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大殿之上,文武不百官皆位列左右两侧,众卿皆在,唯两个席位空缺。皇帝面容不悦,指着空缺的位置问道,“朕早就说过今日的早朝不能请假,这两人是谁,竟敢违抗朕的命令?”
群臣面面相觑,太监总管回禀道,“陛下,是忠勇侯叶少秋和叶长青二人,昨日刚迎回朝阳县主的棺椁,此刻估计在守灵。”
皇帝摆摆手,沉声道,“罢了……下旨追封朝阳县主为永和公主。”
太监总管得到旨意,刚准备退下。
督察员左御史杜龙上前拱手道,“启奏陛下,臣收到百姓实名举报江州太守苏齐贤为官期间贪污受贿,贪赃枉法的投名状。”
“呈上来。”
太监总管走到杜龙跟前,接过投名状,呈给皇上过目。
皇上瞟了一眼,气得怒拍桌案道,“岂有此理,今日我叫众卿前来便是为了江南水患一事。”
皇上站起身来,看向堂下的群臣道,“此次江南水患虽得到解决,但是该处理的要处理,该奖赏的要奖赏,你们都说说自己的看法。”
众卿沉默不语,谁也不敢先开口,生怕触霉头。
吏部尚书程恪率先上前拱手道,“陆大人赈灾有功,理应奖赏。”
皇上抚须点头道,“说得好,礼部尚书陆暨白赈灾有功,特封为殿阁大学士,接任首辅一职。”
此话一出,堂下群众暗暗咋舌,没想到陆暨白又升职了,短短三年时间内,便从翰林院修编升至首辅之位,这晋升速度令人称奇。
皇上话锋一转,厉声道,“赏的赏了,罚的呢?哪些人该罚?”
一名五品官在程恪的示意下上前一步道,“启奏陛下,臣收到江南总督张康年的弹劾信,忠勇侯府与江州太守勾结,私吞赈灾银钱,焚烧百姓,致民不聊生,恳请陛下严惩。”
皇帝脸色晦暗不明,手指轻点桌案,“朕也收到了张康年的弹劾信,说此次水患如此严重是忠勇侯府在背后捣鬼。你们有何看法?”
太子轩辕惇气得面红耳赤,站出来说道,“不可能,张康年胡说!”
宝亲王轩辕昊背着手站出来说道,“张康年是老臣,没有切实的证据,怎会胡说?”
五品官像是得到鼓励,接着说道,“我收到了张康年寄过来的账本,还有苏齐贤与忠勇侯府往来的信件。”
太子理直气壮地说道,“不可能,忠勇侯府世代忠心,叶季川叶将军更是为了姜国战死沙场,怎会与苏齐贤勾结。”
轩辕昊邪魅一笑道,“太子,你真是太天真了,人心都是会变的,叶将军忠君,不代表府里其他人也忠心。”
轩辕昊阴险的嘴脸完全落在陆暨白的眼中。
其他朝臣惯会见风使舵,眼见忠勇侯府即将失势,各个争相附和。
“既然有证据,那就说明忠勇侯府有罪,理应惩治。”
“臣附议。”
“臣附议。”
……
一时之间群臣的风向皆往一边倒,平时与忠勇侯府交好的大臣都沉默不言,只有太子坚定地相信忠勇侯府,其他大臣都主张严惩忠勇侯府。
轩辕昊嘴角微微上扬,一切都按照他的计划执行,只要皇上下旨彻查,忠勇侯府的罪名一经坐实。这么严重的罪就算不满门抄斩,也是要被抄家贬为庶民。
忠勇侯府一倒,叶家军再也不复存在。届时他在成立轩辕军,掌控整个姜国指日可待!
轩辕昊有些控制不住自己的表情,万事俱备,只等皇帝下旨处理。
一直在旁边沉默不语的陆暨白上前拱手道,“启禀皇上,我这边查到的消息和江南总督的弹劾信截然相反。”
皇帝毫不意外,示意陆暨白继续说。
陆暨白正色道,“臣在江南时审问了苏齐贤,他说一切都是受张康年的指使,包括贪污朝廷赈灾银钱,增加百姓赋税,搜刮民脂民膏,嫁祸忠勇侯府等。”
陆暨白知道张康年背后之人是程恪和轩辕昊,但与苏齐贤有联系的一直是张康年,丝毫没有程恪和轩辕昊的痕迹,只有扳倒了张康年,才能抓到程恪和轩辕昊的把柄。
全场一片哗然,轩辕昊面色铁青,眉心紧蹙,示意朝臣赶紧出言攻击。
五品官不慌不忙地说道,“臣有证据,不知陆大人可有证据?”
陆暨白朝皇帝拱手道,“臣已将证据上呈给陛下,是苏齐贤与张康年往来的书信,还有苏齐贤给张康年进贡的账本,上面都有留下苏齐贤的笔记。”
五品官嗤笑道,“我提供的证据中也有苏齐贤的笔记,怎能不是真的?”
陆暨白看了五品官一眼,一股压迫感迎面袭来,五品官甚至不敢直视他的眼睛。
“皇上,可否容臣观摩上交的证据。”
皇帝示意太监总管将证据交由陆暨白观看。
陆暨白翻了翻,冷笑一声,“此证据为伪造!”
五品官双眸睁大,矢口否认,“不可能!”
陆暨白直接打开信件中的一页,举起给众官员和皇上看,“大家请看,这是苏齐贤给忠勇侯府写的书信,请大家注意落款。”
轩辕昊凑近看,肯定地说道,“落款是苏齐贤,没有问题。”
“落款确实是苏齐贤。”陆暨白拿出一本苏齐贤以前的奏折摊开给众官员看,“但是苏齐贤真正的落款字迹和书信的落款字迹不一样,大家可以对比。”
轩辕昊赶紧抢过来,仔细一看,暗自心惊,确实不一样。
陆暨白解释道,“苏齐贤在狱中和臣说过,为了堤防张康年有朝一日将他推出去顶罪,他刻意在与张康年联络的信件中用左手落款,这就导致与右手落款的字迹不同。而张康年在狱中逼迫苏齐贤写诬陷忠勇侯府的罪证,他全部的落款都是右手!”
轩辕昊阵营的人无力辩解,全场陷入一片寂静。
太子浑身一震,精神抖擞,拱手道,“江南总督张康年罪行滔天,竟还想诬陷忠良,请陛下彻查此案!”
大局已定,皇帝缓缓道,“既是如此,此案便交由陆大人彻查,退朝。”
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