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李家暖阁内，薛克纵论天下局势，侃侃而谈、态度诚恳……但老人听完后，却突然转了话题，跟薛克聊起了家长里短。
从他和薛克的爷爷当年是怎么认识的、怎么一起揍邻县商帮。聊到薛克他爹小时候怎么样，娶了薛克他老娘后怎么样。
最后实在没什么可聊的，居然把薛克的爷爷当年逛窑子的事都拿出来说。弄得在场的李仲道、李筱叔侄尴尬不已又无可奈何。
薛克更是百抓挠心，心说，帮不帮您老人家给个痛快话啊，东拉西扯地算怎么个事？
就这么一直熬到午饭时间，老人才慢悠悠地说道：“你承袭百户这事嘛……这中间有些关窍在里头，刘二兴许跟你提过……”
老人再次慢悠悠地拿起茶杯，啜了一小口，笑道：“凭咱们两家的交情，老头子不帮你谁帮你……”
“谢~~”薛克听老人说肯帮忙，正要道谢。
老人摆摆手，示意薛克听他说完，又慢悠悠地补充：“帮是一定要帮的，不过得有条件”
薛克深吸一口气，知道该来的还是来了，稳稳心神：“请老太爷示下。”
“嗯~其实吧，当初你爷爷在的时候，我们两个就私底下给你和清儿定下了娃娃亲~这事我谁都没说，你爷爷跟你提过没有？”
李仲道懵了，瞪着斗大的眼珠子看着自己的老父亲，嘴唇哆嗦着说不出话来，内心呐喊：“我的老父亲啊，您这是哄小孩呢？订亲？那信物呢？证婚人呢？我这亲爹都不知道的事……。”而李筱则在一边更是一脸的茫然，有这回事吗？真的吗？很是呆萌。
“老太爷您确定您说的是人话？您孙女今年才十三四岁，如果刘二说的没错，我爷爷已经去世快十六年了，那我爷爷去世的时候，您孙女还在她爸爸李仲道肚子里吧？咋滴，这明摆着要拉郎配啊？！”此时的薛克内心无疑是很崩溃的，强忍着才没把内心的话喷出来。
老人看了看薛克，继续淡定地说道：“自古以来，婚姻大事父母之命，媒妁之言，孩子……我们两家世交，你爷爷当年可是跟我说好的，你没打算悔婚吧？”
“没有，既然是祖父遗命，小子自然遵从”薛克表面平静，内心一万只草泥马跑过。
“这就对了，我老头子不会看错人的，没看错你爷爷，更不会看错你”老人爽朗地笑了：“筱儿先陪你妹夫去吃饭，他承袭官职的事就交给你了，该花花该用用，去吧去吧。”随后摆摆手算是让他们退出去了。
暖房内，李仲道迟疑着，不知道该走还是该留下，终究是开口了：“父亲，清儿的婚事，儿子~从未听您提起过……这是真~真的？”
“以前是不是真的不重要，重要的是现在这是真的。”老人淡定地回答。
看着自己这个读了一辈子书，却不通世事的次子，老人无奈地解释道：“这几年……我虽不出门了，但我家数十年来与湖广、甘陕客商皆有往来，总能得到些消息。从传回来消息上看，天下恐怕要乱了。文人的锦绣文章、满腹经纶在乱世刀兵之下有什么用？”
“我李家颇有家资，匹夫无罪怀璧其罪。一旦天下打乱，刀兵四起，咱们这样的人家就是待宰的羔羊。我老了可能看不到那一天，但总得为子孙想想啊。到时候有点武力傍身，家族才能安稳，就算是打不过，要谈也是要有本钱的。”
李仲道点点头，说道：“父亲所言极是，但薛克即使承袭了官职，也就一个百户而已，能有什么作为呢？”
老人仰天大笑，说道：“乱世之下，百户千户有何区别？我们要的不过占个正统的名分，只要有钱有粮他想养多少兵都可以。天下事管不了，就先管眼前事，这才是做事该有的样子。一屋不扫何以扫天下？人总要从眼前事、身边事做起……”
说起来，李家这位孙小姐薛克小时候是见过的，但此薛克非彼薛克。现在的薛克根本不知道对方长的什么样，至于婚前先相个亲，终究是不可能的。薛、李两家关系虽好，但待字闺中的大小姐，八岁以后就不见外男了。即使出门拜佛、踏青也是坐马车、戴面纱，一堆丫鬟嬷嬷紧紧跟随、严防死守。
本来吃午饭的时候，他还想着问问李筱，然而最终还是放弃了。毕竟薛克不清楚原来那位“薛克”到底跟李家这位小姐见过没，没由来给自己找麻烦。
至于李筱，本身也觉得爷爷这事办得太……尴尬了。他比薛克还大几岁，对于自家妹子有没有订过娃娃亲这事，早就回过味来了。偷眼瞧薛克的神色已经恢复正常，不觉暗暗松了口气。
一个不敢问，一个怕对方问，两人就这样各怀鬼胎地吃完午饭、薛克告辞回家。
经历过前世的背叛，让薛克在婚姻爱情上没了那么多的执拗，理智上并不排斥政治联姻。对于心里那隐隐的不甘，他认为来自前世不谙世事的少年对自由婚姻爱情的执念，这是病，得治！
只是在这天晚上，薛克再一次梦见曾经那个时代，那个在雨天共撑一把伞，你一口我一口吃着同一串冰糖葫芦的人……舍不得还是意难平，薛克终其一生也没能明白……
大明天启五年十二月二十日，薛克早早地被管家刘二叫起来，梳洗、早餐完毕，坐上刘二套好的牛车，向李家驶去。
他得去拿自己第一笔卖身钱：二百石粮食，三十斤棉花，二十匹布料，一百贯铜钱。
粮食、棉花、布料按人头分发给庄上的人，铜钱是战死士兵的抚恤金。这是半个月前薛克对庄户的承诺，年底之前必须兑现，古代战场上被自己手底下士兵坑死的文官武将可不少，薛克可不敢在这种事情上掉链子。
这是初九那天他跟李筱借的，对此李筱很痛快地答应下来了，对李家来说，这么点物资根本不算什么。家里的粮店、布行仓库里就有，数量不多的情况下，作为长子嫡孙的李筱完全可以做主。这也是李家对薛克的第一次投资。
到了李家门口，李筱早早的在等着了，铜钱已装上马车，后面还跟着几辆空车，等着去李家在城内的仓库装货。
“早！”薛克朝车厢内的李筱招招手，笑着跳上李筱的马车。
“额……早……”李筱明显不适应现代人的打招呼方式。
沉默了一会，才开口：“兄弟，这回庄上折损了那么多人，来年作何打算？”
薛克眼睛看着前方，半认真半开玩笑地说：“先把这个年关过了，来年过不下去，就带他们去邻县抢大户！大秤分金、小称分银、喝大碗酒、吃大块肉，到时候算李兄一份干股。”
李筱愣了愣，手指了指薛克，禁不住哈哈大笑：“好！到时候我给你当军师，分我一杯羹！”
“一言为定！”薛克伸出手掌。
“一言为定！”李筱也笑着伸出了手和对方拍了一下。
薛克很清楚李筱在开玩笑，满肚子圣人微言大义的李筱不可能会有当土匪抢大户的觉悟，何况他家本来就是大户。
至于自己嘛，如果借不到足够过冬的粮食，今年恐怕自己就得把庄里剩余的壮劳力组织起来，假扮流民抢邻县的大户了，计划腹稿都做了好几遍了。嗯~以这个时代的政府行政能力，事后逃脱被抓的可能性很低……
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