最新网址:www.00shu.la
1782年7月1日,上任仅两个月。这位年仅52岁的首相——罗金汉侯爵去世,可想而知,这对于刚刚掌握权力的辉格派是一种沉重的打击。随即,整个国会就陷入了一种极度混乱的状态。
在罗金汉侯爵去世后,查尔斯接受了他大部分的政治遗产,现在作为外务大臣兼任下议院领袖,暂行首相权力处理国事,一力主张英、美应该进行无条件和谈;
但另一位辉格派重要人物,内务大臣谢尔本伯爵按理说不该对外交事务插手过多,但作为老牌贵族的他,认为和谈是一种耻辱且丢人的事情,应该让新生的美利坚接受譬如开放港口、税收减免等政策再去进行和谈。
福克斯一家一直与谢尔本存有嫌隙,后者本身是老皮特的支持者,福克斯先父曾相信自己在英、法两国于1763年就七年战争媾和后仕途停滞,就是因谢尔本所致。而另一方面,虽说新置的外务大臣全权掌管外交政策,可是福克斯却不满谢尔本插手干预英、美在巴黎进行的和谈;
谢尔本同时又涉嫌私相授受,大洒金钱向同僚发放退休金,但由于福克斯曾在诺斯担任首相期间抨击过类似的问题,结果谢尔本的操守问题也拖累福克斯的支持度受影响。
于是,内外两位大臣在罗金汉侯爵还未下葬的时候,已经在多位议员面前发生了激烈的争执,甚至吵到了脸红脖子粗的程度。
一位下议院议员如此评价:“我从未想过会在国会见到如同两个像泼妇吵架一般的场景。”
最终,是查尔斯占了上风,但不要紧,很快谢尔本伯爵就可以得到一个强援。
罗金汉侯爵的遗体在7月20日安葬于约克座堂内。
次日,小威廉·皮特找上谢尔伯恩伯爵,向他表达了自己的善意,并愿意支持他成为新一任首相的候补人选。
谢尔本伯爵威廉·佩蒂刚开始抱着警戒和防备的心理,但当小皮特拿出代表乔治三世的信物时,威廉·佩蒂放下戒备,并心安理得地接受了小皮特的援助。
因为这是来自乔治三世的授意。
于是,在上议院的会议中,克里斯提出了重新投票选举首相的建议,因为大选还不到期,所以首相的竞选要在现任内阁中选取,且成功获得大部分人的支持。
谢尔本伯爵成功接任罗金汉侯爵死后的首相职位。
这离不开乔治三世对他们的鼎力支持,乔治三世虽然和托利党有些不愉快,但托利党固然不希望乔治三世在国事上指手画脚,但他们更不愿意一心为了新兴资产阶级利益查尔斯独享大权。
而在谢尔本伯爵组阁的时候,罗金汉政府的不少辉格党大臣(当中包括福克斯)都拒绝加入新政府。
然而,辉格官员这么做,直接导致了大量实权岗位的空缺,小皮特趁虚而入,加入谢尔本政府,并凭借他在下议院多次优秀的演讲和对税法的独到见解,成功获任为财政大臣。
一开始,乔治三世想让克里斯进入内阁,但克里斯婉言拒绝,并强力推荐小皮特。
众所周知,财政大臣往往是下一任的首相,看起来,无论是乔治三世还是谢尔本伯爵都把小皮特视作为下一任首相的后备人选。
就这样,在1782年的七月,辉格党人对谢尔本的猜忌已达到空前的程度。
埃德蒙·伯克甚至称他的内阁是“一个恺撒·博尔吉亚,一个加蒂兰和一条双头蛇。”
很快,谢尔本首相就遭受到了辉格派的空前打击,在当时,英格兰人还没有准备承认自己的失败是何等惨重,辉格派凭借自己在新兴资产阶级中的主导地位,到处宣扬谢尔本和美利坚签订的合约是“极其有辱大英帝国的脸面。”
这让谢尔本和他的内阁制定的同美洲人的合约条款在1783年4月遭到下院否决,同月,谢尔本内阁倒台。
谢尔本伯爵离开了他占据不到8个月的职位。
这可把查尔斯等人高兴坏了,他们很开心有谢尔本这样一个人承担罪责,而谢尔本则把他的垮台归咎于国王,认为国王先诱使他就职,然后又鼓励他的政府内部的不和。
诺斯勋爵察觉到了不妥,毕竟谢尔本伯爵只是和美利坚谈判的条件有所不妥,但他可是直接丢失了北美十三州。
查尔斯趁机对诺斯勋爵进行恐吓,并保证未来他上台后对诺斯勋爵的名誉和性命进行保护。
就这样,查尔斯与其前政敌,托利党前首相诺斯勋爵缔结联合政府。
这个政治联盟在1783年2月14日组成,随后在同年4月成功迫使亲乔治三世的辉格党首相谢尔本伯爵领导的政府垮台,继而上台执政。
这个由议会各派系组成的联合政府没有得到乔治三世的支持,这个联盟由辉格派和托利党共同组成,他们的利益在这个时间得到了空前的加强。
乔治三世命令克里斯开始在民间组织掀起对新联盟的游行示威活动,此时,工党的党员人数达到了12万之多,也就是说,每9个伦敦人中就有一个是工党成员。
克里斯领导工人的阶级,在人类历史上第一次登上了政治舞台。
一开始,党员们只是用传单、演讲等方式宣传,再后来,越来越多的人知道国王支持资本家们给他们增加工资,提高福利待遇,减少工作时长,很快,整个伦敦所有无产阶级都加入了这场声势浩大的运动中。
福克斯-诺斯联盟错估了当时的实际形势,他们本以为在他们眼中的泥腿子们动摇不了他们的地位,但那是因为他们不清楚东方有句话叫做“星星之火可以燎原”。
联合政府依靠控制选票的方式,多次阻挠小皮特在下议院提出的提升工人阶级待遇的建议,消息传出,在人民的怒火即将达到顶峰时。
1783年11月,联盟政府引入《印度草案》,试图改革对英属印度的管治,这遂成为联盟政府垮台的主要导火线。
首先,草案建议英属印度将直接由英国政府管治,而以往负责进行管理的东印度公司,今后只会负责英国与印度之间的贸易业务,此一建议随即令人联想到英国当初直接管治北美殖民地,结果导致美国革命的下场,使舆论对建议有所保留。
其次,草案又提议政府对印度的管治将委托七名专员负责监管,而这七名专员最初会由联盟政府委任,四年以后才转由东印度公司负责委任,而专员只可以由国会罢免。
这个草案本意是好的,但不久以后,联盟政府内阁公布了七名专员的名单,其中四人为福克斯党人、两人为诺斯党人、最后一位更是诺斯勋爵的儿子。
这项举措直接令舆论哗然,原因是福克斯在联盟成立前曾经以反对政府舞弊著称,但如今却被批评有私相授受之嫌,有舆论更担心草案将制造机会让福克斯等人专擅威柄,在未来四年可完全操控著东印度公司及印度。
消息由克里斯和小皮特故意传出并让宣传部开始组织进行游行活动,主要内容是抨击政府的贪腐、专权的行为。
但联合政府控制军队对伦敦城内重要地点进行保护,同时《印度草案》在下议院以153票对80票获得通过,克里斯建议乔治三世务必要在上议院推翻草案。
于是,乔治三世随即透过坦普尔勋爵通知上议院的贵族,警告“谁投票通过草案,不单止不是他的朋友,更会被他视为敌人”。
在乔治三世的恐吓下,草案在1783年12月17日于上院以76票对95票被否决。
由于此举显示联盟政府未能驾驭两院,而且联合政府的口碑也已经在民间败坏,遂乔治三世在12月19日迫使波特兰内阁垮台,并在得到19名上院贵族支持下,选择小威廉·皮特出任首相。
1783年,英格兰政府迎来了自己历史上最年轻的首相——年仅24岁的威廉•皮特。
有首名为《罗亚德》(The Rolliad)的讽刺诗这样写道:“再来说一说,伟大稀奇事,掌舵人还在摇篮中,见证奇迹的时刻到了!不列颠让全世界看到的这件事,真是让她的邻居们侧目而视,那就是——一个国家居然让一个臭小子来主持。”
同月,从哈尼克纺织厂到伦敦的蒸汽机车正式面世。
次年,蒸汽机车已经遍布整个南不列颠,而小皮特也在克里斯的帮助下,立下《劳动法》,把工人阶级的相关福利待遇制定了法定最低范畴。
就这样,英格兰进入了新的纪元。
本书完结,撒花。
最后的话:额,西方的历史还是太偏了,而且作者第一次写长篇,故事性确实差了点,文笔也很烂,这么多毒点集中到一起,自然书的成绩也很差,所以不得不切书。
未来会考虑开一本东方历史文,感谢各位读者的鼎力支持。
最新网址:www.00shu.la