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陈勤暂且在永安镇住下了。这位境外来客的行踪比他到处乱跑的外甥更飘忽不定、神出鬼没，谁也不知晓他住在哪里，要做什么，就像凭空消失了一般。
但李草三天两头惊恐地往杨家和来福客栈跑的反应，又明明摆摆告诉他们——陈勤还在尝试和他接触。
对此，傅偏楼颇有微词。
为了安谢征的心，避免被陈勤发觉不对，横生事端，他不得不躲着人走，还要尽量不和李草见面，只有到处打发时间。
要么钻进后厨里跟老徐学手艺，要么看书习字，有空再找钱掌柜学一两招棋步，晚上拉着谢征卖弄。
即便如此，不能出门依旧令几个月下来野惯了的少年郁闷极了，恨不得每天一问：陈勤何时能走。别再继续打搅他的好日子。
“今日李草又来找我了。”
午休时，傅偏楼忍不住跟谢征抱怨道，“你是没看见，后门发现他的时候，脸色煞白一片。我哄了许久，方才给他喂了点甜汤，才差不多睡过去……那家伙到底对他做了什么？自他来后第几回了？有完没完？”
谢征也不得其解，但回想起先前陈勤傲然的神情，摇头道：“陈勤恐怕不会轻易放弃。”
“倒也不是非得让他放弃。”傅偏楼冷笑，“倘若他对李草是真心以待，我帮着说些好话撺掇也没关系，可这算什么？他这般执着，是为了李草，还是为了他的面子？”
谢征想了想，“恐怕两者皆有。”
“对，你说过李草很有修道的天分。”提到这个，傅偏楼更加来气，“要是他没有呢？是不是已经撒手不管了？”
“口口声声说着‘我是他舅舅，他理应和我走’，可曾真把自己放在舅舅的位置上过？他究竟把李草当成什么？”
少年忿忿不平，谢征倒还算平静。他替傅偏楼夹了一筷子菜，淡淡道：“吃饭吧。”
事情究竟会演变成什么样子，谁也不知道。
既然决定让李草自己选，这些就不属于他们能管的范畴了。
……
傍晚时分，来福客栈的前堂如往常一般，各色人流来来往往，喧哗闹腾。
上酒菜的跑堂忙不过来，喊来谢征搭把手。
他放下酒盏和碗碟后一抬头，瞥见有道月白色的影子站在身后，幽幽望来。
“……”
谢征手一抖，好险稳住了，无语凝噎地看向男人：“陈公子？”
有段时日未见，陈勤依旧身着先前那身月白锦袍，一尘不染，仪态非凡。
只是原本高渺傲岸的眉眼间，隐隐浮现出失落和沮丧的意味。
一眼瞧上去，也没那般惹人厌了。
不过在引人瞩目这一方面，功力尚在，甫一现身，就聚焦了客栈大部分人的视线。
偏偏陈勤对此无知无觉，又或许是习惯被注视，泰然自若地说：“有事，找你一叙。”
“我正忙，”谢征并不喜欢被他人打量议论，当即拒绝，“有什么事，陈公子不妨问问别人。”
他转过身，陈勤却依依不挠，亦步亦趋地跟着他，一路回到了柜台边上。
“你说你是账房，”陈勤打量了圈客栈，若有所思道，“便是这儿的？你当真只是个凡人？”
“千真万确。”
谢征稍有不耐，冷淡道：“陈公子世外之人，无须忧心生计，我却还有个表弟要养的。还望不要纠缠于我，妨碍生意。”
陈勤环视周围，在离柜台最近的一张空桌旁坐下身：“给我上壶酒。”
他笑了笑，似乎有些得色：“这样一来，就不妨碍你做生意了吧？”
蹙起眉，谢征深感麻烦，沉默片刻，径直道：“李草的事，我帮不了你。”
被切中心事，陈勤面色一僵。
随后，他摇摇头，手指轻轻扣着桌面，自言自语一般地说：“我不明白。为何那孩子会亲近你，更甚过我这个舅舅？分明我才是他的亲人。”
“我听闻你也不过认识他月余，究竟用了何种手段？”
“我没有动用手段。”谢征端上一壶桂花酒，漠然回答。
要说他做了什么，只不过隔三差五地带点东西去罢了。只不过李草和傅偏楼关系要好，认得他，爱屋及乌，很自然就熟悉亲近起来。
不过，一个多月未见，这人虽和当初不大一样，却还没什么长进啊。
他暗暗摇头，看陈勤不自知地露出烦闷神色，微叹口气，问道：“为何非要把李草带走？”
陈勤不能理解地蹙起眉：“我是他舅舅……”
“你看上去，似乎对这个傻了的外甥无何感情。”谢征则道，“血缘一物，于常人而言极重，可你已脱离伦常，何必执念？”
“照你这么说，”陈勤气极反笑，“我该放任他留在这个镇上，四处流浪，过得和小乞儿似的，朝不保夕，不知何时就会饿死或是冻死街头？”
“我……”他略一停顿，接着咬牙道，“我终究是他舅舅。不知道他时，便也算了，既然知道他的境况，还能充耳不闻么？”
这番话让谢征有些意外，他还以为陈勤求仙问道，便把世俗亲情全部抛之脑后了。
原来的确有为李草打算的意思在里边。
既然如此……
他沉吟不语，尔后，忽然开口问道：“你这些时日，都对李草做了什么？他似乎更害怕你了。”
陈勤提起酒壶斟了杯，瞪着桌上的浊酒好一会儿，才犹疑地放到唇边，抿了一小口。
闻言，不知是酒水太涩，还是回忆起了在外甥身上吃瘪的情景，眉头都快锁成死结。
“我想让他先熟悉我的气息，好进一步亲近，便一直跟着他。”
“一直？”
“嗯。”陈勤颔首，“自然，有外人在时，我不方便出面。都是等他孤身一人时才现身。”
“……”
谢征不由想起刚刚这人突然出现在身后时，那种悄无声息的惊悚感，当下无语。
李草没被吓出个好歹来，真算坚强。
“他见到你，就没有跑吗？”
陈勤低头又抿了口酒，咂摸出些香醇的滋味来，回道：“最开始，看见我就会跑，我便追了上去。”
“你追着他？”
“跑了还怎么熟悉气息？”陈勤理所当然道，“不过我也不想太吓到他，上回便是，违逆了他的意愿，才导致他这般抗拒我。故而我没有阻止他跑，而是跟在他身后，正巧一举两得……”
【一举两得个鬼啊！有个人在身后穷追不舍，怎么都甩不开，又不能不跑……更可怕了好吗！】011崩溃道，【这家伙，脑袋是不是不太聪明？！】
实话说，若非陈勤一脸不作伪的苦恼，甚至为此放下身架，向他求教，谢征真以为他是在拿李草寻乐子。
陈勤却好像自我感觉十分良好，自满道：“这方法不错，熟悉几日过后，他便不再见我就跑了，到目前为止，进展顺利。”
……是实在心累，跑不动了吧。
谢征不由有些怜悯起小傻子来：“然后呢，你又做了什么？”
“人们憧憬仰慕的，是强者。向往的，是变强。”陈勤傲然道，“我能让他不再受人轻视欺辱，知晓这些好处，他就会懂得我的苦心了。”
谢征忽然有种不详的预感。
“于是，我便在他面前，露了一招。”
“……”唇角抽搐几下，谢征问，“今晨后山那片莫名坍塌的树林，是你的手笔？”
陈勤微笑：“不足挂齿。”
这人没救了。
谢征想，随他自生自灭去好了。
“看你的神色，似乎春风满面。”他嗤然一声，“你打算得好，为何还要来问我？”
“……”
说到这儿，陈勤面上的笑容消失了。
他又倒了一杯酒，一口灌下，呛咳两声，才涨红着脸，懊恼道：“……他哭了。”
【能不哭吗？吓死个人。】011鄙夷，【换做我，早哭个天昏地暗了。】
“为什么要哭？我没有伤到他半根毫毛。”陈勤喃喃道，“我也……不会伤害他，我是他舅舅，他唯一的亲人啊。”
顿了顿，又几不可闻道：“他……他也是我，唯一的亲人了。”
他抬起眼，看向柜台后似乎专心记着账，有一搭没一搭回他的谢征，不解地问：“他这样……让我不禁怀疑——难道，我哪里做错了么？可我究竟哪里错了？”
能叫这位眼高于顶的天之骄子说出“我错了”的疑问，也算不可多得。
谢征放下笔杆，闭了闭眼，复又睁开，冷厉地望向陈勤，毫不客气地指责道：
“你当然错了。从头到尾，大错特错。”
这些天费劲心思、低三下四，却连连受挫，又被谢征如此否认，陈勤眼神不禁锐利起来：“何意？”
“我说的不对？”谢征走到他面前，居高临下地看着他，“从始至终，你可有放下过半点你的傲气，去低头看看李草在想什么？你一直在用自己的见解和观念去欺压对方，还美其名曰为他好，有没有问过，李草是否想要这样的‘好’？”
陈勤想辩驳，刚出声就被截断话头：“你想说不是？你没有？你是诚心想让李草接纳你？那我便问了——”
“你自诩是李草的舅舅，这一个多月来，时时刻刻跟着他，可知他喜欢什么食物？口味偏甜还是偏咸？没事会做什么？平日里怎样生活？”
“我一介外人都清楚得很，而你可能回答出一个？”谢征逼视他，“他唯一的亲人？”
陈勤焦急地想要扳回一城，可无论怎样回忆，想起的都只有小团子惊恐的神色，以及慌乱的背影。
“我……”
他一时无言以对，白净面庞血色充盈，感到由衷的羞愧。
“话我不说第二遍。”
见他手足无措，谢征也不再咄咄逼人，摇头道，“若你还这般所视甚高，自以为是的话……人，我会帮忙照顾，而你，就请回吧。陈公子。”
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