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暂且放下圣詹姆斯宫王室的一家，把镜头拉到哈尼克。纳尔逊在卧室和艾玛相拥，睡得正香，旁边克里斯别墅的客厅已经热闹起来。
“詹妮，请帮我把那件衣服拿过来吧，我想试试那件新买的蓝金色宫装。”艾米莉亚的声音从试衣间传来，地面上已经满满当当地堆满了各式各样的裙子，粗略扫一眼，大概有数十件之多。
虽然去年克里斯在授勋仪式获封世袭制男爵，但是由于身份问题，他是独身一人参加的仪式，艾米莉亚很遗憾没能亲眼见证克里晋爵一幕。
但今年不一样，和国会合作成立的照明公司已经照亮了三分之一伦敦，自家男人作为大股东，又得到了来自罗金汉侯爵的帮助，从终身制爵位晋升为世袭制也是理所当然的呢。
唯一不同的是今年的克里斯哪怕身为最低等级的贵族，也可以享受到贵族的相应特权，比如可以携带自己的女伴出席这种正式宫宴。
这在去年是不被允许的行为，庶民与贵族之间的隔阂犹如天堑，在由纯粹的贵族作为主导的场合更为明显。
克里斯和小皮特在楼下闲聊，顺便等着自己女友换好衣服——无论什么时代的女人，出门总是一件麻烦事。
“内阁大臣今日会和国王正式商讨关于下任内阁组阁的事宜，诺斯勋爵这次的请辞已获得乔治三世的口头允许。北美战争的失败导致现任内阁失去了既往保守派的支持，斯诺勋爵成了孤家寡人，王室的威望也受到了沉重打击。”
屋外冬季的寒风呼呼作响，却丝毫不影响两人围着壁炉取暖，今天是个重要的日子，小皮特也少见得手中空空如也——平日的他以治疗痛风为借口，总是杯不离手。
“昨天晚上，在罗金汉侯爵的晚会上，查尔斯透露，乔治三世已经在与他们商议寻求组阁的可能性，在野16年的辉格派领袖罗金汉侯爵因为一直主张反战，位高权重，而且在天主教徒和爱尔兰民间颇得人心，遂将成为出任首相的唯一合适人选。”
小皮特和克里斯交换着信息，两人的渠道获取方式不一致，克里斯在上议会以老好人的形象出现，即使煤气灯的功劳被辉格派领了大头，但托利派众人也不是傻子，明眼人都看得出来，虽然名义上他是大股东，但在公司内占据主导地位的并不是他。
而小皮特身在曹营心在汉，屡次提出平人权、消灭口袋议会的他很快被辉格众人纳入组织，而且有自己父亲背景的加持，它在下议院反对党内混得风生水起，在辉格内部更是获得埃德蒙·伯克的赞誉：“这不是一如其父的儿子，而是父亲的再现”。
包括这次参加授勋仪式，本来克里斯还想通过乔治四世得到一张授勋仪式晚宴的邀请函，但查尔斯直接通过罗金汉侯爵的关系，以查尔姆伯爵次子的身份为小皮特申请到一份邀请。
说是晚宴，实际上，下午四点，授勋仪式就会在圣詹姆斯宫的女王礼拜堂开始。
根据授勋人数的多寡，仪式大多会在晚上五点到六点之间结束，最后会在圣詹姆斯宫的正殿举行声势浩大的王室晚宴。
乔治三世不是一个喜欢举办宴会的人，由他亲自组织的晚会一年只有两场，一场是在每年9月份，夏洛特王后生日之际举办的夏洛特女王舞会，这个舞会邀请了多位年满18岁的贵族名门女孩进行成年礼仪式，筹得善款资助夏洛特王后妇产医院。
这项舞会延续到克里斯重生前，他印象中澳门赌王何鸿燊的女儿何超盈就参加过这个舞会。
另外一场则是圣诞当日的授勋仪式，也算作来年的新年晚宴。
按照惯例，授勋晚会在圣诞节举办，新年晚会则会在12月最后一天举行。
乔治三世上台后，深感宴会花销不菲。
于是，他把前后相差不到一礼拜的两场晚会合并为一场，这种简朴节约的行为虽然被保守的托利派称作有损王室的威仪，但在民间却得到大众的普遍认可。
普通人对国家的感情总是质朴的，谁能让他们过上好日子谁就能获得他们的认可，在这一点上，乔治三世做得要比他的父亲和爷爷好得多。
一开始，克里斯对这位国王最深刻的印象无疑是放置在大英博物馆里，乾隆皇帝在十年后写给乔治三世的信。
他记得十年后，英格兰政府会派马戛尔尼勋爵领近700人的庞大使团远涉重洋去向东方那神秘的大清国。
这是西方各国政府首次向中国派出正式使节，名义上是为了前往中国给乾隆皇帝贺寿送礼，真正的目的则是为了与清政府签订通商条约，为英国开辟新的海外市场。
主导者正是时任国王的乔治三世陛下，这位关注国际贸易的国王一心想和那个东方大国进行贸易往来。
但由于文化差异，使团在觐见乾隆皇帝前就与清朝官员发生不少冲突，其中最明显的就是叩拜之礼。
清廷的官员们要求英国使团学习“三跪九叩”之礼，以示对皇帝的尊敬。
然而，在马戛尔尼看来，英国与清王朝是两个独立的主权国家，两者之间并不存在朝贡的关系，向中国皇帝行“三跪九叩”之礼，无疑会有损大英帝国的尊严。
在马戛尔尼的日记里，写下如是话语：“在中国礼仪形式是双膝下跪，三跪九叩。我告诉他们，我们的礼仪有所不同。尽管我愿意以最大的热忱去取悦中国皇帝，但我的首要职责是取悦我的君主。”
由于双方都不肯让步，谈判陷入了僵局。
消息传到了乾隆的耳中后，令他勃然大怒：“此等无知外夷，不值加以优礼。”
最后，使节团不得不做出妥协，在欢迎宴会上英国使团向乾隆行英式的单膝下跪礼，在正式的寿宴上则向他行三跪九叩礼。
然后，他们向这位皇帝提出了一些请求，如允许英格兰商人到浙江、天津等地经商；允许英格兰在北京开设使馆；在广州附近划出一块小岛，供英商使用；允许澳门英商自由出入广州；确定船只关税条例，不得随意征收杂费等等。
当然，傲慢的帝王拒绝了他们所有的建议，并回复道：“皆系更张定制，不便准行，意思就是你们这么提要求，和我们定的制度相违背，不能同意。”
在英国使团离开之前，乾隆派人送来一封《敕英咭利国王谕》，让他们带回去给英格兰国王。
这封信共976个字，字里行间无不体现出了乾隆皇帝的愚昧与自大。
这句话开头第一句就是：“咨尔国王远在重洋，倾心向化……具见尔国王恭顺之诚，深为嘉许。”
大概意思就是，你的国王在海那头，但是有一颗向往我文化的心，而且你送过来的东西可以看到你家国王的恭敬温顺的诚意，我觉得很满意，这种行为应该得到嘉奖。
开头的第一句就不难看出，乾隆并没有意识到英国使团前来的真正目的，反而认为他们远渡重洋是为了学习清朝的文化，并向清朝俯首称臣、献上朝贡。
乾隆的傲慢，并非没有来由。
自古以来，中国的经济、科技水平曾一度处于世界领先地位。
但历史的车轮在这一刻发生了偏差，乾隆皇帝派侍郎松筠护送英国使团沿着京杭大运河南下，一路穿过中国腹地，最终抵达广州。
然而，这个举动最终却招致了无穷的后患。
沿运河南下期间，马戛尔尼等人几乎游历了大半个中国。他们仔细观察着两岸居民的生活状况，深入地了解了当时清朝的发展水平。
同时，他们也敏锐地意识到，清政府统治下的中国不过是徒有其表，其实质上早已经落后于西方资本主义国家。
马戛尔尼回国后，根据在中国的所见所闻写了一份详尽的报告书。在报告书里，他将大清帝国比喻为“一艘破烂不堪的头等战舰”，并预言“大清帝国迟早要走向崩溃”。
自此之后，英格兰及整个欧洲对中国的观点和态度发生了根本性的转折——原来我们曾经仰慕的国家现在已经成为这个样子了。
原来马可波罗口中那个富丽堂皇，遍地黄金的国度已经衰败如此，那么，我们是不是有机会可以染指这些黄金财富呢？
随着时间的推移，历史的走向证明马戛尔尼的判断无比正确。
这段熟稔的历史放到现在，却让克里斯感慨不已。
一个皇帝穷奢极侈，六下江南，劳民伤财，大兴土木，扩建圆明园；一位国王励精图治、节俭爱民，鼓励发展农业和科学发明。
在那封信寄出时，皇帝和国王的差距已有所体现，这种体现延续十年、几十年、上百年之后，后果自然就呈现了出来。
在马戛尔尼访华后的第五十个年头，也就是1840年，英国人用坚船利炮打开了清王朝的门户，史称“鸦片战争”。
而促成这场战争的，正是曾两度访华的“中国通”托马斯·斯当东。
当时11岁的托马斯•斯当东是马戛尔尼副手乔治•斯当东的儿子，因为父亲的缘故，他有幸成为na个庞大使团中年龄最小的成员。
在马戛尔尼访华后的第八十年个年头，当年写信和收信的人早已离开人世，写信人在当年《英王陛下遣使觐见中国皇帝纪实》一文中对“万园之园”圆明园如此形容：“无数的亭台楼阁，无数的金玉珠光，这座皇家园林就是一百个凡尔赛宫都比不上。”
1860年10月6日，大清国斥巨资修建的圆明园惨遭抢劫和破坏，为首者正是英法联军。
3500名英法联军冲入圆明园，纵火焚烧圆明园，大火三日不灭，圆明园及附近的清漪园、静明园、静宜园、畅春园及海淀镇均被烧成一片废墟，大火连烧3天3夜，成为世界文明史上罕见的暴行。
以至于200余年后，大英博物馆是收藏中国流失文物最多的博物馆，收藏的中国文物多达两万三千多件，没有一个中国人，能笑着走出大英博物馆。
“有一天，两个强盗闯入了圆明园，一个动手抢劫，一个把它付诸一炬。原来胜利就是进行一场掠夺，胜利者盗窃了圆明园的全部财富，然后彼此分赃。”
“有一个胜利者把一个个的口袋都塞得满满的，至于那另外的一个，也如法炮制，装满了好几口箱子。之后，他们才双双手拉着手“荣归”欧洲。这就是这两个强盗的一段经历。”
“我们，欧洲人，总认为自己是文明人；在我们眼里，中国人，是野蛮人。然而，文明却竟是这样对待“野蛮”的。”
“在将来交付历史审判的时候，有一个强盗就会被人们叫做法兰西，另一个，叫做英吉利。”
这是未来一名叫做维克多·雨果写给朋友的信，字里行间无不充满令人尊敬的正义感和坦荡襟怀，但也仅仅只是信，这封信改变不了任何的结果。
往事不堪回首，落后就要挨打，这句话不仅仅适用于国与国之间，也适用于人与人、党派与党派之间。
克里斯知道如今时间的紧迫性，留给乔治三世和他的时间都不多了，离历史上小皮特上位的时间只有1年多，离那场震惊欧洲的革命也只剩下七年的时间了。
克里斯不知道历史上小皮特为什么能在年仅24岁时坐上首相这个位置，更不知道他是通过了什么手段得到了乔治三世不遗余力的帮助。
但现在，他有自己的想法。
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