偷粽贼

    辞别许行等人，步出五味楼，夏云鹤整理好衣服，往乌旅巷走。

    今日端午，家家户户挂艾煮粽，大街小巷弥漫清甜的味道。

    青石板铺就的古街上，货郎歇下竹架，香囊挂满架上，每一个都精致可爱，又用朱砂、雄黄、艾草等香料填充，香气浓郁。

    货郎左手腕上戴了一排五色绳，掌中也攥了一把彩绳，绳头坠着小铃铛，走起来叮铃铃响。

    也不用高声吆喝，只消往十字街口一站，不多会儿，便围了一圈人。

    既是节日，自然图个喜庆。

    夏云鹤也选了三只香囊，一只挂在自己腰间，剩下两只装进袖袋，准备带回去给臻娘和三娘。

    刚至巷口，正巧撞见一队巡捕营官军。拢共八人，个个身形高大，绛色绣金袍，腰佩雁翎刀，眉目间具是肃杀。领头的军士面容英挺，颇为出挑。

    这人也看见了夏云鹤，先打发走手下人，再走上前，扫到她腰间香囊，抱拳行礼，“夏大人，这是买香囊去了？”

    夏云鹤抬眼瞧着，觉得面熟，作揖后想起这人名叫穆修年，穆家世代勋贵，如今是没落了。

    这位世家子弟，年纪虽轻，却是实打实的武举出身，一手百步穿杨的箭法曾被陛下赞誉，本是宫中羽林右卫，穆家也将家族希望寄于穆修年身上，奈何得罪了万贵妃宠宦，借宫内整肃抓赌，诬了个罪名，被逐出宫闱，下放成巡捕营一个小小的把总。

    她笑着道：“原来是穆把总，可是散值了？”

    穆修年面色凝重如水，眉宇间掩不住忧虑，“近日盗贼频出，得一处一处巡查。东街刚完，还有西街呢，怕是要忙到深夜。”

    道了声“辛苦”，夏云鹤想起臻娘上午说过盗贼出没，穆修年的话跟这个倒是对上了。

    她问了句，“谁家丢了东西？”

    不想戳中穆修年心事，只看青年愁云锁眉，连连叹气，“无失物报案，只说让抓贼，近些日子来上都的人都查三回了，还是一无所获。若再找不到，不止我们那帮兄弟要看脸色，我这个把总也做到头了。”

    穆修年叹口气，看向她，“不说这个了，夏大人，你现在身体如何？上次在街上晕倒，送你回来时，着实有些吓人。”

    听到是穆修年送自己回的夏宅，夏云鹤难免多了几分感激，道了谢，见穆修年当差十分认真，有些直来直去，于是真心实意地建议，“穆把总对这一带了解比我深入。既然寻常搜查并未发现盗贼踪迹，不妨试着接触一些可能了解贼人行踪的群体。或许能从这些人口中知道一二。”

    穆修年右手握拳击左手手掌，豁然开朗，笑容挂上面颊，拱手朝她致谢，“夏大人，多谢。”

    有了方向，青年步伐轻快，走了几步，回头又向夏云鹤拱手致谢，她亦隔空回礼。

    目送青年离去，她喃喃自语，“这个贼可真不一般，一无失物，二无画像，凭空搜查，怕是别有目的。”

    不过是个小插曲，重整心情，夏云鹤抬脚往夏宅方向走去。

    当初置办宅院时，她很喜欢这里的僻静，搬来后发现四周空置房屋甚多。

    只有她一户人家居住，顺着粽子香味，她闭着眼睛都能摸到夏宅的门在哪里。

    鲜粽叶和马莲草，煮过后闻起来真的很香。

    进了院子，换过衣服，把香囊给臻娘后，她歪靠大迎枕，看臻娘剥粽子，切成小块，淋上蜂蜜。

    夏云鹤举着小勺，一口一块。粽子是红枣核桃馅的，又甜又糯，吃下去，满口留香。

    大门外忽然传来敲门声，臻娘去开门，原来是三娘回来了。

    女子的声音随后传进夏云鹤的耳朵，“好香呐，我在巷子口都闻到了。”

    臻娘喊她吃粽子，三娘笑着说她这身衣服金贵，换了常服再吃不迟。

    不多时，三娘挑开灰布帘，呼了口气，坐到炕沿，蹬掉鞋子，挤到夏云鹤身边。

    随时间推移，三娘与夏云鹤熟稔，不再拘谨，夏云鹤脸色沉的时候，就溜到一边和臻娘说私房话，等夏云鹤心情好些，会同她逗乐。

    三娘托着下巴，看了半天夏云鹤吃粽子，吞了下口水，等臻娘端来甜粽，未待切成小块，便一口一口吃了起来，看起来像饿得狠了。

    夏云鹤笑着将香囊给她，问道，“宫宴没有吃饱？”

    说到宫宴，三娘开始沉默，似乎有些不快。夏云鹤皱眉，宫宴上的人物非富即贵，不至于针对三娘。想不出所以然，夏云鹤问道，“万贵妃为难你了？”

    三娘摇摇头，“贵妃娘娘人很和气，还夸我礼仪学得好呢。”

    “那是其他宗室女眷为难你？”

    三娘叹口气，兴致缺缺，“没有，娘娘、贵人们都和和气气，要作诗，我说不会，也没人为难。”

    说话间，三娘吃下了三个粽子，端着小碗还要吃。

    臻娘一旁看着这姑娘，听她还要吃，连忙阻止，“粽子吃多了腹涨，你先等一会，我去煮粥，忍一忍，等会喝点粥暖胃。”说完，便去庖屋忙活了。

    三娘坐在一旁，提着茶壶给自己倒水喝。

    夏云鹤问，“宫宴应该有酒馔，怎么如此？那些贵妇人为难你？不给吃食？”

    三娘轻轻摇头，抬眼看向夏云鹤，脑中浮现，万贵妃说完游湖后，众人趋往湖边，她亦随行，忽七皇子谢翼于假山处截住她，拔出长剑架上她脖子，沉声威胁。

    “来参加宫宴，要是拎不清，敢给先生惹麻烦，别想活着出宫。”

    而后，押她去了一间屋子，锁紧房门。

    七皇子站在门外，态度恣意，“你就在这儿好好待着，宫宴结束，孤自然会放你出来。”

    “胆敢声张，”，他仓啷一声，收剑入鞘，磨了磨牙，“我出剑比他们来人快。”

    三娘叹口气，她被七皇子锁在屋子中，直至宫宴结束，饥渴交加。见夏云鹤对七皇子的性子浑然不觉，三娘嗫嚅半天，终是下定决心，咬着唇，委婉提醒夏云鹤，“公子，您不觉得七皇子有些古怪吗？”

    夏云鹤没听出话外音，笑着说，“七殿下谦逊有礼，勤奋好学，哪里古怪？”

    哪里古怪？到处古怪！

    三娘垂着眼皮不说话，她不确定七皇子是对夏云鹤不一般，还是因自己在下河村的无礼而被记恨，她说不清，只七皇子那双眼睛阴森森的，看一眼就让她后背发凉，想了半天，嘴边的话又咽了回去。

    看到三娘欲语还休，夏云鹤略微思索，安慰道，“七殿下七岁离楚，在北戎为质六年，其中艰险不为人知，回国不过半载，难免还不适应，多些体谅就好。”

    三娘兀自思量，或许真是她想太多，于是压下心中忧虑，点了点头，忽觉臻娘去了许久，便说，“我去看看臻姐姐，给她帮帮忙。”

    ……

    夏云鹤慢吞吞吃完最后一口甜粽，用手帕擦干净嘴巴。

    外间传来三娘的惊呼，“你是谁！”又被人捂住嘴巴，堵住声音。

    夏云鹤心中一惊，掀帘出屋，院中空无一人，她喊了一声，“三娘？”

    无人回应。

    又喊，“臻娘？”

    一阵过堂风穿过，四下寂静。

    她心悸不已，尽量稳住思绪，放平声音，“不知是哪路好汉，来此所为何事？”

    庖屋传出轻微响动，夏云鹤猛然想起臻娘说庖屋最近闹鼠患，哪里来的老鼠能把两个人带走？又想起穆修年说的那个盗贼，将两者联系起来，她暗暗叹气，怕是被这个贼盯上了。

    不一会儿，庖屋里传出一个男子的声音，“我只想要口吃的，饿了两天了。闻见这里的粽香，寻了过来。”

    声音清润，不像穷凶极恶之徒，当然，以声音辨善恶，也不准确。

    为了稳住这人，夏云鹤道，“这倒不是什么大事，出门在外，总有个困难的时候，你要吃什么，拿走就是。”

    那边沉默许久，才传来一声，“多谢。”停了一会儿，又说，“她们都在庖屋里。”

    接着，一阵翻箱倒柜的动静，一盏茶后，一个脸生的青年从庖屋里出来。

    上身玄色箭衣，下身同色灯笼裤，裤脚紧紧扎在牛皮短靴中，浑身上下一股游侠气息。纵然满面尘霜，两侧额发散落，却气度不凡。他走了两步，却是捂住胸口，露出痛苦的表情，似乎受了伤，使不上力气。

    他拎着五个细绳绑成串的粽子，向夏云鹤抱拳，“若有外伤药，烦请赠送一二。”

    青年虽客气，可眉目间暗含杀气，夏云鹤不敢怠慢，回屋取了伤药，交给来人。

    递药包时，夏云鹤闻见血腥味，正是从青年身上散发出的，她心中有了大致判断。

    青年将药放在鼻尖嗅了嗅，确定是伤药后，揣进怀里，拱手道谢，“叨扰多时，勿怪。”说完，拎着五个粽子，三步借力，跳上墙头，再几跃，消失在乌旅巷青砖黛瓦间。

    附近空置房屋甚多，正好给这人躲藏。

    夏云鹤去庖屋解开臻娘与三娘的绳子，几人相扶回到屋内，许久才平复心情。

    臻娘道：“公子，之前我说有老鼠，怕不是这个人，我就说，头一天蒸的馒头，第二天就没一大半，现在想来，正是这人取走了。”

    三娘捂着心口，问，“公子，他是什么人？”

    夏云鹤眉眼微动，沉吟片刻，“不知道。”

    受伤的神秘青年，有名无实的盗贼……夏云鹤垂眸，想起许行说陈海洲被刺伤，三件事太过巧合，联系在一起也就不是巧合。

    这个青年，就是刺杀陈海洲的刺客，也是巡捕营借口抓盗贼，要抓的那个人。

    她起身给她们三人倒水，笑了笑，掩盖心思，“那个人如果再来拿吃的，让他拿就是了，不过是个循着味道来的偷粽贼。”

    元化四十三年端阳节，夏云鹤宅内遇窃，失一包外伤药，外加五个甜枣粽。