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为着姚文琪的身体考虑，一直没把余氏去世的消息告诉她。但姚文竹跟姚文媛不知道，听见四丫头问道余氏，姐妹俩双双一愣，诧异地看向晏长风。
晏长风紧急眨眨眼，但好像已经晚了。
姚文琪感觉到了姐姐们的异样，“怎么了，我娘可是不好？”
事到如今，似乎也没有再瞒着的必要。晏长风沉默片刻，道出了实情：“文琪，你别难受，二舅母她去世了。”
姚文琪身形一晃，难以置信，“她，她她怎么会……”
姚文竹跟姚文媛皆沉默，不知道如何开口。
余氏的死是多方促成的，但压倒她的最后一根稻草却是德庆侯府的冷漠，姚家姐妹心知肚明，所以没有立场说什么。
晏长风抱住姚文琪，安慰道：“文琪，抱歉，是我做主瞒着你的，二舅母是在北都城起乱，侯府遭叛军闯入时自尽的。”
姚文琪没吭声，也没动，她的身体非常单薄，像根插在露水里的稻草，不堪一碰。
许久后，她才哑然道：“我能去看看她吗？”
晏长风点了点头，“明日我带你去。”
第二日，姚氏独自去了德庆侯府。
往日她是家里独宠的姑奶奶，每次回来一家人都捧着，现在她地位尴尬，府里又换了一批下人，成了无人问津。
姚氏这人没什么能拿出手的本事，但屁股上插根尾巴也能装装猴。她知道女儿女婿与母亲立场不同，等同背叛，如今的娘家于她而言成了真正的别人家，她是上门来做客的，所以主家对她是好是歹，是装客气还是真诚以待，她都装不知道。
齐氏见了她就阴阳怪气，“呦，姑奶奶怎么不声不响地回来了，是回来探亲啊还是看闺女顺路来看看我们呐？”
姚氏笑道：“大嫂，我带了些太原府的特产过来，还带了几根山参灵芝的，补气益血，你快挑几根去。”
齐氏听见山参灵芝，眼睛蹭得亮了。
她如今的日子过得不如往日，以前大长公主极能享乐，家里什么好东西都不缺，什么灵芝山参堆的小山似的，吃都吃不完。自从府里遭了难，好东西都毁了，大长公主又失了享乐的心思，齐氏自己不舍得买，已经许久都没见过好东西了。
“瞧你，来就来了，还带什么东西呢。”齐氏立刻换了副嘴脸。
“探亲怎么能不带东西呢。”姚氏把话还了回去，“我去瞧瞧母亲。”
世安院的变化让姚氏吃惊不小，她的母亲最喜欢热闹繁华，如今冷清得叫人心疼。她心里那些对母亲的怨与不满莫名就淡了。
院子清净，大长公主也成了个安静的老妇，她坐在院中的躺椅上，怀里抱了只猫，见了女儿也没多么惊讶，只微微一笑，“你回来了。”
“是啊母亲，回来瞧瞧您。”姚氏还如往日那样亲近，仿佛一切都没发生，“我瞧您气色差了些，是不是燕窝等物都断了？”
“就你敢说实话。”大长公主笑起来，“老婆子了，还要什么气色，满面红润瞧着老妖婆似的，偏他们个个都说我气色好，精神气足，把我当傻老太太哄呢。”
她喜欢这个女儿，就是喜欢她身上那种聪明的单纯。所谓大智若愚，这才是生存的智慧。
“说您好，您就当好的听呗。”姚氏抱走了她怀里的猫，稀罕道，“我幼时喜欢猫啊狗的，您不让我养，说坏了心性，如今您自己倒是养上了。”
大长公主笑了，“我从来都是咬牙往前跑的人，岂能任由这些软和畜生磨了心性，如今混吃等死，养一养也罢了。”
“我看您是寂寞了。”姚氏道，“趁着身子骨儿硬朗，出去多走走，您要乐意，去扬州府住两日，我带您四处走走。”
“你就算了吧，说得好像你出门认识东西南北似的。”大长公主侧目看着女儿，“你自己回来的？”
姚氏拐弯抹角的，就是想让老太太接受文琪活着的事。她想着老太太这把岁数了，身边没个可心的晚辈，多少有点凄凉。
文琪呢，这孩子再嫁人怕也难，自己一个人在外面孤苦伶仃的，倒不如跟老太太做个伴。
“我有事从来也瞒不住您，不是一个人回来的。”姚氏看了看院子，见无人才说，“带着四丫头回来的。”
大长公主眼皮子微微一动，“带她回来做什么？她在哪都比在北都强。”
姚氏吃惊：“您都知道啊？”
“哼，这北都城里没有什么事能瞒过我。”大长公主闭上眼，“要没有我默许，她这假死的戏根本唱不成，如今该死的都死了，圣上也不追究了，她换个身份就是，不必这样偷偷摸摸的。”
“那您不打算要这个孙女了？”姚氏把话直说了，“再怎么说也是亲孙女，接回来跟您做个伴儿也好。”
大长公主笑着摇摇头，又把猫抱回来，抬手抚摸着，“你当谁都跟你似的呢。”
姚氏没听懂，这是说她傻吗？
晏长风还有姚家三姐妹一道去了姚家祖坟。
余氏的坟头紧靠姚文琪，母女俩旁边还有一个空坟，竖着无字碑，这是给姚启政挖的，但他没有资格睡进来，以后会永远空着。
姚文琪跪在余氏坟头前埋头痛哭，她昨天到现在一滴眼泪也没留，到了坟前却再也控制不住，把满腔的郁结与痛苦都哭了出来。
晏长风三姐妹在身边默默陪着，谁也没劝，由着她哭了个彻底。
待姚文琪哭完，姚文竹上前把人扶起来，问：“四丫头，你以后有什么打算吗？”
姚文琪擦干了泪水，“我打算跟着长风表姐做生意，赚口吃喝，自己养活自己。”
“那多苦。”姚文媛道，“侯府还是你的家，你要愿意，我带你回去，现在祖母跟以前不一样了，每日在世安院喝茶逗猫，什么都看开了，也都不计较了。”
姚文琪却看不开，她没有办法做到一切如常。她来北都城是为了她娘，既然娘都不在了，这里对她而言只剩下了不好的回忆。
侯府，侯府对她而言已经不算家了，那里的人必定恨他们二房，但凡有一点善意，母亲兴许不至于走上绝路。
何必再回去惹人厌呢。
“二姐姐，也许对大家来说，我死了才是最好的结局，何必再活过来给人添麻烦呢，我也不想再活成姚文琪，她已经死了。”
姚文媛叹了口气，“也罢，你想如何就如何吧，但不管你是谁，我们姐妹还是姐妹，你不许跟我们见外，如果你愿意，可以跟我回蜀地去，有我在，没人能欺负你。”
“去蜀地也好。”晏长风怕文琪不答应，临时给她安排，“我正想把生意做去蜀地，可我自己不能过去，文琪如果能过去再好不过了。”
姚文琪本想拒绝，听表姐如此说，倒是心动了，“如果雪衣姐信得过我，我是没问题的。”
“就这么定了！”姚文媛笑起来，“不瞒你们说，我在蜀地也怪孤单的，四丫头去陪我可太好了。”
姚文竹也松了口气，如此安排再妥当不过。
四姐妹离开祖坟便打道回府。
她们一早出城，城门口稀稀拉拉没多少人，回城时人多了数倍，马车行进很慢。
等候进城的时候，晏长风拿出了事先准备的糕点水果，跟姐妹们分食。
她跟姚文媛正是能吃的时候，胃口好得跟灾民似的，吃着吃着还抢了起来。
“怎么不多带几块栗子糕？”姚文媛抢走了最后一块，嘴里的还没咽下去就又咬了一口。
姚文竹看西洋景儿似的看着她，“你以前不是不爱吃这些糊嘴的东西么？”
“我以前是不爱吃啊，这不是现在爱吃了么。”姚文媛噎得够呛，却又想吃。
“你早说，我多带一些。”晏长风拿了块桂花糕，递给姚文琪，“倒是你这个爱吃的现在不吃了，呐，吃一块垫补垫补，早上就没怎么吃东西。”
姚文琪接了桂花糕，小口小口地咬着，再也吃不出往日的香甜味。
“马车怎么还没动啊？”姚文媛嫌马车里闷热，边啃着果子撩开车帘透气。
不想她刚探出头去，一旁就伸来一只脏乎乎的手，一把抢走了她手里剩下的果子。
“哎呀！”
姚文媛这辈子没受过这样的惊吓，心肝差点儿吓裂了。
晏长风一把将她拉进马车，自己靠近车窗朝外看。
“哎呀你也小心点！”姚文竹吓得不轻，拼命拽住晏长风，生怕外面有什么洪水猛兽把她吞了。
“没关系。”晏长风看见了抢食的人，是个十二三岁的孩子。
这孩子形容异样，身形消瘦，身体不明缘由地颤抖。晏长风再次探头出来时，他又回头欲抢食，却被抓住了手腕。
“你胆子不小啊，也不看看是什么人就……”
看见这孩子的脸时，晏长风愣了一下。他眼窝深陷，面色蜡黄，手臂的皮干燥皱缩，且冰凉。
凭着警惕的本能，晏长风倏地松开了手。那孩子立刻趁机跑掉了。
“怎么了长风？”姚文竹见她愣怔，“是什么人光天化日的抢食，有什么问题吗？”
晏长风回想着那孩子的样子。她不通医术，不能一眼看出是什么病症，心里惴惴的，总觉得有什么不妥。
“陈岭，叫人抓住刚才那孩子送去清风堂，注意别跟他肌肤接触，最好掩盖口鼻。”
陈岭：“我这就去！”
“回来！”晏长风想到清风堂也有好多人，贸然带了去不好，“抓住了先别进城，安顿在无人处，我回去问问牧央再做决定。”
“是，夫人。”
“怎么了？”姚文媛惊魂未定道，“是不是哪里来的灾民？”
她隐约瞧见那孩子又瘦又脏，第一反应是灾民。可想想不对，今年各地无灾，百姓们基本得到了安置，偏僻小地方有个一两个就罢了，北都城怎么会出现饿疯了的灾民？
“不是灾民。”晏长风关上车帘，神情略微凝重，“咱们进城后先别下车，让牧央诊个脉再说，我怀疑那孩子染了什么要命的病。”
她描述着那孩子的形容，“若是挨饿的灾民，皮不会皱成那样，好像风干了似的。”
“风干了？”姚文竹闻所未闻，“大活人怎么会这样？”
姚文媛平日不信邪，不怕天不怕地，可现在她怀着身子，不得不小心谨慎，立刻拿茶水冲洗手。
“我也不知道，”晏长风不敢确定，“方才只有我接触了他，你们都离我远点。”
“何至于就这样严重了？”姚文竹不能接受这个提议，“便是真的染了病，也需让人伺候，既然咱们都在一处，哪里还分得开？”
晏长风也尽量不往坏处想，兴许就只是一般的病症罢了。
片刻后，陈岭回来回禀：“夫人，我已经安排人去抓了。”
“你可见过这样的病症？”晏长风寻思着玄月阁的兄弟见多识广，说不定见过。
陈岭想了想，摇头，“不瞒夫人，我出身不好，记忆里身边经常有不明原因病死的，加上大家都挨饿，都瘦得皮包骨的，所以分不清他是什么病症。”
“也罢，回城问问牧郎中。”晏长风关上车帘，有意跟姐妹们避开距离。
又过了小半个时辰，马车进了药铺后院。陈岭隔着门喊牧央出来。
“牧郎中！速来！”
“怎么了？”林掌柜闻声出来，“夫人可在马车里，她怎么了？”
“林掌柜快别问了，路上遇上个形容可疑的孩子，夫人担心是什么要紧的病，所以请牧郎中过去问问。”
林掌柜：“哦哦，我这就去。”
很快，牧央从屋里出来。晏长风撩开车帘远着他问：“牧央，一个人皮肤皱缩，眼窝深陷，体凉，身形消瘦，哦，还抖得厉害，是何病症？”
牧央愣住想了想，“可还有其它明显异样？”
晏长风绞尽脑汁回想她看到的，“似乎没了，哦，好像还看见地上有呕吐物。”
“不好！”牧央惊道，“快，那些呕吐物得快些处理了！”
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