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高衡将郑森拉到一边，“郑将军，号箭我随身带了，若是有变化，我们施放号箭，码头的兴华军就能知晓，他们会来接应，我们乘船撤退便好，敌军势大，咱们不能莽撞行事。”高衡倒不是惧怕清兵，建虏不干人事，这是后世人人都知道的事情，正是在一九一一年，中山先生振臂一呼，驱逐鞑虏，恢复中华，推翻腐朽的满清，才有了数十年后那个强盛的国度，作为我军的精英，高衡对满清不可能有一点好感，若是让他去打清兵，高衡自己也是跃跃欲试，可现在不是逞英雄的时候，清军势大，自己和郑森都只有随行的卫队，硬拼肯定是不明智的。
刘肇基也劝说道：“是啊，高将军说得对，郑将军，守土保境乃是我扬州兵马的职责，你远道而来，怎能以身犯险，若是有个三长两短，我怎么跟郑总兵交代。”
郑森是年轻人，此刻热血上涌，恳请刘肇基道：“总兵大人，我就上城看看，绝不打扰军门排兵布阵，若是未来家父出兵，我提前熟悉一下战况也是好的，毕竟我们福建水师还没有跟清兵交过手。”
郑森这么说，刘肇基倒是不好拒绝，高衡只是不想郑森出意外，谁知道城外究竟来了多少清兵。刘肇基想了想道：“那好吧，将军随本将上城，只不过要多加小心。”
说完，整个府衙便全部行动起来，虽然城内乱作一团，但是任民育和刘肇基坐镇，军队和衙门没乱，不断有衙役来回奔跑维持秩序，刘肇基手下几个千总已经持着令箭封锁了四门。
刘肇基带着兵马匆匆上城，在城门关闭之前，数匹快马飞奔出南门，去追已经出发的史可法，史可法若是得知消息，肯定会回师救援，除非是清军大股压上，否则若只是小股试探的偏师，刘肇基倒是不惧。
任民育负责在城内维持秩序，刘肇基披挂整齐来到了城头，高衡和郑森等人跟在刘肇基后面，城内没有多余的铠甲，虽然江南富裕，但是武备松弛。京师失陷之后，江南并没有加紧整备，直到弘光朝廷建立，史可法督师扬州，才开始重视武备。
可那时已经晚了，并且从弘光建立到现在一年都没有，史可法巧妇难为无米之炊，朝廷大部分的预算都给了江北四镇，扬州的兵马装备并没有得到多少改善。
就扬州的两万兵马，有相当一部分都是无甲的卫所军户，所以自然也没有多余的铠甲来分给郑森等人。郑森和高衡也表示了拒绝，铠甲当然是要留给参战的将士们用，他们不参战，就不占用宝贵的铠甲了。
“开门！快开城门！”
“他娘的，老子们在城外拼死拼活，你们竟然把门给关了，是要看着老子们死吗？”
“狗娘养的，再不开城门老子放箭了！”
众人刚一来到北门城头，就听见了城外连续的叫骂声，刘肇基勃然大怒，立刻从垛口看了出去，只见北门城外聚集了上千人马，全都是明军打扮。领头几人刘肇基认识，正是史可法接任督师之后分配给刘肇基的几个部下。
刘肇基有些奇怪，扬州的兵马并不是全部集中在扬州城内的，史可法为了安全，在扬州城外还设立了一道屏障，以上官桥、邵伯镇、万寿镇这一条弧线为一道防线，每个镇子附近驻扎一个千总营，总共三千人在城外，建立防线，一方面是阻挡可能来自北方的威胁，另一方面也等于是给扬州城一个预警和准备的时间。
下面这三个千总正是这一道防线的三个主官，刘肇基看见他们就是心中一跳，要知道，这一道防线可是三千人啊，虽然不多，但这就说明，恐怕清兵来的兵力要远远多于这个数。
刘肇基大致观察了一下城外的兵马，大约有两千多人，剩下的人估计不是逃跑了就是被清兵干掉了，除了兵丁之外，还有不少没来得及进城的老百姓，大约也有一两千人，乌泱泱的一大片。
他心中一拎，旋即对城下大喝一声道：“他娘的，吵什么吵，老子是刘肇基！”
听到这个声音，城下几个千总这才看清了刘肇基的样貌，吵闹声立刻停止。刘肇基虽然被贬官到南直隶，但毕竟是边军大将，虎威犹在，这几个千总到他手下之后，对刘肇基也是发怵，现在刘肇基这么一骂，众人立刻停止了喧哗。
领头一个千总跪下哀求道：“军门，您就行行好，放我们进城吧，建虏，建虏实在是太厉害了，咱们上官桥的兄弟们根本挡不住他们，敌军是铺天盖地的马队，一个冲锋就把咱们打垮了。”
他这么一说，其余人也是连声哀求，希望刘肇基能放他们进城。
刘肇基问道：“建虏究竟有多少人，你们到底看没看清楚！”
千总答道：“军门，今日兄弟们正在镇上驻扎，哪知道忽然有大批马队呼啸而来，骑射功夫了得，咱们都是步兵，哪里是他们的对手，只一个回合，咱们就败了，小人和剩下的弟兄们逃出来，建虏忙着缴获我们的物资，所以才未追击，到了城池附近，又遇见了其他几路兄弟，才知道他们驻地都遭到了袭击。”
刘肇基思索片刻，这些人就在江南，习惯于安逸，根本不是边军那种骄兵悍将，少不得夸大其词，但三个地方同时遭到袭击，估计清兵也少不了，还是要多加防备才是。刘肇基正要下令开门放他们和民众进来，忽然城头的瞭望哨一声大喝：“军门，有动静！”
众人立刻抬头望去，只见距离城池数里的官道上，一大片尘土飞扬，紧接着，摄人心魄的马蹄声传来，似乎有千军万马在奔腾，所有人的瞳孔一缩，清兵追上来了。
刘肇基立刻下令道：“全军戒备，准备营地，城下兵马，暂时不能进城，立刻列阵拒敌，保护百姓！”
城下的步兵们都知道，两条腿必然是跑不过四条腿的，若是在城下列阵，借助城头的火力掩护还能拼一拼，若是现在开门，城门拥挤，一时关闭不上，清军尾随而至，能顺势冲进城去，所以开门的希望算是断绝了。
百姓们更是吓得魂不附体，清军入关之后，各种传闻越传越邪乎，现在建虏在江南民众的眼中，基本上是茹毛饮血、三头六臂，谁愿意跟这群魔鬼打交道。百姓们缩在士兵们的身后，士兵们也是心惊胆战，只是在刘肇基和城头将士们的注视下，两千人勉强列了个阵型。
刀牌手在前，弓箭兵和火铳兵在后，最后面是近战部队，他们紧靠着城墙，形成数道人墙，密集地挤在一起。
“嗷哈！驾！”二三里外，一支穿着镶红边白色棉甲的骑兵正在官道上疾驰，正是追杀过来的清兵。
原来，刘泽清跟准塔秘密接触之后，自认为自己淮安府的兵马根本不可能是清兵主力的对手，这世道，连吴三桂这种边军大将都能降清，自己为何不能换取荣华富贵？所以刘泽清果断递交了降书，准塔的兵马还没跟他打照面，刘泽清就降了，消息传到多铎那里，多铎是万分高兴，立刻命令准塔派出先锋部队越过淮安，去扬州试探一番。
而刘泽清带着兵马原地等待自己的到来，多铎已经盘算好了，等他的主力到了淮安府，就解除刘泽清的兵权，把他送到京师去养老，给他个官职。至于他的兵马，全部打散，充入汉军八旗当中，充当大清国的鹰犬。
随着后期明军将领的不断投诚，八旗高层对于汉军将领的态度也起了明显的变化。用后世的话说就是统战价值在不断降低。简单说就是越早投靠，统战价值越大。
比如耿仲明、洪承畴、吴三桂等人，都是在清兵还没入关的时候投靠的，这些人自然被八旗奉为座上宾，随着入关之后战事不断进行，后面投靠的明军将领多少是看见大势已去才投降的，这些人有多少诚意多尔衮他们可不知道，所以干脆，后面投降的明军将领，不太可靠的就不废话了，直接解除兵权，给个闲职当当就好，刘泽清就属于这一种。
准塔本就是镶白旗的人，自然是对多铎言听计从，立刻派出一个甲喇，一千五百马队，分成五路，以牛录为单位朝各个方向运动，攻击前进，试探扬州虚实。
今日到达上官桥一线的，正是其中的一个牛录，清兵可不怕明军，入关以来，他们再也没有碰到像辽东一般可以跟清兵打上几个回合的对手，他们碰到的明军无一不是一触即溃，这种情况下，清军士气倍增，他们甚至敢于向着十倍二十倍于己方的明军发起攻击。
比如今日，一个牛录分成三个百人队，试探三个镇子，他们直接发起突击，一个百人的马队就击溃了一个千总营的兵力，清军为了缴获战利品，懒得追赶那些牛羊一样的明军，这才让这些步兵有机会逃到扬州城下。
“吁！吁！”三百镶白旗马甲在牛录章京的带领下勒住缰绳，在三里外打马盘旋，远远注视着扬州城的情况。
“原来这就是汉人说的扬州城啊，城里就是花花世界，真让人眼馋啊。”镶白旗第一甲喇第二牛录的章京塔克舒打着手帘，眺望扬州城道。
在此之前，准塔早就说了，扬州城是繁华都市，里面全都是金银珠宝和美女，进了扬州，全军放假三天，这让镶白旗的士气蹭蹭往上涨。八旗军都是强盗思维，以前多次入关就是为了抢掠人口和物资，扬州这么繁华的大都市，自然是人人摩拳擦掌。他们丝毫不觉得扬州城的明军是阻碍，这些绵羊怎能阻挡清军铁骑。
“章京大人，您看城外，全都是乱糟糟的明军，给奴才一个机会，灭了他们吧。”塔克舒麾下一个拔什库躬身道。
“急什么，先观察观察，你看城头，好像有火炮，勇士们可不能白白损失。”塔克舒摇摇头道。
三百骑兵停下了脚步，尘土散去，刘肇基和城头一众将领这才看清楚对方竟然只有三百骑兵。中军马应魁气不打一处来，“你们他娘的都瞎了狗眼，这就是你们说的千军万马？一共就几百骑兵，就把你们吓破胆了？”
刘肇基也是握紧了拳头，看来南兵的战斗力实在是太差劲了，不仅仅是战斗力的问题，还有战斗意志的问题，三千人马竟然被三百人吓破了胆，可想而知，他们连抵抗都没有就撤了，怪不得被建虏赶鸭子一般追杀。
“拿我刀来！”刘肇基大喝一声，三百清军马甲，放在江南是了不得的兵力，可刘肇基在辽东可是见惯了大场面的人，山海关大战、松锦大战、杏山大战哪个不是尸山血海，建虏北虏都不动就万人马队冲锋，区区三百马甲算得了什么，刘肇基当即就要出战，带兵灭了这股清兵。
可一声大喝之后，却无人应答，刘肇基这才反应过来，这是扬州，可不是山海关，扬州城内的千余骑兵已经跟着史可法出征了，此刻城内只有数十名用来传令的骑兵，还有刘肇基的几十个家丁骑兵，这么点人就算全部加起来也才一百多骑兵，绝不是三百马甲的对手。
对于清军的战斗力，刘肇基还是有清醒认知的，即便是他麾下的家丁，最好成绩也就是一换一。
高衡和郑森站在刘肇基身边，不约而同抽出了腰间的千里镜，观察对方的阵势，只见清军人人着甲，白色棉甲上的黄色铜钉在阳光下极为耀眼，黑顶钵胄盔上的红缨随着士兵和战马的动作不停摆动，虽然只有三百人，但隐隐的杀气极具压迫感。这就是闻名天下的满洲八旗军吗？二人同时捏紧了千里镜。
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