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南郑城是有厢军的，只是不在城内。就像前番所说，作战是那些“人样子”禁军的事儿，厢军不管打仗，也挣不来禁军的那份钱。
但厢军也有自己挣钱的路数，就比如说南郑城这两个都的厢军——也就是两百人，他们最近的任务就相当不错。
汉水自秦岭而下，一路向东流过兴元府，给兴元府带来了滔滔河水，用以农人耕种，也给朝真帝姬带来了六个渡口，用来收税。
朝真帝姬是不可能自己跑过来收税的，甚至李素也不可能坐在渡口收税，那收税人就需要精心挑选。在没有挑选出来之前，按照帝姬的吩咐，渡口暂时被县府代管，到时候交灵应宫一份钱就是。
这差事不消细说，人人都知道有多馋人，因此两位都头也是费尽千辛万苦，送礼吹风甚至要自己夫人也搞一搞夫人外交，总之终于是将六个渡口拿下，护着县府送过来的小吏，狼狈为奸一下，既能为帝姬分忧，也能给自家房屋翻修寻觅一笔额外的收入。
汉水滔滔，有商船往来，也有渔船自江上行过，不管是什么船，反正只要停在渡口，钱是要给的，那要是鱼贩子的船，鱼也得留下几条。烤了吃很美味，煎了吃很下酒，待喝酒喝得酩酊大醉时，煮一碗热热的鱼汤喝了，这也很解酒啊！
兵丁也就罢了，尤其是那些押官、队头、左右傔旗，吃饱喝足后，舒舒服服地在江边这么一躺，真是神仙下凡也不来换，谁还会想起南郑城呢？
况且南郑城里有禁军在，哪个不长眼的敢动什么心思呢？
城门口排着河流一样的长队，缓缓向着城内流动。
那些有底契的农人已经同灵应宫重新签过永佃的契纸，满意地回去了，还有些开垦隐田，从来没交过税的每日里还在努力往县府去，想要同小吏分说清楚。
其中有些能说清，最后也得了一纸田契，喜笑颜开地回去，有些说也说不清，只能每日将关城门时便出城，天将亮时再守在城门口，省去城中投宿的费用。
守城门的小吏就渐渐不耐烦起来，这些人既穷且精明，浑身上下一个铜板也没有，想要他们交进城钱是不能的，可拒在城外又会苦苦哀求，挡着后面进城的人。
打是随便打的，但只要你不敢往死里打，人家皮开肉绽也要在地上滚着爬着要进城，叫县官见了，反而责罚小吏虐打百姓。
要抓进监牢呢？监牢里没那许多空屋子啊！之前塞进去的管事们还得一个个责罚处置呢，那都是为富不仁的真狗腿，谁个有心思装进这许多穷鬼去！
于是这些人求一求，小吏骂几句，趁着天色尚早也就放进去了。
这十几个人低着头，跟着一群穷鬼进城时，小吏竟也没看出什么端倪。
南郑城是不如汴京那样繁华的，可毕竟也是座大城，房子里也住满了人，那该有的商铺就会有，该有的生意也会有。有煎烤烹炸的香味从食舍里飘出来，有美酒的香味从酒舍里飘出来，还有脂粉香气从胭脂水粉铺子里传出来。
有结队而行的女郎，有骑马而过的郎君，还有坐在楼上高谈阔论，引得楼下女子频频侧目的“人样子”。
“那就是禁军。”
楼下走在最前面的那个就眯了眼睛向上看，看了一会儿，又低了头，冷冷地笑了一声。
“当真是个‘人样子’。”
“灵应宫就靠着这样的人守着么？”他身后的人就鄙薄着，往身后看去，“你们却也忍得。”
后面的人一直是低着头的，穿戴也比前面的人破烂许多。
“帝姬将田又佃回给大伙儿了，我们走了几个村落，都说帝姬是个好的。”
为首的就狠狠向地上吐了一口口水，“她是个好的，怎么不将田地还给你们，倒学会了李彦那一套——”
“她到底没收那许多……”
有人忽然就暴怒起来：
“她一文也不当取！”
这一声太过响亮，立刻引得周遭人侧目，他们便又很敏捷地低了头，三三两两地散开。
一群人凑在一起是很显眼的，可散进那些巷子里之后，也就再也见不到了。
只有为首的这几个，还走在城内的大道上，一步一步，向着灵应宫进发。
灵应宫的大门寻常是不开的，也不接待什么客人。
如果有人想来灵应宫供奉参拜神仙们，要先递个信进来，帝姬看过了，同意了，才允许进。尤其帝姬伤势还没痊愈，灵应宫的大门更是关得严严实实的，除了内侍可以从侧门进出，挑水运菜扔垃圾，禁军也只是在道观外守着罢了。
因此帝姬就得以一个人坐在前殿的台阶下，对着她的小堂妹发发呆。
兴元府气候比汴京温和，下过几场秋雨，现在太阳又出来了。白日里不觉得酷热，夜里也不觉得寒凉，族姬头顶就生出了几棵草，那抹翠色在风里摇摇晃晃的，就显得太湖石上面的红痕更加刺眼。
你心里，什么都知道。
它突然冷不丁地冒出来一句，就吓了赵鹿鸣一跳。
她知道什么？她什么都不知道！她坐在灵应宫里，一天天的不出去，她能知道什么，她什么都不知道！
那抹红痕似乎渐渐地向她而来了，在泛着阳光的一片青砖石上，悄然流淌过来，抚摸着她的手，安抚着她，嘲笑着她：
你明明都知道的，贼人若是进城，他们会只抢道观，不伤无辜吗？
她脸上的惊慌就淡下去了，冷冷地注视着它。
它还在悄悄地说些什么。
啊呀，啊呀，你明明知道这一切很有可能发生，你也完全有能力制止，是不是？
她当然是可以制止的，她有一百个办法，去寻县官，去寻县尉，甚至她也可以去找宇文时中来——她制止了，她就再也没有理由获得一支军队了。
灵应宫里静悄悄的。
这里每一日都这样静，偶尔有金钟玉磬响起，有鸟儿落在道观中，发出一声啼鸣，那就显得更静了。
她就在这一片寂静中，轻轻地摇了摇头——
我什么都不知道。
那只轻柔的手又收回去了，在一片寂静的阳光里，嘲笑着重新附回太湖石上，并换了一种满意的态度，居高临下，俯视着她。而就在那一瞬间，她忽然惊愕地抬头。
有什么东西，被它狡猾地偷走了。
而她却不曾再发一言，起身上了台阶，走回大殿那片散发着浓烈香料气息的浓雾里。
有人已经走到了灵应宫外，隔着高高的围墙，踮脚往里眺望。
这行动很快就引来了禁军的注意，并且走过来严厉地叱骂了一句，于是他们飞快地走开了。
又有人走到了城墙根下，满面堆笑地给城墙下打盹的小吏递了几个枣子，很快他们就聊了起来。
他们可以聊聊城内发生的新鲜事，也可以从新鲜事聊到最近的收入，聊到收入就会聊到帝姬，帝姬带来的人员给城内带来了多少就业岗位，以及那些就业岗位传出来的一些流言，包括但不限于灵应宫里藏着多么可观的财富。
只是这些事儿都和这个小吏无关，他很是懊丧地骂了几句，他负责看管这几个守城墙的贼配军，这是个什么煎熬人的活啊！城墙能吐出钱吗？一辈子也吐不出啊！
提到城墙，闲汉就很通人情世故地出了个主意：“我看这城墙也旧了，该修了，请一笔钱下来，着几个配军修了它，钱不就来了？”
“话说得容易！这墙岂止是旧了！东墙上的那个裂缝，徒手抓着就能爬上去！你看老父母他多看一眼吗！咱们这城，当初是一夫当关万夫莫开的重城呀！”
小吏就一边吃枣子，一边叹气，叹城墙上没几个守军，叹城墙高且厚却天长日久失了修缮，当然叹得最多的是他怎么就摊上这样一份工作了呢？现在厢军都去替帝姬收税了，那几个傔旗，隔三差五就往城里送一个包裹过来，好不馋人哪！
夜渐渐深了。
帝姬那副从汴京带来的床帐里总是翻来覆去，不得消停。
终于佩兰从窗下的榻上爬起来了。
“这是第三夜了，帝姬总是睡不着么？”
那个十二三岁的少女忽然就坐了起来，将床帐拉开一条缝，定定地望着她。
“你说，我该睡着么？”
佩兰就懵了。
“帝姬心里有事？”
帝姬答非所问，“我可以睡着，也可以睡不着，你说，我是该睡，还是不该睡呢？”
两个小女孩大眼瞪小眼了一会儿，佩兰披着衣服下了榻，拿了灯烛，悄悄走过来，坐在帝姬的床边。
“帝姬心里的事，与睡不睡有什么干系吗？”她想想，换了一个问题，“帝姬若是再睡不着，就会改变心意吗？”
帝姬沉默了一会儿，轻轻摇了摇头。
“我睡了。”她说。
她是真的困极了，因此讲完这几句莫名其妙的话后，回到床帐里，不一会儿就响起均匀的呼吸声。
她就这么沉沉地睡着，直到墙外的夜空染上了一抹火光，直到有喧嚣声随着火光渐渐响起——有人在奔跑，有人在大喊大叫，有人敲起了锣：
“有贼！有贼入城！有贼放火！快抓贼！快灭火啊！”
“他们要开城门了！！！”
这声音很久后才传进灵应宫，高墙外的禁军在慌慌张张地拿武器，高墙内的宫女内侍们也在四处乱跑，最后停在屋檐下努力张望。
但帝姬所住的屋子始终是静悄悄的。
哪怕是佩兰举了灯烛，隔着床帐去看，她依旧是酣睡未醒。
一看她的睡容，就知道在这个恐怖的长夜里，她是连梦也没有做的。
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