映入眼帘。
“尉迟长青,陇西姜族人氏,甲申年肆月入伍。”被涂改掉,上面新的文字是:“贾荃,幽州涿县人氏,甲申年肆月入伍。”
郡主大惊,名册啪一下掉落地上。
贾太尉凑近了来看,问:“怎么了?”
郡主勉强笑笑:“没……没什么。”
她赶紧捡起名册,继续翻页,努力镇定自己的情绪,但是还在止不住微微发抖。
贾太尉笑眯眯地问:“郡主,你要找的人,是不是已经找到了?”
郡主转头看着贾太尉,贾太尉仍是平时那副笑眯眯的模样,如今看起来却令人毛骨悚然,不寒而栗。
“没……没找到,我再想别的办法。”
郡主放下名册要走,却被贾太尉拦住,双手按在她的肩膀上。
郡主惊呼:“你……你想干什么?你要再不让开我就喊人了!”
“你确定要这么做吗?”贾太尉低声说着,走到窗边,一推窗户。
外面花园中,贾夫人穿着一袭淡绿色的衣裙,正在浇花。灿烂花海掩映着贾夫人的笑颜,水滴浇洒在花瓣上面,一切看起来那么平安喜乐,现世安好。
可花丛之后,却有数名弓弩手埋伏,手中弩箭闪烁光芒,无不对准毫不知情的贾夫人。
郡主惊怒:“你?!”
贾太尉笑了笑,说:“你姐姐真是个美丽温柔的女人,娶了她是我毕生修来的福气。如果你不想亲眼看着她万箭穿心,就乖乖听我的话。”
郡主脸色刷地苍白,颓然说:“你放过姐姐,我什么都答应你。”
贾太尉温柔地拍了拍郡主的肩膀,说:“这就对了,你是聪明人,知道什么该做什么不该做。”
郡主的身子不住颤抖。
“你这么害怕做什么,放心,你是我的妻妹,我怎么会伤害你呢?你只要跟那二人撇清关系,不再掺和他们的事,咱们就还是一家人,什么都不会改变。”
贾太尉说得和蔼,郡主并未放松下来,反而愈加惊惧。
*
另一边,潘樾从天牢走出来,杨采薇迎上来,二人脚步匆匆,边走边说。
杨采薇关切地问:“怎么样?”
“水波纹组织的幕后主使不是卢将军,而是贾太尉。”
杨采薇惊讶:“是他?!”
“贾太尉原来也是改了籍贯的陇西人,而且,卢将军没猜错的话,大将军荀坚会拒绝大司马的任命,而接替他的人选之一正是是贾太尉!以皇后对郡主她们姐妹的宠爱,在皇上面前美言几句,他不难脱颖而出。而且现在想来,当时卓澜江在太尉府刺杀我,正是贾荃带着我,一步一步走向卓澜江的藏身之处。”
“婚事提前, 也定是贾太尉借助贾夫人之手推动……”杨采薇感到胆寒,突然想起什么,惊呼道:“郡主去太尉府查名录,万一被贾太尉撞破,她岂不是很危险!”
“快到了我们约定的时间,不知道她此刻还在不在太尉府。你去风雅苑,我去太尉府,我们分头找她!”
京城上空,雷声滚滚,风雨将至。
杨采薇匆匆赶来,跑进风雅苑,门口是一个丫鬟正在搬花。
“郡主来过没有?”
“今日未见。”丫鬟回答,放下花盆出去。
司马暄正在房内插花,抬头看到上官芷,阴阳怪气一番:“我说是谁呢,原来是上官小姐,你还敢来找郡主啊?难不成认怂了,想找郡主求和?”
杨采薇不耐烦道:“郡主和我之间的事,与你无关!”
司马暄还想争辩,杨采薇不再理睬她,径直往里去了。
此时,突然一道闪电划破天空,紧接着是几声响雷,司马暄与丫鬟吓了一跳,杯盏也摔碎了。
司马暄命令丫鬟:“要下雨了,快把窗观赏。”
丫鬟将高阁上的窗户一一关上,插上插销。
与此同时,潘樾匆匆走进太尉府,在院子里见到了郡主的贴身丫鬟。
“郡主在吗?”潘樾问道。
丫鬟摇头:“不知道,郡主让我在院子里等着,有一会没见到郡主了。”
潘樾更加担心,一抬头,看到走廊上贾太尉走了过来,一脸和煦的微笑。
潘樾和贾太尉对视,二人之间暗流涌动,他们都知道彼此是心思,但没有说破。
“哟,这不是潘公子吗?这么匆忙,是不是出什么事了?”
潘樾缓了缓神色,也笑道:“没什么要紧的,有一些大婚的琐事想与郡主商量,太尉可知她人在何处?”
贾太尉说:“她刚才急急忙忙出去了,可能要晚些才能回来。”
“多谢,潘某告辞。”
潘樾匆匆离去,贾太尉看着潘樾的背影,意味深长地一笑。
*
风雅苑外,一辆马车在门口停下,拉开车帘的却是左惊飞。
郡主在左惊飞的监视下车,面色苍白紧张,只能装作无事,款款走入风雅苑。
左惊飞在门口停步,立在门外。
郡主走进风雅苑,司马暄起身施礼:“见过郡主。”
郡主目不斜视,生硬地说:“你先退下吧。”
司马暄一愣,见郡主脸色不善,赶紧带着丫鬟退下。然而转过屏风,司马暄转头看了看郡主向上官芷走去,按捺不住内心的好奇。
司马暄对丫鬟抬了抬下巴,让丫鬟退下,自己在屏风后偷偷看着。
房间里,郡主在主位坐下,杨采薇急忙说:“郡主,我发现了幕后主使的身份了,他就是……”
郡主不安地瞥了一眼窗外,高声道:“就是你!所有的麻烦都因你而起,要不是你,我现在已经跟潘郎完婚,怎会像如今这般弄得满城风雨?”
杨采薇一愣,立刻反应过过来,情况有异。
郡主伸出左手,摸了摸耳朵,指向外面。
杨采薇看向窗外,一道闪电闪过,左惊飞的身影映在窗上。
杨采薇会意,对着郡主轻微地点头,此时传来咔哒一声,是门从外面上锁的声音。
丫鬟上前问道:“诶,怎么锁门呐?”
“郡主有命,今日谈妥之前,上官芷别想离开这里。”左惊飞说。
杨采薇配合着郡主演戏,高声道:“郡主,此事你怪不到我头上,是我跟樾哥哥认识在先,你仗着郡主的身份,抢了我的意中人,如果樾哥哥真的对你有情,又岂是别人能破坏的?”
外面又一声雷响,郡主趁机悄声对杨采薇说:“找机会告诉我姐姐一句话,栖霞岭因枕边人。”
说完, 郡主面露哀婉之色,随即一甩手,把茶盏摔在地上,步步紧逼。
杨采薇一步步后撤,司马暄在屏风后窥视。
郡主高喊:“不知羞耻,上官芷,我警告你,以后不许你再靠近潘樾,若再让我看到你与他在一起,我便打断你的双腿,戳瞎你的双眼!我说到做到,你听到没有?”
杨采薇装作被震慑,嗫喏道:“……是。”
“还不给我滚!”
杨采薇做出惧怕的模样,起身便走。司马暄赶紧紧贴屏风藏好。
“开门!”杨采薇喊。
“左侍卫,已经谈妥,让她走。”郡主说。
然而外面没有声响,突然,房内突然起了一阵烟雾,从门缝、窗缝汩汩而入。
杨采薇不解,但吸进了一点烟雾,立马发觉不对劲。
“不好,是迷烟!”
杨采薇使劲推门,门锁晃着,却无法推开,杨采薇昏倒在地。
迷烟越来越浓,郡主、司马暄也都被迷倒。
*
太尉府大堂内,一个仆人走进来,向贾夫人禀报。
“夫人,风雅苑派人传话,说夫人之前定的金边芍药都到货了。”
贾夫人喜悦道:“哦?快去备车。”
贾太尉假惺惺地说:“夫人,看这天色,马上就要下雨了,明日再去吧。”
“这些芍药是为了箐儿的大婚所定,我得去亲自检查一番,不然今夜都睡不好。”
“那夫人快去快回,路上小心。”
贾太尉看着贾夫人被丫鬟搀扶而出,脸色忽地阴冷下来。
雷电交加,轰隆轰隆的雷声不绝于耳,大雨终于倾盆而下。
大雨中,仆人撑着伞,丫鬟扶着贾夫人,来到风雅苑雅阁外,见里面黑漆漆的,而左惊飞守在门口。
“见过夫人。”左惊飞说。
贾夫人疑惑:“左侍卫,你怎么在这里?”
“郡主与那位上官小姐在雅阁谈事,命我守着,任何人不得出入。”左惊飞回答。
贾夫人看到门上的门锁,再看看里面黑漆漆的,嗔怒道:“箐儿真是胡闹,开门。”
左惊飞开锁,推门,门却岿然不动,他又作意外状:“不好,门怎么被反锁了?”
“把门撞开。”贾夫人下令,左惊飞一脚踹开了房门,众人赶紧进去。
外面雨声铺天盖地,更显房内安静异常,此时一道闪电划过天际,照亮了房间内的情景——
只见郡主倒在地上,衣服被染红了一片,腹部有一道深深的刀口,鲜血流了一地。她的眼睛还微微睁着,但已经失去了神采。
杨采薇手里拿着一把沾满鲜血的仵作刀,茫然地看看郡主,再看看外面诸人,宛如被抽去魂魄一般。
贾夫人大惊,赶紧上前查看郡主,郡主早已断气。
贾夫人摇着郡主肩膀,痛呼道:“箐儿,箐儿!”
郡主双目紧闭,雍容秀雅的面容,永久地定格此刻。司马暄因恐惧和激动浑身发抖,指着杨采薇大声喊着:“上官芷杀了郡主!她是杀人凶手!”
“不是我,我没有杀人……”
杨采薇失魂落魄,喃喃自语,然而她手上沾的鲜血触目惊心,再多辩解,皆是徒劳。
*
城门上,张贴着一张醒目的告示,百姓纷纷上前围观。
“商贾之女上官芷,为情谋杀长乐郡主,证据确凿,三日后,廷尉府判决以儆效尤……”
有人议论:“一个商贾之女竟敢以下犯上,谋杀郡主?”
“是啊,真是胆大包天!”
“要不是那潘公子与上官芷纠缠不清,怎么会出这等祸事?”
“可不嘛,短短四个月,那潘公子可是熬死了两任夫人,说他没问题,鬼都不信!”
“我还听说,他娘也是因为她才自杀的!像他这样的人,长得再好看也是祸害!”
“潘公子这样的神仙人物,真是太令人失望了……走吧走吧,散了吧。”
男女老少纷纷散去,一卷《潘公子列传》的书籍也不知被谁扔进了泥水里,被路人踩踏,无人问津。
杨采薇被两名官差押入牢房,她已经面无血色,眼神却一直倔强不屈。
官差上前调笑:“小姑娘长得白白嫩嫩的,为了一个男人死了,那就太可惜了!”
杨采薇厌恶地打掉他的手,后退两步。
“哎,烈女,我就喜欢!”
官差还想凑过去占便宜,被另一人拦住,说:“算了算了,此案涉及到皇亲,咱们可别惹上一身骚。饿她几天,有她好果子吃!”
“不是,你看这女的,白白嫩嫩的,太可惜了这……”
两个官差互相推搡着离去,杨采薇站在牢房角落,冷得全身发抖。
四周阴暗潮湿,不见阳光,地上只有茅草。远处传来铁门关上的声音,世界重归寂静。
杨采薇恍然,望着冰冷的栅栏,觉得方才的一切宛若一场噩梦。
当时在风雅苑里,杨采薇被迷烟弄晕,意识苏醒时,发现四周一片黑暗,只听见雷声隆隆。
她摸索着起身,想寻找出口,在黑漆漆的房间里,先是撞倒了桌上的一摞书,然后被什么东西绊倒,伸手一摸,只觉得黏糊糊的。
外面电闪雷鸣不断,借着闪电的光亮,杨采薇这才看清手上是血,而地上倒着一个人,正是郡主。
“郡主,郡主!”
杨采薇惊呼,郡主没有回应,杨采薇探她鼻息,手不禁一抖——郡主已经死了。
杨采薇上前检查,发现郡主腹部流血,身旁掉落一把凶器。杨采薇拾起,见竟是自己的仵作刀,自己腰间的皮褡裢里,已经空空如也!
不好,这是贾太尉的阴谋!
此时,杨采薇身后响起脚步声,杨采薇一惊,猛然转身,发现有人闯入。
来是司马暄,她看到郡主尸体,一声尖叫:“上官芷,你杀了郡主!”
杨采薇匆忙解释:“不是我杀的,你听我说……”
杨采薇走近司马暄,她手里拿着刀,司马暄惊恐,转身就跑向门口,死命推门却推不开。
杨采薇发现外面有锁锁着,而里面还插着门栓,司马暄正欲拔开门栓,此时,更浓的迷烟又弥漫开来……
等她从昏迷中苏醒,自己已经成了公认的杀人凶手,人证物证俱在,百口莫辩。
*
瓢泼大雨中,潘樾跪在廷尉府院子里,一动不动。
雨水从他的发丝、眼睫不断滴落,潘樾面色枯槁,只是面向厅堂门口跪着,勉力支撑着自己不倒下。
厅堂里,潘瑾坐在案前书写公文,对外面的一切视而不见。
仆人们也无人敢上前,此时潘桧从走廊间路过,看到潘樾的身影,不禁愣住,拦住一个路过端着粥汤的丫鬟,问:“怎么回事?”
“大公子求老爷放他进廷尉府见上官芷,老爷不答应,都跪了一天了。”
“哦……”
潘桧闻之,幸灾乐祸,自己拿过丫鬟托盘上的汤碗,让仆人撑伞跟上,来到了潘樾面前,挑衅道:
“哟!这不是我那不可一世的大哥嘛!这,怎么搞得这样狼狈啊!”潘桧语气浮夸,还伸手去摸潘樾湿淋淋的脸,“弟弟刚才差点都没认出来呀!”
潘樾目不斜视,仿佛潘桧根本不存在一般。
“看见你这副可怜巴巴的样子,弟弟是打心眼里心疼呀,爹也真是,不答应你就算了,连口饭也不让你吃,弟弟这有热乎的,来,趁热啊!”
潘桧说着,舀起一勺粥汤就要喂潘樾,那粥却全淅淅沥沥洒在潘樾身上,弄脏了他的衣袍。
潘桧享受这折辱潘樾的一刻,毫无停手的意思。潘樾纹丝不动,厅堂里,潘瑾终于沉不住气,笔尖颤抖,抬眼向外望去,眼底满是哀伤。
潘桧作势擦擦潘樾的嘴角,说:“哥哥,你何必这样作贱自己呢?你好歹吃上两口嘛!”
“桧儿!够了!!”
潘瑾威严的声音传来,他站在门口,怒目而视。
潘桧嚣张的气焰瞬间熄灭,收起粥碗退下,潘瑾看着跪在地上,宛若枯木的潘樾,沉声道:“案子已经交给贾太尉处理,你求我也没用。”
“我知道。”潘樾说,“我只是想见她一面。”
“你还是回去吧。你就算跪死在这儿,我也不会答应你。”
“那我就跪到死。”潘樾语气平静,脊背挺得笔直。
潘瑾无奈,拂袖而去。
夜色渐深,大雨依旧瓢泼。
杨采薇缩在阴冷潮湿的牢狱墙角,身上还有干涸的血迹,她双眼半睁,像是活着,又像是死去了一般。
忽然间,牢房大门打开, 一个官差拿着饭碗走了进来。
官差看看杨采薇不驯的模样,在饭碗里唾了一口, 馒头和咸菜洒在地上。
“我看你还能烈多久。”官差骂骂咧咧地离去,大门重新关上。
*
天色微明,潘樾跪了整整一夜,身体已经撑不住,摇晃着快要晕过去。
潘瑾撑着伞走到他身后,心里亦是万般痛苦。
忽然间,他回想起潘樾出生那天的情景——
“这孩子粉白粉白的,一看就有福气!”
年轻的潘瑾笑着逗弄襁褓里的婴儿,对身旁的女子说:“我当然要给他起一个好听的名字,叫他……潘樾,你说好不好?这是我的第一个孩子,我希望潘家的列祖列宗,能够保佑他,樾荫他一生平安喜乐。”
女子露出幸福的微笑,唤他:“樾儿,樾儿……”
后来,幼年的潘樾站在屋檐下,眉清目秀,洋溢着灵气。
仆人禀报:“老爷,今天夫子说,少爷的文章做得很好,狠狠地赞了一番!说,芝兰玉树,龙驹凤雏!”
潘瑾脸上却并无高兴的神色,只是翻开潘樾的书册。
“少爷一直在这儿等您,想让您看看。”仆人说。
潘瑾翻着书,脑海里回响的却是路人的话。
“我今天去潘府送东西,潘大人的儿子长得真俊,就是一点也不像他爹,我听潘府的下人说,这个儿子还不知道是从哪儿来的呢!”
潘瑾淡淡地对潘樾说:“知道了。”
此时,仆人慌张来禀报:“不好了!夫人她……”
潘瑾跌跌撞撞地跑向后院,只见一根白绫悬在房顶,潘樾的母亲已经自尽。
地上是一封白绢血书:“众口杀身,唯死明志,稚子何辜,望君珍重。”
潘瑾的吼声痛彻心扉,泪如雨下……
此刻,他举着伞站在庭院,望着潘樾单薄的背影,终于上前几步,将伞撑在了儿子的头顶。
“我不答应你,你真的打算跪死在这儿吗?”
“我只能如此。”潘樾气若游丝。
潘瑾叹了一口气,终于妥协:“父子不和,天伦不睦,我明哲保身又有何趣……你母亲泉下有知,也会谴责我。起来吧。”
潘樾想要起身,却支撑不住,摔倒在地。
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