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夏季伦敦的夏天的夜晚来临得比他曾经长期居住的魔都更晚一些,即便已经晚上八点钟,但透过窗户依稀可以看到深蓝色的天空上繁星点点。贝克街南端传来马车车轮碾过石板的咯吱咯吱声,驾车的马夫穿着黑色马甲,白色短衫,短檐帽歪歪斜斜地顶在头上,一种独属于夏季懒洋洋的味道扑面而来。
马车缓缓地停在一个写着贝克街221b号牌的联排别墅前。
一位打着黑色领带,白色衬衣的年轻人走下马车,小臂上搭着件深蓝色西装,进门前把皮鞋的鞋底在门口的地毯上蹭了蹭,灰色的土泥块在深红的地毯上格外显眼。
随后,年轻人直起腰,长呼一口气道:“呼,这可真不是件轻松的事儿,终于回家了。”
客厅里,皮特、盖尔和威尔伯福斯正围着餐桌,人手一个酒杯,看起来又在拼酒。
纳尔逊和艾玛躲在角落的沙发上窃窃私语,默多克拿着一本书正在阅读。
艾米莉亚则坐在离大门最近的座位上,手上拿着今日的《记录报》,不时抬头向外张望。
前几次都是无功而返,但这一次,当她听到马车声音再次通过窗户向外望,看到那熟悉的身影,她立马把报纸丢到桌子上,一路小跑,急急慌慌地去开门。
克里斯站在门外,叼着还未抽完的烟斗,抬着头透过烟斗里袅袅上升的烟雾,仰望今日‘雾都’伦敦少见的星空,只听得背后门锁发出咔嗒一声。
他扭头望了一眼,映入眼帘的是身着纯白色纱裙吊带裙的艾米莉亚,只见浑圆、雪白,如两段刚出水的嫩藕一般的小臂裸露在外,素手、皓腕、玉指,嫩得像能透出水,和身上的白色衣裙相得益彰。
头上扎着简单的马尾,脸蛋儿红彤彤的似抹了胭脂,克里斯虽然只是回了个头,但已觉得自己的劳累去了几分。
他朝艾米莉亚挥了挥手,把烟斗在墙面上磕了几下,把剩余的烟丝倒出来,用脚踩了两下把火星踩灭。
等女友来到身边,克里斯长臂轻舒,轻轻把她搂入怀里。
克里斯把下巴搁到艾米莉亚头顶,嗅到她的发香道:“洗完澡了?”
艾米莉亚抓住他从肩膀垂到胸前那不安分的手娇媚地嗔怪道:“不要~这是在外面。”
克里斯停下动作凑到她耳边轻语:“不是在外面就可以了?”
艾米莉亚没有回答他这个问题,而顾左右而言他:“今天我和艾玛去特鲁里集市看了看布料的价格,今天一匹羊毛制成、染好的白布价格是54便士,一匹棉布是35便士。”
克里斯见状把肩膀上手臂下垂,熟练地和艾米莉亚十指相扣,又歪了歪头,故意对准她的耳朵边吹气边说道:“那我们的羊毛制品可以降到6便士,棉布可以降至4便士。”
艾米莉亚用手肘锤了两下身后这个不老实的男人,示意他有人经过,克里斯稍稍调整了下姿势,不过还是从身后紧紧地抱着她。
待巡夜人消失在街道拐角,艾米莉亚向后侧着头,把头搭在克里斯肩头,眼睛看着男友问道:“你说我能管理好工厂么?”
克里斯用下巴轻轻摩挲着艾米莉亚的脸颊,看着被胡渣子渣的痒痒不停摇着脑袋的艾米莉亚,心中一阵好笑。
待艾米莉亚又抬起手肘,克里斯连忙说道:“亲爱的,你不需要管理工厂,你只需要帮我看着管理工厂的人就可以。”
“嗯?”艾米莉亚用手挡住他的下巴,换了个姿势,侧身靠着克里斯的胸膛。
“盖尔说再过半个月苏格兰的圣安德鲁斯大学今年的学生就要毕业了。”
“今年我向学校捐赠了一千英镑,校长答应我,保证今年科学系最优秀的10名毕业生都会来伦敦找我。”
“到时候我会亲自和他们聊一聊,再确定他们的工作岗位,选择其中综合能力最强的任命为厂长,其他的会计部和各个车间。”
“而且我不是给了你本《工厂管理手册》,你把这个丢给厂长,让他想办法落实下去就行。”
“剩余的就是看好咱们的账本,未来每天的进出货量和来往的金钱都不会太少。”
克里斯低头看到女友的颈部肌肤细腻如丝,嫣红透白的煞是好看,而恰巧,艾米莉亚点头的动作连带着她的马尾上下晃动,发丝掠过克里斯的脸,带来阵阵痒痒的感觉,顺带着克里斯的心也痒了起来。
他瞄准机会,趁着艾米莉亚向上仰头的时候,左手托着她的下巴,低头靠近了她的嘴唇。
艾米莉亚只觉得一瞬间他们之间的距离就缩短到几近零,紧接着她就被淹没在满是情意的吻中。
她闭上眼,感受到微冷的舌滑入口中,贪婪地攫取着属于她的气息,用力地探索过每一个角落。
不知过了多久,艾米莉亚身子微微颤抖,脸色潮红,腰稍微用力前挺,艰难的把自己的头从克里斯怀里拧了出来。
克里斯不等她拉开距离,又硬邦邦的从背后贴紧她,揣着粗气在她耳边小声说道:“艾米莉亚,今晚我能不能去你的房间……”
艾米莉亚察觉到她刚才特意避开的地方又重新贴过来,再加上克里斯热气腾腾的气息扑到耳边,她“嘤”了一声,就在觉得自己即将沦陷的时候。
屋内传来纳尔逊的声音:“艾米莉亚呢?刚才她不是出门了么,怎么这么久还没回来?”
哥哥的声音让艾米莉亚瞬间清醒,她用力挣脱克里斯的怀抱。
随着脚步声越来越近,艾米莉亚努力把刚才被克里斯弄皱的裙子抚平。
“咦,克里斯,你回来了,怪不得艾米莉亚匆匆忙忙跑过来开门,还不赶紧进门?你抬头干嘛?”纳尔逊刚走到门口就看到克里斯仰头望天的背影。
“在伦敦已经好久没看到过这么美丽的星空了,所以我拉着艾米莉亚一起看了会儿星星。”克里斯面不改色地撒着谎。
“这么久了还没看够?赶紧进来吧,大家都在等着你呢。”纳尔逊不耐烦地催促道。
“别急,等我再抽斗烟就进去。”克里斯老神叨叨地并从怀里拿出来一个烟斗包。
“进屋也可以抽!”纳尔逊没好气道。
“我就喜欢在星星下面抽!这样更有意境!”克里斯执拗地回答。
站在克里斯身前的艾米莉亚扑哧一声笑了出来。
纳尔逊满脸疑惑:“你是不是吃错药了?算了,你喜欢就喜欢吧,艾米莉亚,你要不要回屋?”
艾米莉亚这时的脸已经恢复平静,不过当她回屋时视野不经意间扫过克里斯的下半身,脸又肉眼可见地红了起来。
幸好纳尔逊已经扭头回屋,没看到这一幕,否则追问起来克里斯觉得自己可能又要挨上大舅哥的拳头。
毕竟夏天的西裤布料本身就特别轻薄,而恰巧此时克里斯的‘特长’在刚才的刺激下已经变得‘又硬又长’……
直到他花费五分钟抽完半斗烟,等到小克里斯冷静下来才走进房门。
还没进客厅,就听到皮特扯着嗓门嚷嚷道:“改革!必须要改革!必须加强下议会的权力!”
“哦~克里斯,今天查尔斯邀请约克郡大地主克里斯托弗·怀威尔参加了下议会,他在会上进行了一场关于要求改革议会,让议会重新代表人民的演讲,这是一场充满激情的精彩讲话,嗝……”
皮特打了个酒嗝,克里斯刚坐下来,詹妮从后厨端上烤制小猪肉和青菜沙拉,他在享用自己晚餐前看了眼皮特问道:“克里斯托弗·怀威尔?这是谁?”
盖尔在旁边插嘴道:“是‘自由持有农联合会’的领袖,这是一个由26个郡、11个市组织起来的一个乡绅组织。”
“他们认为战争的目的是为少数人服务,但是战争是用人民的钱去打仗,所以他们主张要求改革议会,让议会重新代表人民。”
“查尔斯非常支持他们,皮特也一样,今天他在怀威尔发言完毕后也发表了一场激情的演讲,还得到了查尔斯的赞赏。会后,他还和查尔斯、罗金汉侯爵聚在一起聊了大半个小时。”
克里斯正努力和面前酥脆的烤肉作斗争,闻言好奇道:“你怎么这么清楚这件事?”
“嘿嘿,我就是‘自由持有农联合会’其中的一员,利物浦的代表之一。”盖尔语气里充满了自豪。
克里斯脑袋一转,计上心头,赶紧把剩下的烤肉就着葡萄酒一并下肚,长呼一口气:“这个组织是不是大多都是没有贵族头衔的贵族组成的?”
盖尔点点头:“对,有几个和我一样是终身制爵位,没有世袭贵族。”
“你们这个联合会里面都是由地方乡绅组成的?”克里斯确认道。
盖尔:“对,大多都是各个郡市的小地主,身价在300-1000英镑不等。”
“人员的范围有多大?”克里斯继续问道。
盖尔:“基本上可以囊括整个英格兰的所有郡市。”
“让我想想。”克里斯用手托着下巴稍作思索。
稍作片刻,他沉吟道:“嗯……我有一个计划。”
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