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今天是周四,而每周的周二和周四各用十五分钟在下议院开会时,由首相回答议员提出的问题,当然提问题的大多数是反对党成员。议员们质询首相的时候,想发言的就站起来,由下议会主席从中挑一个,点到的,就站在原地发言,提出问题之后,首相就站起来回答。
可见,下议院的主席权力很大,因为他有权决定谁可以开口说话。
而下议院主席是议员们选出来的,一旦当选,议长就必须取消自己的党派身份,公正地主持会议。
这很要紧,否则,议长所不待见的议员就永无说话的机会了。
“肃静,肃静!”主席台,现任议会主席,查尔斯·詹金逊高声喊叫,但他的嗓门明显盖不住周遭这么多人的声音。
于是他高举手中的木槌敲响桌面上的铃铛,铜制的铃铛被猛烈地撞击,发出清脆的“铛铛铛”声。
但这依旧不能阻止下议会场内不断发出的杂声。
查尔斯·詹金逊只得无奈地放下木槌,用可怜的眼神看了看旁边的斯诺勋爵,自己摇了摇头,等待人群自然平静下来。
格拉夫顿公爵一言不发,站在门口,克里斯则开始四处寻找小皮特的身影。
说起来白色假发套可是国会议员们的一贯传统,不论是上议院还是下议院,上了年龄的议员虽然已经把服装从五颜六色的上衣搭配紧身袜解脱了出来,但固执的他们不肯把发套取下来。
不过克里斯也不清楚,这到底是他们为了保持自己所谓身份的做法,还是因为年龄到了,有些人或多或少有些地中海或者脱发。
在场的二百多名议员中,年龄小于25岁的本就不多,25岁以下不戴假发的就更少了。
片刻后,克里斯眼神一亮,从一堆白色假发中看到了一抹金色,再定神一看,那就是小皮特。
“格拉夫顿公爵,我去找小皮特了解一下情况。”
格拉夫顿颔首,克里斯纵步来到小皮特那一排的过道边,看了看坐得密密麻麻的人群,双手放在嘴边,大声喊道:“皮特,皮特。”
但他毫无反应,克里斯只得拍了拍国道边那位陌生议员的肩膀。
“谁?”旁边那人正和另一位议员聊得热火朝天,被克里斯打扰后不耐烦地问道。
“能不能帮我喊个人,这里太乱了,我喊的声音他听不到。”克里斯指了指小皮特说道。
“噢,当然没问题,你是小皮特的朋友?他现在可是我们辉格党炙手可热的新星……”克里斯没想到这家伙竟然是个自来熟,他向里面传完了话,一个劲儿地在克里斯面前称赞着小皮特。
等到小皮特好不容易从人堆里钻出来,克里斯已经知道这位热心肠的话痨坚定地认为小皮特可以成为下一任辉格党的重要成员。
“嘿,努里埃尔,又在说什么呢?”小皮特谢过给他让出位置让他能走出来的话痨,拍了拍他的肩膀问道。
“我在夸你优秀!”话痨努里埃尔答道。
“那你可要多夸夸我,要不然我可饶不了你。”小皮特笑骂道,随后跟随克里斯来到下议院最后排,从角落里搬出两个椅子。
下议院的议事厅,不是以主席台为中心放射型的布置,而是布置成一个狭长的长方形。
当中一条空地,两边是一排排长椅,后排逐级升高,像一个缩小挤扁了的室内篮球场。
端头的高靠背椅是议长的席位,两侧议员们的长椅没有扶手,但在最后一排上方有一层高台阶,台阶上方还可以摆一排可挪动的椅子。
不过通常情况下,这排椅子并不会成为人们的选择。
有一说一,虽然下议院议员是个听起来很受人尊重的工作,哦,不仅仅是听起来,毕竟是由选民选出来的议员,应该说确实是一个应该受人尊重的工作。
但下议院议员由于每周都要开会,所以,大多数人不能离开伦敦。
对于伦敦本地人还好,对于外地议员来讲,这种制度无疑是把他们牢牢盯在了伦敦。
这也倒还好,但很过分的是,干这个工作,是没有工资的!!!
是的,在这个时代,议员是没有工资的。
没有工资的工作你会做么?克里斯相信这个问题如果放在21世纪后,恐怕所有人的选择是不会。
18世纪的人不是傻子,他们也会选择不会,这也就造成,真正一些选区被选出来的代表如果没有遗产可继承、家里没有土地、没有工厂……
反正就是除了正常工作外必须得有一份其他的收入,否则仅仅是伦敦城高额的房租就能让一户中产之家头疼,更别提吃穿用度。
现在的议员大多都是有着“睡后收入”的群体,最差的也是在伦敦城内有一套属于自己的房子,可以靠出租其他屋子生活的家底。
真正的穷人代表被选出来,也很快就会被来自生活的真实现状所击溃,最后选择黯然离场。
在这个大前提下,谁能抢到最前排就代表着谁来得早,谁来得早就间接能证明谁足够闲,足够闲的背后需要金钱的支持。
男人的好胜心就这么在不起眼的细节里体现。
最后排的座位偶尔会属于那几位在伦敦城一边打工,一边任职的议员。
嗯……虽然他们很辛苦,但在下议院,这几位议员的意见基本是无足轻重的,他们提出来要减少劳动工时等一些建议自然是从来没有赞成票大于反对票过。
“什么情况?”克里斯拉着小皮特,两人手捂着嘴窃窃私语。
“我也是今天到场后在罗金汉侯爵那里得知的消息,今天查尔斯要弹劾诺斯。”
“你之前没有得到风声么?”克里斯问道。
“没有,我现在还不能算是辉格党的核心成员,一些无关紧要的消息他们也许会告诉我,这种事情他们不会。”小皮特照实回答。
克里斯摸了摸下巴,胡渣有些扎手:“那你知道外面人群是做什么的么?”
小皮特苦笑下,没有支持回答克里斯,手指朝场地中央斯诺勋爵的位置指了下:“恐怕斯诺勋爵的首相位置这次真的保不住了。”
克里斯脑子转得飞快,想到一件事便开口道:“北美独立战争失败事情已经传到民间了?”
小皮特点了点头,两人之间陷入沉默。
议事大厅内的嗡嗡声逐渐减小,詹金逊重新敲响了桌上的铃铛说道:“下面由查尔斯爵士继续他的演讲,如果有任何问题请于他之后进行发言,禁止私下讨论,否则我会考虑终止今日首相问答环节。”
接着,他朝查尔斯做了个请继续的手势。
查尔斯施施然重新站了起来,朝詹金逊点了点头,清了两下嗓子继续说道:“我站在这里,就代表着数以百万计的英格兰人民,呼吁对诺斯勋爵进行严肃的弹劾。”
“毫不客气地说,我们面临着一个前所未有的历史性危机,这个危机就是由诺斯勋爵的领导所导致的,那就是我们失去了北美十三州的殖民地。”
“在我们这个伟大的国家,我们每个人都有责任保护我们的殖民地,确保它们的繁荣和安全。”
“那么作为这个伟大国家的首相,诺斯勋爵本应承担着最高的责任,保护和维护我们的领土和利益。”
“就像他的前任,老威廉·皮特一样。那位首相大人领导国家以较小的代价打赢了7年战争,真正建立了属于我们国家的大航海时代。”
“在他的策略中,他正确地认识到我们国家应该集中所有资源在海外殖民地打败法国,而不是在欧洲大陆与法奥俄征战,保卫汉诺威(乔治三世的领地),他只在金钱上支持普鲁士。除了坚定地执行这一战略,他知人善任,任用吴尔夫,霍克和罗德尼等名将,1759年全胜之年,很多英格兰教堂的钟都因胜利的消息敲烂。那是个人才辈出的年代,比如在印度横空出世天才的克利夫,用很小的代价为英国赢得印度。”
“1762年,英国枢密院院长去世前,请人把即将签署的巴黎合约念给他听,听完满意地说,这是英格兰亘古未有的最光荣的胜利。”
说到这,查尔斯用手指着高高在上的小皮特:“现在他的儿子重新来到议会,我相信如果你的父亲看到眼下我们在北美的失败,恐怕他会和我对斯诺勋爵的感受一模一样。”
说完,又用手指着斯诺勋爵说道:“这位首相大人对比他前任的领导,那简直是一连串的失败和错误。”
“他的政策导致了殖民地与母国之间的紧张关系,加剧了我们与法国在北美的竞争,甚至还导致西班牙在英吉利海峡和地中海与我们的对抗。”
“他的政策和决策导致了北美殖民地与英国之间的疏远和分裂,最终导致了我们失去了这片重要的领土。”
“首相大人的无能和失职,不仅让我们失去了北美十三州的殖民地,还让我们失去了对这片土地上丰富资源的控制。”
“他的领导不仅使得我们的殖民地处于危险之中,而且对我们国家造成利益的巨大损失,更是对我们国家尊严和声誉的严重伤害。”
“作为代表人民的议会,我们有责任保护我们的国家和人民,而不是让他们遭受不必要的损失和危险。”
“作为国家的首相,诺斯勋爵应该为他的错误行为负责。”
“我们不能容忍一个如此无能和无作为的领导人,继续留在国家的最高领导岗位上。我们需要一个能够保护和维护我们国家利益的领导者,而不是一个只知道让我们遭受失败和耻辱的首相。”
“因此,我在此呼吁议会支持对诺斯勋爵的弹劾。我们必须向世人展示,我们是一个有责任感的国家,我们不会容忍任何对我们国家利益的威胁和损害。让我们共同努力,维护我们的殖民地,保护我们的国家,确保我们的未来。”
“在此,我要向议会提议,对斯诺勋爵和他的内阁发起投票,看还有多少人能信任他们。”
查尔斯极具煽动性的演讲发表完后,议事大厅不知道谁喊了声:“Yayh!”(代表同意)。
一开始这个声音还东一个西一个,慢慢地,整个大厅内到处是这个声音,声音聚集在一起,众人异口同声地发出同一个“耶”声,速度则越来越快,越来越响。
斯诺勋爵铁青着脸,站起身,推开椅子,快步离开议事大厅,
“耶”声很快就被“嘘”声所替代,并响彻大厅。
直到詹金逊差点把他的铃铛敲烂,这才止住众人不满的情绪。
詹金逊名义上是无党派人士,实际上确实国王之友的成员,他知道乔治三世并不想让诺斯勋爵现在离职,但查尔斯明显做足了准备,且诺斯勋爵直接离场的动作也的确是一种不理智且不恰当的行为。
他只得做出以下决定:“下面,发起对现任首相诺斯勋爵和内阁的不信任投票,觉得现任政府值得信任的请举手。”
克里斯放眼望去,就看到一片片齐刷刷的手臂立了起来,他瞠目结舌。
想过诺斯内阁不得人心,但没想到竟然不得人心到这种地步。
只不过他好奇,如何去统计举手的人数,因为现在下议院除了议员外并不允许秘书、士兵等非议员身份的人员入内。
他向旁边的小皮特咨询,小皮特解释了下:“下议院的主席有一个比较显著的特点,他们能认识每一位议员,主席会挨个点数每个人的名字,被统计到名字的会被他旁边的书记官记录下来。”
“这不是查人头么?”克里斯感慨了一下,果然最简单的方式也是最实用的做法。
只不过,就是花费的时间有些长罢了。
一个小时过去,克里斯内心狠狠吐槽形式主义害死人。
就今天这个场景,有什么可统计的,随便一扫就能知道结果,但下议院规定,所有会议记录和投票结果都要如实登记在册。
所以即便是压倒性的投票,也得挨个查人头。
最后的结果不出所料,173张不信任票,38张信任票,47张弃权票。
查尔斯和他的辉格党获得了胜利,史称第一次不信任动议,很快,诺斯勋爵就会成为英格兰历史上第一个因不信任动议而下台的首相。
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