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不知道这支叛军后面还有没有援兵，江冠军不敢恋战，下令扒掉敌人身上的甲胄，收缴他们的兵器，以最快的速度穿过山谷，前往贵阳急行军。这片山谷距离贵阳还有七十多里路，长安军穿过之后全力行军，于傍晚时分抵达了贵阳城外。
这是朱任侠第一次来到贵州的省城。
放眼望去，只见贵阳城庞大而坚固，城墙高达四丈左右，墙上旌旗招展，有密集的官兵正在巡逻。
叛军并没有围城，而是在相隔二十里的地方扎下营寨。
在得知项筹遇袭阵亡，三千人损失了两千多之后，气急败坏的项范率领一万人马出营追杀，企图在长安军进入贵阳城之前，将之一网打尽。
“这支民壮什么来头？竟然把老子的三千人给杀了个落花流水，此仇不报，我项范枉为人！”
项范气得目眦欲裂，骑在马上催促叛军急行军，怎奈距离贵阳城还有二十里的距离，一时间却很难找到长安军。
“来的什么人？”
城墙之上，负责镇守的贵阳卫指挥使杨康大声喝问。
朱任侠抱拳道：“下官乃是锦屏县县令朱任侠，奉了知府大人的命令，率领民壮团前来驰援省城。还望将军打开城门，放我们进城。”
杨康蹙眉道：“你们黎平城的民壮有这么多？看起来将近一千五百人，我猜你们是叛军乔装打扮，前来诈门的吧？”
朱任侠解释道：“将军莫要误会，我们在今天清晨与叛军爆发了遭遇战。我军以逸待劳，在山谷中设伏，杀敌一千余人，俘虏四百余人。因为队伍中存在俘虏，所以看起来人数庞大。实际上，我们来驰援的人数只有九百人。”
杨康有点不相信自己的耳朵：“什么？你们以九百人杀敌一千余人不说，还俘虏了四百余人？你们以为本指挥使是傻子嘛，觉得我这么好糊弄？”
“下官绝无半点虚言，所有的将士和俘虏可以作证。”朱任侠据理力争。
杨康继续质问：“你有什么凭证能证明你是黎平府派来的援军？难道你以为仅凭几面旗帜，和一些甲胄，就能骗我开门吗？”
“回将军的话，我有锦屏县的令箭、还有李尧知府的书信，以及黎平府的调兵虎符。”
朱任侠命令侯捷上前出示凭证，江冠军顺道把项筹的人头交给侯捷，让他一块送上城墙。
侯捷带好东西，一溜烟般跑到城门下施礼：“请将军放下竹筐，把我拽上城墙！”
“放竹筐。”杨康挥手喝道。
片刻之后，城墙上放下一道绳索，绳索的尽头拴着一个足够容纳成年人的竹筐。
侯捷身高只有一米六出头，很轻松的钻进筐子，挥手示意可以升起来了。
片刻之后，竹筐被拉到城墙上。
侯捷从竹筐里跳出来，把凭证交给这位指挥使：“凭证在此，大人请过目。”
杨康接过来仔细查验一番，确认无误之后，这才放下心来。
“这支人马确实是从黎平府来的，只是这个县令说他们杀敌一千余人，还俘虏了四百多，很难让人相信呢！”
杨康抚摸着胡须，提出了自己的质疑，“我看这个朱任侠八成是在谎报军情，欺骗抚台大人。”
周围的军官纷纷哄笑：“估计这个县令在小地方作威作福惯了，平日里没少干欺上瞒下的事情，还以为到了贵阳跟他那一亩三分地没啥区别呢！”
“这个小县令可能不知道谎报军功是一桩大罪，弄不好抚台大人会把他的乌纱帽直接摘了。也不怕风大闪了舌头，真是无知者无畏，等钢刀砍到脖子上的时候，有他后悔的！”
侯捷心中不忿，双手捧着包袱呈上：“我这里还有一个证物，请指挥使大人过目。你看过之后，就知道我们家县太爷说的是真还是吹牛。”
“此乃何物？”
杨康露出警惕的眼神，肃声问道。
侯捷弯着腰，双手捧着血渍早就干涸的包袱：“指挥使大人看过之后就知道了。”
“人头？”
杨康一脸疑惑，通过包袱的形状还有上面的血渍，他可以轻松猜到被包裹在里面的是人头。
他嘴上虽然诧异，但手上却没闲着。
身为贵阳卫的指挥使，大明王朝正三品的武官，手底下最多的时候掌管五千六百人，也算是见过大场面的人，自然不会被一颗人头镇住。
包袱被解开之后，呈现在杨康眼前的赫然正是项筹那颗死不瞑目的头颅。
只见他双眼圆睁，似乎不肯接受自己死亡的现实，凌乱的头发脏兮兮的沾满了干涸的血渍，被凝结成了一绺一绺的披散在头顶。
“这不是项筹吗？”
杨康见状不由得倒吸了一口冷气，这可是杨应龙手下排在十名左右的大将。
播州杨氏五虎大将之一的项范的亲弟弟，平日里以骁勇善战，用兵神速而闻名，怎么成了这个吊样？
“项筹竟然被锦屏县的民壮杀了？”杨康脸上的表情有些突兀，让人看不出来是惊喜还是惊吓。
周围的武官也是惊讶不已，纷纷凑上来查看，围着项筹的脑袋仔细研究。
“不会是个冒牌货吧？”
“项筹可是杨应龙手下屈指可数的悍将，这么容易就被一个县令杀了？”
“不像是假的，世界上哪有这么相似的人？前几天在野外鏖战的时候，我还跟项筹厮杀了十几回合，他这眼神我记得一清二楚！”
侯捷连声冷笑：“证据摆在眼前了，尔等还是如此无知，真是可笑！你们以为自己杀不了项筹，别人就杀不了吗？实话告诉你们，别说区区一个项筹。就算是杨应龙手下的五虎大将一起上，也不够我们江团长一个人杀的！”
正在围观头颅的武官有指挥同知、指挥佥事、镇抚、千户等职位，大多都是从三品到正五品的职位，平日里飞扬跋扈惯了，根本没有把朱任侠这个小小的县令放在眼里，更不用说侯捷这个来报信叫门的小卒了。
听了他的话，一个个的勃然大怒：“你个小卒活腻了是吧，这里有轮到你说话的份？你们团长一个人能杀播州杨氏的五虎大将，你以为你们是谁？”
“我以为我们是谁？”
侯捷的暴脾气上来了，一下子扯下甲胄，敞开衣襟，露出了胸前和背上的伤痕，嘶吼道：
“老子是戚家军出身，这些年跟着戚继光将军大大小小打了四五十场战役，死在老子手上的敌人没有一百，也有八十！我这双手更是杀过几十个倭寇，别以为你们杀不了的人就成了盖世猛将，在我们戚家军的眼里，插标卖首而已！”
“戚家军？”
听了侯捷的话，再看看他身上狰狞的伤痕，在场的武官这才一个个被震惊了，纷纷收起轻视之意。
“原来你们这支民壮里面有从戚家军退伍的啊，怪不得能打胜仗，倒是小瞧你们了。”
杨康打个“哈哈”，自己找了个台阶下，“戚家军乃是天下精锐，大明首屈，你们民壮里面有戚家军的退伍军人压阵，能够打胜仗自然是情理之中的事情。”
就在这时，远处烟尘滚滚，侯捷看到一支人马打着“杨”“项”等旗号，浩浩荡荡的朝贵阳掩杀过来，看那规模至少有上万人。
“指挥使，请快快快开门，把我们的民壮放进城内。”侯捷有些焦急，抱拳请求。
“嗯。”
杨康鼻子哼了一声，正要下令打开城门放黎平府的援军进城，却看到他的心腹吕志文把头凑过来，悄声说道：
“这黎平城的民壮立下了大功，态度嚣张，目中无人。一个报信的小头目竟敢嘲笑我等，如果不杀杀他们的威风怎么能行？”
原先的贵阳卫指挥同知张焕跟着都司杨国柱战死在飞练堡，因此指挥佥事吕志文被巡抚江东之火线提拔，暂时署理贵阳卫指挥同知一职。
这吕志文是杨康的远房表亲，两人私交甚笃，此刻听了吕志文的话，杨康眯着双眼暗自思忖，心中连道：“志文言之有理，必须借这个机会杀杀这支队伍的锐气，让他们知道什么叫做天高地厚！”
“呵呵……这位壮士辛苦了，你先去喝茶休息，本官马上命人打开城门，放你们黎平军进城。”
杨康笑容满面的吩咐一声，马上有几个他的亲兵上前做出请的姿势，“这位兄弟，跟我们到营房来喝茶。”
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