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当晚，天空晦暗无光，京城被墨一般的夜幕裹得密不透风。京城禁军统领段府，段鸿远从兵器库里出来。
“大人，”一人上前低声禀报：“府上来客了。”
“来客？”段鸿远看了看天色，此时已过亥时，这时候还能来什么客？
他身份敏感，素来不与朝堂大臣深交，除了暗地里跟信国公来往便再无他人。
“是何人？”
“小的不清楚，来的是个女人。”
“女人？”段鸿远想到什么，面色骤然一惊，当即快步赶去正堂。
到了正堂，远远地就看见个身形高挑清瘦的女人披着黑色斗篷立在堂内。
他挥退所有下人，缓缓抬脚进门。
堂内的女子转过身来，她缓慢将斗篷帽檐拉下，露出那张不施脂粉清丽的脸。
“你.......”段鸿远眸色微变，走上前小声问：“太后为何在这？”
今日的太后跟在宫里不一样，衣着朴素低调，连头发也只是松松挽起。她淡淡地露出个笑：“哀家为何在此，段统领心里猜着了不是吗？”
段鸿远目光定了定，指尖一弹，将堂内的烛火扑灭，独留下屏风后的一盏。
两人站在光影中，各自沉吟，各自衡量。
“阿誉，”太后开口，再不复之前凛然模样，像是回到两人曾经青梅竹马的时候：“你可知我近日在宫里过得水深火热？”
段鸿远动了动喉咙，没说话。
太后走了两步，背对着他说：“我算是看清了，什么骨肉情亲，在权势利益面前一文不值。他这些年如何待我，今日又是如何对我的，你想必看在眼里。”
“你说......”她声音蓦地凄楚：“我哪里亏待过他？我掏心掏肺为了梁家，为了他的前程，可现在竟是要置我于死地。”
“娘娘。”段鸿远道：“国公并不想置你死地，贺州的事......”
“你与他这些年沆瀣一气，自然为他说话。”太后打断他：“可你又知道，几日前我差点吐血而死？”
段鸿远震惊，睁大眼睛。
太后转身，清丽的面庞含着泪：“你不知道吧？他命人在我的药里掺了毒，他的心远比你我想象的狠。”
段鸿远面上狐疑，不可思议。就又听太后道：“还有件事你恐怕不清楚，当初你我原本要定亲了的，后来也是他设计我与先帝相遇，我们才就此错过。阿誉.......”
“这些年来，你以为我在宫里好受？”太后落下泪来：“我是怎么一步步走到现在的，你比任何人都清楚。我这一生啊.......太悔了。”
梁家是功臣，先帝还是皇子时，信国公以兵权拥护其上位。后来先帝封了信国公爵位，但信国公不满足于此，设计当时正准备定亲的太后跟先帝邂逅。至此，太后被接入宫中成为继皇后。
但梁家势大，先帝心有防备，娶梁家女却并不宠爱，而是专宠贵妃并让贵妃生下长子。于是梁家联合前朝斡旋，信国公凭一己之力将贵妃党扳倒，把梁皇后之子也便是当今圣上送上了皇位。
这其中，当然也少不了段鸿远的助力。是以，太后在宫里的情形他确实比旁人更清楚。
今夜听她落泪提起往事，心中顿时酸楚阵阵。
“阿慈，可事已至此，我又能如何？”他道。
“不！你可以帮我，你可以的！”太后两步走到他跟前，蛊惑地说：“他今日这么对我，以后也难保不会这么对你。”
“你务必要帮我，只有我能与你一条心。况且.......”她缓缓退下黑色斗篷，柔声道：“我们本就是一对，这么多年，你一直没娶难道不就是为了我吗？”
如此举动，段鸿远倒抽一口凉气。
黑色斗篷里，她衣衫单薄，浅色雪缎映出里头的小衣。这么多年，她保养良好，身段依旧如少女般玲珑诱人。
段鸿远咽了咽喉咙，昏暗的烛火带着禁忌诱惑，令他快要失去理智。
“阿慈，你现在是太后。”
“不，我不是太后。我今夜来，便是你的。”
说完，黑色斗篷落地，女子将衣襟解开，扬起白嫩如玉的脖颈。
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闹元宵是传统习俗，到了大曌本朝，先帝下令可灯展三日。便是从正月十五展到正月十七的晚上，这三天全民狂欢，彻夜无宵禁。
有钱人家早早就开始准备起精美的灯笼供百姓观赏，官府也举办了猜灯谜活动。从宫门出来，整条御街都是五彩斑斓的花灯，有狮灯、鱼灯、圆顶灯以及上头绘着仕女和花鸟等等各式各样，看得人眼花缭乱。
从御街往外去，便又是一番场景，街边处处可见杂耍卖艺之人，还有小儿扎堆地围在一起看皮影戏。挑担的脚夫也吆喝得极其响亮，自家做的蜜糖饮子、甜水豆腐花、芝麻汤圆等等，三文钱便可尝上一碗，生意颇是火爆。
出了御街直往宁阳街而去，人潮如流水涌动，纷纷挤攘着去看金明桥上的打铁花。
铁匠老人手持花棒用力捶打，铁水直击长空，铁屑在高空散开、燃烧，刹那间，一大团耀眼的亮光照映夜空，引得人群欢呼喝彩。
庄绾和裴荇居隐在人群中，为方便出行，两人皆着了素衣。比起赏花灯，庄绾更喜欢看打铁花，于是拉着裴荇居挤了一条街来到金明桥。
桥头人多，庄绾个子矮，踮着脚尖望得脖颈发酸也难以看清。裴荇居无奈，索性让她站上石墩，石墩浑圆，不好落脚。为免她摔下来，裴荇居在后头撑着她。
“好看吗？”欢闹声中，裴荇居问。
庄绾不住地点头：“好看啊，太厉害了，这才是真正的打铁花手艺人啊。”
现代也曾在视频里看过打铁花，但千年文化传承总归有不足之处，打铁花还得看古代这些手艺人。
铁水击出，那叫一个精彩，如一朵盛大的花在夜空里绽放，之后又像流星雨般绚丽落下，华丽得惊心动魄。
看得庄绾震撼。
过了会，打铁花看完，庄绾撑着裴荇居肩膀跳下来。问：“你今晚不必入宫吗？”
此前听沈祎说，元宵夜，皇上会邀亲近的臣子在朱雀楼上赏花灯，往年陪在皇帝身边的都有裴荇居，但今年他缺席。
裴荇居道：“我已经从皇上那请了假，不必去。”
“哦。”
庄绾挨过去勾住他的手：“那我们去猜灯谜吧？御街设了灯谜，猜对的还有彩头呢。”
裴荇居些许迟疑。
“怎么？你还有事？”
“并非，只是......京城许多地方皆有灯谜，可否去别处？”
庄绾不解：“为何？我听说官府办得隆重呢，连彩头也值钱得很。”
“哦.....”想到什么，庄绾揶揄：“你是怕遇到同僚？”
裴荇居故作淡然，但微窘的面色表示他确实有所顾虑。
其实，今年灯谜除了礼部主办，刑部也参与承办。而且主场在御街，刑部今夜还调了许多人出来维持秩序。这会儿过去，保不齐就能遇到刑部的下属。
倒不是他怕什么，而是刑部那帮人看起来一本正经私底下非常八卦。光看沈祎就知道，堂堂一个刑部侍郎就是八卦头子。
裴荇居作为刑部老大，自然不愿成为下属们八卦的焦点。
但庄绾想去，他也只是迟疑了片刻，便点头了。
“罢了，陪你去吧。”他说。
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