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一转眼,冬季的寒冷潮湿不见了,春天悄然而至。哈克尼沼泽仿佛已经苏醒,万物复苏,生机勃勃的气息在空气中弥漫。
枝头上嫩绿的叶子婆娑舞动,鲜花绽放着绚丽的色彩,春风轻拂着面庞,远离伦敦市区的郊外显得格外清新。
沐浴在阳光下的沼泽开始展现新的面貌。
原本苍茫的树林如今涌现出新叶,绿意盎然。鲜花在田野里竞相开放,绽放出红、黄、紫各种颜色,散发出迷人的芬芳。
利河河水潺潺流淌,春雨润泽着大地,生长着无数的新绿。
唯一不和谐的是在这个晨曦初露的时刻,那个坐落在沼泽西南方向,矗立在地平线上的巨大建筑。
随着太阳的升起,工人们陆陆续续地从还未完工的工厂里出来,准备完成屋顶的合拢,完成这项工作后他们就可以离开这个鸟不拉屎的地方。
从开始接活到现在,由于离家太远,有不少工人选择就近搭个帐篷居住。
这时,一辆熟悉的马车从伦敦城的方向行驶而来,待马车缓缓地停在工厂门口,一位与周围工人们格格不入的男人迎了上去。
只见他穿着深灰色西装、头戴假发、脚下的皮鞋锃亮,眼神里充满羡慕地望着那两匹纯黑色的阿拉伯马,眼神里充满了羡慕。
马托斯打开车门,轻声说道:“克里斯先生,我们已经到了。”
克里斯刚才正在车厢里面补觉,听到声音,伸了个懒腰,打了个哈欠,揉着自己睡眼惺忪的眼走下马车。
已经完全冲出地平线的太阳此刻已经散发出耀眼的光线,克里斯下意识地眯起眼睛,顺手从兜里掏出烟斗塞上烟丝。
在烟雾的笼罩下,克里斯的眼神看起来疲惫而迷离,深邃的黑眼圈几乎铺满了整个眼眶。
原本光洁的皮肤因为长时间的疲劳失去光泽,显得有些苍白,整体气色比起一个月之前的他至少苍老了五岁。
穿着西装的男人看见克里斯,满脸笑容地说道:“克里斯先生,最多一个礼拜,您的工厂就可以完工了,今天屋顶合拢以后再刷一层漆就行了,要不你一起跟我进去看一下?”
这位是弗兰克,盖尔给他介绍的建筑公司主事人之一。
据说他的父亲参与过伦敦港的建设,到他这一代已经成为伦敦城内小有名气的建筑公司,是除了王室御用以外伦敦最好的几个公司之一。
弗兰克是公司的股东之一,他手下的建筑队擅长木质房屋的建造。
克里斯从马托斯手里接过自己的手杖,捞起帽子戴到头上,跟在弗兰克身后向工厂内走去。
弗兰克察觉到克里斯没跟上,回头看到他的步履显得有些迟缓和疲惫,疑惑地问道:“克里斯先生,您这是?”
就在这时,克里斯打了个哈欠,眼泪瞬间充满他的眼眶,他擦了擦眼角回答道:“哦,不好意思,昨天我睡得太晚了,凌晨四点左右睡觉,七点左右就起床,可能是太过劳累,所以稍微有些累。”
但何止是昨天!克里斯心中暗道,自从那天开完会到现在将近两个月的时间,他每天的睡眠时间从来没有超过五个小时!
早上起来就要去各大商行蹲点看棉花的价格和布匹的价格;然后还要间歇性去拜访各大棉纺织贸易公司,否则布料生产出来卖给谁?
只卖给伦敦的居民?拜托,他砸下去将近两万英镑可不是只为了一个城市。
而在办事期间,克里斯从未觉得一个男爵的称号可以这么好用,刚开始他不说出自己贵族身份直接约见商行话事人的时候,一些狗眼看人低的安保或者职员三言两语就想把他打发掉。
当他拿出代表自己身份的贵族徽章,不仅可以享受到公司里最好的红茶或者咖啡。如果恰巧管事人不在,甚至会去贝克街主动去拜访他。
瘦死的骆驼比马大,哪怕男爵是最小的贵族头衔,但再小的贵族那也是贵族,是在总人口1000万人的国度里,那千分之一的存在。
当他告诉这些话事人们,他的工厂能够以市场三分之一的价格来供应布匹的时候,伦敦所有以棉花这种‘白色黄金’为主的棉纺织品贸易公司进入了一种疯癫的状态。
再过80年,人类的伟大导师马克思会说这么一句话:“如果有10%的利润,它就保证到处被使用;有20%的利润,它就活跃起来;有50%的利润,它就铤而走险;为了100%的利润,它就敢践踏一切人间法律;有300%的利润,它就敢犯任何罪行,甚至冒绞首的危险。”
而克里斯现在传递出来的信息对于这些商人们来讲,足够他们冒着绞首的危险与他做生意。
更何况也犯不着犯罪,只要他能把货供上来,最多结款利索点就行。
信息已经释放出去,渠道也找到了部分,那么现在就只差最后一步——他的工厂以最快的速度生产出货真价实的商品。
如果说他白天的工作是忙于交际和生意,那么晚上的工作无疑是关于思想和灵魂。
开完他们工党的碰头会后,每天晚上他都要和威尔伯福斯一起撰写工党的纲领性文章。
在这个过程中他想尽一切办法把人权宣言、费边社会主义和马克里主义的部分原理全都融了进去——这是一件相当困难的事情。
虽然克里斯以工党为名建立政党,但是现在社会的现状是整个英格兰有一百名工人以上的大工厂只有数百家,更多的是以家庭手工业为主的家庭工厂有数千家。
从15至18世纪将近300年的圈地运动改变了土地财产权,改变了土地使用和耕作方式、村庄布局以及农民的生活方式。
特别是18世纪由议会主导的圈地运动,以每亩2.79英镑的价格直接进行公开出售,但是小土地的拥有者怎么可能支付得起这笔费用?许多小土地所有者被迫将所分配的土地出售给当地的贵族或者是富豪。
这场圈地运动直接导致80%的农民失去了自己的土地,从而沦为佃户、工人或流入城镇。
但是得益于机械的发展,贵族们把土地合并后只需要雇佣少量佃户就可以完成大面积的土地种植,这也是大规模机械化农业的雏形。
除了这些继续耕种的农民,更多失去土地的人成为了工人或者流入大城市进入服务行业。
而在工厂中占比大多数的家庭工厂主要是贵族为主,他们用绿油油的英镑从议会和王室购买土地,再随着矿业和工业的发展在自己的领地上发展家族工厂。
但是由于这些人自身就拥有大量财富,所以他们对于机器有着天然的抵制——从历史来看,大多数发明家的出身都不是什么富裕家庭。
因为他们思想传统,所以这些贵族们的家庭工厂主要以手工业为主,毕竟当你的土地就能给你带来大量财富的时候,你对其他地方产出的金钱就不会有那么强的渴望。
无论什么时代,20%的人拥有80%财富这个道理都一直存在。
但是,在那20%中能成为最前列的人,除了有固定资产可以像金母鸡一样天天下金蛋的超级家族外,新锐富豪往往是出身中等家庭甚至是家庭穷困潦倒的人,为什么?
富不过三代这句话可以诠释这个道理,当你已经有花不完的钱、可以随意享用世界的美食、可以每天换一个不同的女人的时候,你确定你还有坚强的意志力可以去抵御困难么?
所以,现在的大型工厂,比如谢菲尔德钢铁厂、阿克莱特纺织厂(纺线厂而非织布厂)、瓦特的蒸汽机厂,他们的老板要不然就是穷小子,要不然就是发廊老板。
比如阿克莱特,谁能想到现在拥有六个纺织厂股权的大富豪,30年前在地下室开了个发廊靠给穷人理发来糊口。
要不然就是像瓦特这种发明家,钻心研究20年蒸汽机,终于出来成品后,就想尽一切办法把专利的权益牢牢把握在自己手上以创造最大的利益。
论专利的保护哪家强?想到这儿,克里斯不由得笑出了声。
因为他想到了拥有“地表最强法务部”的“维权狂魔”迪士尼,毕竟他们对米奇这只拟人化耗子的维权态度足以让任何想要侵权的人熄灭这个念头。
毕竟在后世的美利坚,当幼儿园的小朋友画了米老鼠的形象以后,幼儿园和家长叕叕会收到来自迪士尼法务部的警告。
有个著名的段子是:如果你被困在无人荒岛上,最快的获救方法就是在沙滩上画个米老鼠,因为迪士尼法律团队会开着直升飞机过来接你去打官司。
克里斯觉得瓦特对于自己专利权的保护完全不亚于迪士尼,因为这段时间他和他的上议院朋友聊天得知,仅仅10年的时间里,瓦特已经因为专利起诉了20家公司或者个人。
虽然所有的起诉都判定瓦特胜诉,但截止目前,结案的还不到起诉的一半。
这种办案速度足以证明瓦特的法务团队在维权狂魔面前只能喊爸爸。
当然,克里斯不是说瓦特这种行为不对,只是他觉得像瓦特这种人如果愿意把时间和精力更多地放在发明上,或许内燃机也会被他造出来也不一定。
毕竟现在这个时代,对动力的实践,除了自己,没有其他人比瓦特更为了解。
想要保持领先,只需要一直有创新就可以。
就比如现在的克里斯走在自家工厂的木板上,还没有打蜡的地板行走起来略微有些生涩。
但是,他看到默多克在已经完工的实验室内指挥着工人把自己购买的车床放到合适的位置,心中暗道:“只要我发明的速度够快,就没有人能够模仿我!”
因为默多克旁边就是他给自己准备的实验室,克里斯需要一个正当的理由拿出科研成果!
要知道,克里斯想的不只是在伦敦一个城市建造工厂,他要在每个城市里都有着属于自己的工厂,他要摧毁家庭手工工场。
这样一来,他才会有足够的人!
是的,进到他工厂的工人就是工党天然的生力军,无论是从政治角度还是从劳动力的角度,都是如此。
只不过克里斯可以保证,即便他会从中赚到钱,但是他同时会让工人们过上比之前强太多的生活。
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