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威廉一愣，脱口而出：
“陛下说的是纽卡门蒸汽机？”
“不不，效率太低了。”
“陛下英明。一百年前，苏格兰的煤矿用畜力排出矿坑内源源不断的积水，一个矿区至少需要300匹马。后来有了纽卡门蒸汽机，提水效率大约相当于5匹马。”
李郁不露声色，盯着他的眼睛：
“再后来呢？”
威廉猛然尾巴骨一麻，感觉自己站在了命运的十字路口。
他组织了一下语言，
说道：
“发明家瓦特先生致力于改良纽卡门蒸汽机，在好心人的资助下，他取得了一些突破。据说，他的最新改良款机器已经普遍应用在煤矿上了，每台可抵50匹马的效率。”
……
李郁点头：
“很大的突破！”
“是啊。不过，销量有限，用途单一，所以好心的资助人罗巴克先生又破产了。”
气氛有些沉默~
科研的道路上，充满铜臭味。
曾经，
网络有人戏谑：
“亿万富翁的儿子是科研先天圣体。”
“一位天资平平却有意科研读博的化学系本科生，是博导心目中最好的苗子。”
因为，
科研真的很烧钱。
打个比方，
科研就像过沼泽地，你需要不断试错。
将所有的盲区都踩一遍，剩下的路很可能就是正确的路线。
……
以上，特指科研。
而理论则是另外一回事。
理论体系的重大突破纯靠牛人。
比如牛顿、高斯、爱因斯坦一类的~
总结就是，
科研的花朵，一般在富裕的土壤绽放。
但理论的花朵，会在肥沃不受约束的土壤随机绽放~
……
“你认为，瓦特改良后的蒸汽机最大问题在哪儿？”
“无法作为动力机。”
威廉的话一针见血。
“你不妨再讲的明白些？”
“蒸汽机在不断做往复运动，没有位移，从工业角度看没有，这样的动力没有太大意义。工业需要位移动力，但蒸汽机的简单往复运动显然无法满足。”
“这位瓦特先生心灰意冷了吗？”
“是的。2年前，据说他已经准备居家搬迁去圣彼得堡，在冰天雪地的荒蛮之地了却残生。快动身之前，却被又一位好心商人博尔顿拦下来了，他认为蒸汽机很有前途，为此他愿意提供资金支持瓦特继续科研。”
李郁笑了：
“有希望吗？”
……
“也许5年也许10年，也许到死他也拿不出应用于工业的成熟蒸汽机，谁知道呢？”
威廉的眼神流露出悲悯。
身为同行，
他太清楚科学之路有多艰难，穷极一生默默无闻才是常态。
科学征途上，投资人极其宝贵。
在大清，
天使投资人一般被称为“大傻子”。
买田囤地，躺在家里收租金的才是“聪明人”。
……
李郁暗自窃喜。
曲柄传动——让蒸汽机活塞的直线运动变成了转动运动，从而可以驱动机械，例如车轮。
气缸双联动——进一步提高运行频率。
看样子，
瓦特还要在迷宫里打转几年才能顿悟这两个技术。
吴国的蒸汽工业很有希望抢先一步，从而具备先发优势！
如果，
不是两国相距太远的话，
李郁打算派人去把瓦特家的房子点了，还有第三位投资人博尔顿，肯定厄运连连，光速破产。
众所周知，
陛下做事从不被传统道德观念束缚。
……
“瓦特先生的毅力令人佩服！威廉，你的才能和其相比如何？”
威廉认真思考了一会，
答道：
“我不如他！”
“为何？”
“我出身伦敦富裕中产家庭，从小接受了最系统最完善的教育，故而能够进入牛津大学攻读机械。”
“嗯，臣子们称赞你的微积分课程很有条理。”
“这得感谢牛顿爵士！”
李郁饶有兴趣，追问：
“寡人记得你还兼了伦敦机械协会的副会长？”
“本协会有21位副会长、15位理事长，以及100多位会员。作为副会长，我每年需要自愿缴纳10英镑的会费。”
此时，
伦敦的一户中产家庭年收入大概在50磅到100磅。
所以，10磅会费挺可观。
……
威廉的脸上全是坦荡：陛下，您看我真诚否？
李郁忍不住哈哈大笑。
觉得眼前这位也是个妙人，可用！
遂收敛笑容，
问道：
“寡人欲在皇家科学院下面再设一海外科学院招揽欧洲科学人士，对此，你有什么建议吗？”
“5天！5天之后，我会拿出一份完整的方案。”
……
李郁依旧没忘了画饼。
郑重其事：
“寡人认为你应取得更大的成就，比肩牛顿爵士或许有难度，但超过莱布尼茨问题不大。”
威廉狂喜，
谦卑屈膝，亲口勿了李郁的军靴。
这代表臣服。
他如此谦卑，
是因为停泊金山卫的一艘快剪船带来了伦敦的最新消息。
副使斯当东由于开拓有功，被国王陛下册封为子爵。
使团其余主要成员也获得了极其耀眼的晋升。
就连不幸死掉的马嘎尔尼也获得了极其罕见的死后哀荣，子嗣因此获得了世袭贵族头衔。
……
18世纪，是贵族的时代。
国王对于册封贵族十分谨慎，甚至可以说是吝啬。
开拓东方的功劳太耀眼。
故而，
国王和议会才会如此慷慨。
翻译洪任辉被任命为东印度公司大班。
虽无贵族头衔，但肥的流油。
5年任职所得，回到伦敦就能购买郊区土地建起城堡，吃喝玩乐到老死。
2位负责护航的舰长也获得了越级晋升，一位进入了海军部担任要员，一位重返南洋成为殖民地要员。
这一切都表明，
国王和唐宁街极其重视对东方的外交~
就连牛顿这样的旷世奇才在研究科学之余，都积极的要求进步，和国王打成一片~
我，
威廉，
区区一位靠10磅会费维持副会长头衔的海外殖民地普通人才，凭什么不削尖脑袋往里面钻？
……
世人对西方有个误区。
以为科学家、富商是欧洲人追求的唯二职业成就。
实际上，
应该是：
官僚、富商、科学家。
这3者并不是泾渭分明的，多数时候可以跨界。
几百年后的江浙沪，
民间百姓的职业理念也差不多，普遍认为这3项都属于个人职业成就的高峰，且排名不分先后。
其他地区的百姓也也认可这3项，但认为以上排名不可颠倒~
也有小部分区域的理念有较大差异。
例如，
直隶地区，只认第一项。
闽（南）粤（东、南）只认第二项。
……
抛开狭隘的、无聊的观念，高屋建瓴的去看待地区文化差异。
我们不难得出一个大胆的想法。
人，本身是没有差异的。
但人需要适应所生存的环境，故其行为、思想逐渐发生变化。
这个变化过程以百年为单位。
最终，
变化会刻入基因，深刻影响绝大部分后人。
从而可以佐证一个论点：
地理决定经济，经济决定文化，文化又间接反映在各个方面~
不是徐州人彪悍，而是生在“四战之地”必须彪悍。
不是福建佬爱移民，而是生在“九分山一分田的沿海省份”只能出海。
不是西、葡人天生热爱航海，而是生活在“地无三尺平的伊比利亚半岛”只能将目光投向海洋。
同理，
可以解释很多区域的性格特征，文化特征。
无论历史怎么发展，
或许地理才是根本。
……
精于剖析的李郁何其精明，一眼就看破了威廉所求。
没过几日，
海贸署长找上门，表示吴国希望和伦敦那边直！接！做点小生意。
一两船奢侈品~
威廉可搭乘吴国商船，一起回本土，作为报酬，他将获得此趟贸易百分之二的利润。
其余利润，
将用于招募人才，
国籍不限，年龄不限，性别不限，涵盖数学、物理、化学、天文、军事、文学、哲学~
……
商船将悬挂吴国皇家旗帜~
远航水手一半来自吴国水师，一半雇佣东印度公司的水手。
总之，
利用当前的友好局面，尽快的将触手伸到欧洲。
这是李郁对外战略之文化战略的预热——扩大影响力。
一船皇家冠名的奢侈品，足够轰动整个欧洲上流社会。
然后借助这趟东风，将所得利润全部用于宣传吴国以及招募人才，掀起再一次东方淘金热。
不要小看了文化影响。
浸润得当，堪比一支无敌舰队！
不过，前提是军事实力足够强硬。
……
从松江回苏州，御驾走的是陆路。
李郁想顺便巡视一下道路情况和水利进展。
如今，
水泥路基本覆盖了杭州——湖州——松江——苏州——江宁之间的官道。
反响很好~
长兴水泥厂、英德水泥厂，这两处直属工厂的产量供不应求！
如今，
李郁寄希望于蒸汽机能够提高产能！
光靠堆人工，已经到达产能瓶颈了。
水泥是典型的原料密集产业，选址考究。
长兴和英德两地除了原料之外，还具备一个共同点：水运发达！
即使再过500年，
水运依旧是重工业的生命线。
不毗邻航线的重工业注定成本奇高，亏损连连。
……
一名劳工署的官员，小心翼翼的前来汇报：
“陛下~”
“王署长身染重疾，恐病气有碍圣体，故而让在下前来代为汇报。”
李郁一愣，
追问道：
“是何疾？多久了？”
“伤寒合并疟疾。有3个月了，大夫请了不少，药吃了不少，时好时坏，这几天降温突然就恶化了~”
“人呢？”
“还在挖河现场的临时办公署。”
……
“混账！”李郁大骂一声，“备马，你，前头引路。”
代为奏报的室长被吓了一跳，连忙坐上侍卫驾驶的马车，前头引路。
他也不知道陛下那句“混账”是骂谁？
署长？
还是大夫？
还是因为3个月都不知情而恼火。
侍卫骑兵前后护卫，衣甲鲜亮。
李郁的骑术不错，因为从未放下，一有机会就骑马驰骋。
身披羊毛大氅，避风又御寒。
挖河现场，人声鼎沸。
无数民夫肩挑手挖，工程已持续了大半年。
见大队骑兵赶来，旗帜还绣着金龙。
再傻的百姓也知道这是皇帝驾到，连忙躲避跪拜。
……
临时搭建的板房办公署内，一股浓重的中药味直冲鼻子。
李郁深吸一口气，大步走进板房。
第一感受是简陋，外面刮大风，里面起小风。
说心里话，
不在意伤寒疟疾肯定是假的，病菌比清军可怕100倍。
不过，
有些时候，人没得选择。
躺在病榻上的王六脸色蜡黄，颧骨突出，眼窝深陷。
见李郁进来，
挣扎着将棉布面巾拉好：
“陛下，您不该来的~咳咳咳。”
李郁也不接话，从侍卫手里接过一张小凳坐下，和王六保持了3尺距离。
还是嗅到了屋里若有若无的臭味。
“为何不撤回府修养？为何不告知寡人？”
……
王六呼哧呼哧喘了一会，
流泪道：
“陛下为天下计提出挖河，群臣反对，唯我一个赞成。我、我挖了半年才发现，挖河工程难，难，太难了~”
又是一阵呼哧呼哧，
李郁自起兵以来，见过了太多濒临死亡的士兵~
人在临死之前，会被死气笼罩。
很难描述，但见过的人都懂。
理想主义者王六，脸上全是死气。
……
“陛下，光苏松两府6横8纵21分支的一级河道网，臣就花掉了200万两，还，还没竣工。”
“再挖下去，国库就完了，社稷也完了。”
王六激动的伸出右手，骨瘦如柴的手指张开。
“陛下，停止挖河！恢复徭役吧！”
“臣错了！”
“臣没有脸面回府养病，臣之前想的太简单了，臣~”
旁边的署官也跟着哭了，扑通跪地：
“陛下，署长他自己也是每天跟着民夫挖河工。泥水寒冷，这才~”
李郁缓缓点头，
伸出右手，握住了王六颤抖的手掌。
“所有人，都出去。”
屋内，
只剩下君臣2人，还有木板漏风发出的轻哨。
……
“你没有错！”
“理想主义没有错，错的只是空有理想却缺乏符合现实的手段。”
王六浑身剧烈颤抖，很难说是因为病入膏肓还是过于激动。
“水利，为农业根本！”李郁的嗓音略带狂热，“寡人还要挖通淮河入海河道，让千里黄泛区成为粮仓。”
“到时候，寡人把你的墓移到淮河入海河道旁，让你望着那黄淮之水奔流入海。”
王六呼哧呼哧，好似濒死的耕牛。
不过，笑了~
神情轻松，一副彻底解脱的模样。
……
望着这位已经步入死神殿的臣子~
李郁缓慢松手：
“你，安心的去吧！”
颤抖的手掌逐渐静止。
王六的最后一丝生机随风飘散。
李郁起身，
用只有自己听得见的声音，自言自语道：
“挖河，功在千秋，难在当代。”
“没有人比寡人更懂这里面的难处。若要打通万里河工，要么是金山银海，要么是尸山血海~”
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