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李尧在锦屏县城做县令的时候,楼东方就与刘公辅共事过,对于这个捕头的本事心知肚明。后来,李尧被调到铜仁府担任通判,不能携带属官,只好与刘公辅分道扬镳,没想到这一别就是数载。
李尧调任黎平知府后,曾经第一件时间查阅过锦屏县的卷宗。
发现接替自己担任县令的陈昌盛已经被调走,捕头也换成了一个叫王彪的人,而自己昔日的手下干将刘公辅不知所踪。
人海茫茫,李尧也没有办法,只能放弃了重新招募刘公辅为自己效力的打算。
让他没想到的是,就在自己用人之际,刘公辅竟然自己回来了,还带了三十多个人,这可是一份大礼。
“快、快、快去迎接公辅。”
李尧正了正头上的乌纱帽,兴奋之情难以抑制。
“好嘞,大人你在府中静坐,我到城门口去迎接公辅兄。”
楼东方快速的出了衙门,骑上一匹瘦马,朝东城门疾驰而去。
此刻天色已经完全黑了下来,华灯初上。
朱任侠与刘公辅率领三十多人,经过一天的疾行,准时抵达了黎平府。
和锦屏县城一样,这个贵州东南的府城此刻也是城门紧闭,如临大敌。
只是城墙上的差役并不多,看起来只有十几个人的样子,这让朱任侠疑惑不已,这黎平城的戒备到底算是森严呢还是松懈呢?
你要说他懈怠,偌大的城池不仅关闭了城门,还拉起了吊桥。
你要说它戒备森严,又高又长的城墙上火把稀疏,只有十几个民兵在巡逻,看起来还没长安镇巡逻的民壮多。
众人正说话之间,就看到一个头戴灰色幞头、身穿长袍的文人挑着灯笼登上了城墙:“公辅兄何在?楼东方在此,出来叙话。”
“哈哈……楼师爷,好几年没见年,一点也没变样啊!”刘公辅大笑着催马出列。
“哎呦……还真是公辅兄!”
楼东方看清楚后喜出望外,急忙吩咐衙役开门:“快快放下吊桥,打开城门,放外面的人进来。”
后面的金珠悄悄对朱任侠道:“知府大人的师爷亲自来迎接刘营长,这知府大人挺给面子啊!”
朱任侠点头:“看起来公辅兄与跟他们相处和谐,能搭上黎平知府这条线,对咱们长安镇可是有百利而无一害。”
“嘻嘻……这是知府大人的师爷,应该比第五名这个县令的师爷厉害一些吧?”金珠嘻嘻笑道。
朱任侠莞尔一笑:“那是自然,知府可是正四品的朝廷命官,而县令只是区区七品。做知府的师爷自然要比县令的师爷威风。”
伴随着一阵“吱呀呀”的声音,吊桥缓缓落下,厚重的城门徐徐敞开。
楼东方快步迎了出来:“公辅兄,别来无恙啊!”
刘公辅下马和楼东方执手寒暄:“愚兄无恙,老楼你也无恙吧?知府大人可好,一别三年,我对你们甚是思念。”
“大人他也好也不好!”楼东方苦笑着说道。
刘公辅不解:“此话怎讲?大人从通判升为知府,算是右迁,为何不好?”
楼东方道:“此事说来话长,我带你去见知府大人。”
“且慢,我给你介绍一番。”
刘公辅并不急着进城,而是一把扯住楼东方的衣袖,向他介绍起了朱任侠:“这位是我们长安镇的镇长朱任侠公子。”
“镇长?”
楼东方只知道一镇之首是里长,却不知道镇长是个什么职位,更不知道长安镇在哪里?
但既然是刘公辅带来的朋友,那就应该表示一下尊重,当即抱拳寒暄:“呵呵……朱镇长好,在下乃是黎平知府李大人的师爷,姓楼名东方。”
朱任侠抱拳回礼:“楼师爷好,在下朱任侠,这厢有礼了。”
“镇长里面请!”
刘公辅虽然是李知府的贵宾,但却没有忘记朱任侠这个顶头上司,当下客客气气的请刘公辅先走。
朱任侠微微一笑,向楼东方施礼道:“楼师爷,你先请。”
“公子请,公辅兄请!”
楼东方嘴里客气,心中却暗暗称奇,刘公辅一向心高气傲,为何会对一个镇长毕恭毕敬?难道这个年轻人有非同寻常的本事?
“都随我进城!”
刘公辅大手一挥,翻身上马。
金珠娇叱一声:“兄弟们,跟好了!”
黎平城遭到叛军洗劫之后,知府衙门只剩一只巴掌数的过来的马匹,还是李尧上任的时候带来的。
再看刘公辅带的这支队伍兵强马壮,马上的汉子魁梧雄壮,眼神犀利;胯下的坐骑膘肥腿粗,神采奕奕,这让楼东方这个知府师爷心中羡慕不已。
“啥时候我们老爷能有一支这样的精锐队伍就好咯!也不知道这队伍是刘公辅的,还是这个朱镇长的,怎么看起来这个朱任侠才是队伍的首领?”
这让楼东方有些不好的感觉,看起来刘公辅似乎在为此人效力,这可是非常不利于把他重新召回李尧麾下。
虽然李尧现在是个四品的知府,但说是一个光杆司令也不为过。
手下就三百多号人,还是七拼八凑的乌合之众,有从贵阳来的,有从黎平下辖的各个县城来的。
这些人拉帮结派,对知府的吩咐阳奉阴违,敷衍了事,而你偏偏还不能把他们撵走,因为他们本来就不想留下来,你说气人不气人?
“可这朱任侠只是一个镇长,听起来跟一个镇的里正差不多,他哪来的这么大势力?”楼东方心中暗暗称奇。
刘公辅在马上拍了拍从面前驶过的马车,叮嘱道:“小心点,尽量避免颠簸。”
“好勒,营长放心!”
赶车的车夫与车厢里的民壮齐齐答应一声。
旁边的楼东方忍不住开口:“公辅兄,马车里面是何东西?”
刘公辅卖个关子道:“天机不可泄露,到时候你就知道了。不过可以告诉你,这是我送给知府大人的见面礼。”
马车轱辘压在青石路上,箱子里的银锭发出“叮当”的碰撞声,这让楼东方忍不住竖起双耳仔细聆听,心中暗自猜测。
“听这个声音似乎是银子,但用马车拉至少得有上千两银子吧?这位朱镇长或者刘公辅会如此慷慨?或许是刀枪剑戟之类的兵器吧?”
等马车进了城,刘公辅问道:“有劳师爷找个地方把我的兄弟们安顿下来。”
“黎平城的营房都空了,有的是地方,唯独缺人。”
楼东方骑上自己的瘦马,前面带路,领着刘公辅一行前往空荡荡的民壮营房。
不多时,队伍便来到门前,只见偌大的营寨寂静无声,门前的两盏破灯笼在寒风中摇曳晃荡,平添几分萧瑟寂寥之意。
门前此刻只有两个民壮怀抱长枪正在打盹,看到知府师爷到来,也没有站直身板的意思,只是含糊不清的招呼一声:“师爷好。”
楼东方懒得搭理他们,手中马鞭朝营房一指:“随便住。”
朱任侠吩咐金珠道:“你与丁连长小心看守马车,我与公辅兄去面见知府大人。”
“包在我身上,我保证一只苍蝇也别想飞进马车。”金珠瘪了瘪嘴,踌躇满志的说道,骄傲的神态之中带着几分可爱。
朱任侠忍不住打趣道:“春节刚过,还是寒冬时节,哪里有苍蝇?”
金珠不以为然:“贵州的冬天跟北方的秋天差不多,昨晚就有蚊子咬我了。既然有蚊子存在,又怎么会没有苍蝇?”
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