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茶肆茶幡在空中乱飞。不远处的羽林卫在田记灶糖铺前来回梭巡。
银灰色的云块在天空奔腾，风又冷又硬，上都城正酝酿着一场大雪。
寒意浸骨。
夏云鹤凑在茶博士的炉边，一边烤火，一边吃茶暖胃。
今日是正月十五，商铺渐次开业，唯独田记灶糖铺大门紧闭，店主不知去向。
她今日休沐，闲来无事，踱至平康坊附近的茶肆，这家茶肆门面并不起眼，往日客人稀少，偏偏正对着田记灶糖铺子，如今是人潮拥挤，看热闹的，一层压着一层，连门边也挤得满满当当。
“谁能想到……老实巴交的田老板居然是北戎的探子！”
“谁说不是呢？”有人接话，“听说人被打死在昭狱，那位动的手。”
“胡说，明明是人得了消息，早跑了。”一人反驳道。
……
众人精神一振，推搡说话的汉子透露一二，只见这人卖起关子，扬手招呼茶博士连上三碗热茶，一口气咕嘟咕嘟喝净，胡乱抹了嘴巴，端出派头，所有人都安静下来，全听他一人掰扯。
夏云鹤支起耳朵听了会儿，无非一些市井闲话，没腿的谣言，传得神乎其神，她扯起嘴角笑出了声，唤了声茶博士，付过茶钱，起身离开茶肆。
她以“狼毒”一事上奏，赌的是陈海洲与北戎暗中勾结，坚信其定知糖中有毒，若真如此，即使陈海洲势力滔天，也难逃惩处。
可惜……一切与她的设想相差甚远。
夏云鹤回头看了眼田记灶糖铺，笑了声，轻飘飘说道，“两不相干。”
陈海洲并不清楚灶糖中混了狼毒，更没暗通北戎……
近日，她再没见到过陈海洲，只是听闻其受帝命，再查长乐园一事，皇帝的意思很明确，要对付万家，陈海洲就是那把最趁手的刀。
和惠帝什么都清楚……
长街远处忽然传来一阵隆隆声，俄顷，一队重甲黑骑呼啸而过，扬尘蔽日，直指田记灶糖铺。
“先是羽林卫，后是玄甲兵……”夏云鹤嘴角的笑意尚在，“看来那位田老板藏了许多秘密。”
她回首垂眸，拍净两袖沾惹的浮土，掩唇咳嗽几声，前世她死后，仅仅十年楚国灭亡，焉知不是狼毒在祸害人？
这一世她误打误撞发现狼毒，和惠帝听从建议拔除了这个隐患，勉强算一件值得开心的事。
夏云鹤不由笑出声，转头看向街面，只见佣工们悬起彩灯，如杂技表演般在墙头穿梭，一盏接一盏。她看得痴了，回过神才发觉，长街上已挂满灯笼。
今日是十五，是上元节，是该吃汤圆的日子。不过，上都城内更喜欢吃滚元宵，夏云鹤吃不惯，往年都是臻娘在家里包汤圆，今年，她想试试。
彼时云层散开，一轮暖阳照在她脸上，她抬起双手遮住额，向阳光望去，只觉金灿灿的好看。
……
天际风云翻涌，阳光穿云斜洒，照在乌旅巷夏宅门侧，拂落在一双白底皂靴前。
夏云鹤提着一包元宵站定，抬眸对上白底皂靴的主人，呼吸一滞。
陈海洲！
她知道她的奏疏会引起陈海洲注意，但她并未料到陈海洲会如此突然地出现。
“夏大人，你可真难堵啊。我们之间的游戏，你怎么向皇帝告状呢？”陈海洲的额角多了个砚台打的三角疤痕，平添几分滑稽，加上嘴角一抹讥诮的笑，整个人气势莫名诡谲。
她心跳漏了一拍，不自觉后退半步，垂下头，想避开那人。
哪知陈海洲伸手拦住她去路，半眯的眸子缓缓睁开，眼底满是狠戾，“认为我勾结北戎？藏毒于灶糖？想借陛下的手杀了我？”他说一句，往前走一步，三步堵死夏云鹤退路。
“想保住你身份的秘密？”陈海洲微微弓下身，盯着她眼睛，嘴角的笑渐渐落了下去，“可惜啊，我就是个混迹市井的地痞，没什么大志向，夏探花的算盘打错了。”
她的冷汗一滴一滴从额角滑落，耳边是自己狂乱的心跳，不由锁紧眉头，尽量镇定心神，笑着开口，“陈大人，我的奏疏一个字都没提过你，你将事情归结于我，未免太心胸狭隘？”
“好一张利嘴，夏家养出个牙尖嘴利的丫头。哼！”陈海洲眼中的阴鸷愈盛，一把扣住夏云鹤的脖颈，略加用力，“一巴掌就能捏死的玩意，也敢开涮你陈大爷。”
夏云鹤被突然扼喉，窒息感如潮水般涌来，她奋力挣扎，却如蚍蜉撼树，微不足道。手中元宵摔在地上，白珠散落，沿墙根滚动，带了一路白印子。
陈海洲居高临下俯视她，鹰眼闪过杀意，扣紧她下巴，迫使其仰视，“我会让你亲眼看到夏氏如何消亡，这比杀你有趣多了。”
那人倏然松手，她跌落地上，不住咳嗽，前所未有的恐惧充斥她内心，让她心跳加速。
陈海洲重重哼了一声，迈步离开。
夏云鹤强撑着，去拍夏宅的门，半晌无人应声。她实在支撑不住，歪靠门边，有一下没一下喘气。
夏家……她要护住……
泪糊住眼睛，她只感觉眼皮很沉，很困……
梦中是光怪陆离的夏家老宅，四周封死，她逃不出，一把大火不知从哪里烧起，火光冲天……
“不能烧！”
感到有人在喊自己，夏云鹤迷迷瞪瞪睁开眼，正对上两个妇人的脸，她认出其中一个是臻娘，哭着扑到臻娘怀里，哑着声音道，“夏家被火烧没了，什么都没了。”
“梦都是反的。”臻娘腾出手，心疼地擦她眼泪，“老夫人来信了，夏家好好的，倒是公子，这是谁打的？”
三娘弯腰捡起地上散落的元宵，一颗颗放回竹篮中，小心翼翼问道，“公子脖儿上的伤？”
夏云鹤低下头，意外带疼伤口，她勉强抬起脖颈给臻娘看，嘟囔道，“疼。”
她脖上一道一道的红，这会凝成暗紫色，指印清晰可见。
三娘倒吸口气，掩住唇惊呼道，“哪个天杀的干的？！”
说着，顺手从臻娘怀里接过夏云鹤，扶住她，一边等臻娘开门，一边安慰道，“不急不急，公子好好养着，等好了，再写道奏疏，让今上好好治治这些匪人。”
臻娘虽默然不语，但微微颤抖的手泄其内心气愤。
三娘把小篮交给臻娘，哄着夏云鹤往屋里走，扶其歇在椅上，又去铺被褥，说道，“早知这样，我们就不出去了，害得公子吃这苦头。”
“陈海洲。”
“啊？”，三娘铺被子的手一僵，歪头看向夏云鹤，“公子说什么？”
夏云鹤垂下眸，哑着声音重复，“因奏疏的事，被他记恨了。”
三娘掩住口，瞪大眼睛，伸手指了指她项上淤痕。
夏云鹤点点头，眼中盈满委屈。
眼见泪珠落下，三娘慌忙掏出帕子替她拭泪，“惹不了他，咱们以后避开他，他走东，咱就往西，他上南，咱就往北。”三娘说着，狠狠往地上踩了几脚，连连呸道，“那就是个横行霸道的螃蟹，让他耀武扬威去，我们公子不搭理他。”
臻娘挑开帘子，端了碗姜汤进来，恰好听全三娘的话，附和道，“公子先喝碗姜汤祛祛寒。”
她捧着姜汤慢慢啜饮，难免咳嗽，三娘在一旁轻轻替她抚背顺气。
臻娘趁着间隙，填了一个手炉，灌好汤婆子，进屋递炉于夏云鹤，汤婆子塞进衾被。见夏云鹤饮汤毕，说道，“公子躺下，我看看你的伤。”又对三娘说道，“把活血化瘀的药膏拿来，上次给三爷用过的。”
……
二人仔细上了药，又哄着夏云鹤入睡，出来见天已经黑了，便重新开了灶，对付着吃了点残粥。
食毕。
三娘叹口气，道，“我还是第一次看公子这样。”
灶上正咕嘟咕嘟煨着鸡汤，臻娘看火有些小，添了几根细柴，回道，“上都城内，龙蛇虎豹，共聚一堂，朝里的大人们看起来慈眉善目，实际花花肠，弯弯绕，一个赛一个。公子在外人面前再老成，也不过是个二十出头的孩子，哪里敌得过这帮老奸巨猾的朝臣们？”
“那为何不辞官归乡？辞了官不就没这么多顾虑了？”三娘环抱双臂，一手拄着下巴，十分笃定地说道，“我看公子想念老夫人的紧，辞了官回江南，老夫人肯定也开心。”
臻娘用汤匙搅动鸡汤，尝了下咸淡，“要能回去，早回了。公子进京，是皇帝钦点，除非皇帝开口，不然出不了这上都城。”
“啊？”
室内气氛一时沉寂，鸡汤咕嘟咕嘟的冒泡声格外清晰，渐渐整个庖屋都充满香气。
三娘吸了吸鼻子，换了只手拄着下巴，“就因为她是夏家人，皇帝就不放她走？”
臻娘不说话了，取下一柄长勺，捡了只空陶碗，一边盛汤，一边嘱托三娘，“这话可说不得。皇帝怎么想，不是你我能够猜度的。公子非弱，从老家主逝后，哭的次数，跟老夫人闹的别扭，多了去。又赌气入京，亲眼见恩师李松自裁，公子哭得昏天黑地，次日仍跟没事人一样，照样去考试……哭一场就过了，她从小就有主意，我们只管做好自己的事，余下莫问。”说罢，臻娘端起鸡汤示意三娘。
三娘应了声，取只木托盘，接过碗，往主屋去了。
臻娘扶住门框，半空中“砰”一声响，妇人抬头去看，一朵金线银花绽放，照亮漆黑的夜空，视线下移，隐隐约约见庖屋墙根下立了个模糊身影。
“谁！”
来人向前一步，露出轮廓分明的脸庞。
臻娘瞪大眼睛，“秦王殿下！”
妇人不知谢翼何时来的，在这里听了多久，只觉得少年周身散发锋利寒意，月光照耀下的眸子，一点温度也没有。
“你们就是这么照顾先生的？”
谢翼连声音都是阴沉冷硬，全没有之前的半分柔和。
臻娘呆住了，结结巴巴道，“殿，殿下……”
她咬咬牙，兀自思量，赶巧秦王来了，于是发誓要为夏云鹤出口恶气，便一五一十说了陈海洲威胁的事。
“陈、海、洲。”谢翼哼了一声，嗓音沁得人心底发颤，“这个仇孤记下了。”
忽听身后传来夏云鹤沙哑的声音，“殿下为何在这里？”
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