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苗有林举着长兴营游击的头颅，凶悍如虎，一下子就镇住了所有官兵。全部弃械投降，乖乖当了俘虏。
清风寨从中挑选了数十人，纳投名状后，吸纳成为自己人。
所谓的投名状，就是亲手杀死了寨子里的一些肉票。
这些肉票，都是本地士绅、商贾。
杀了他们，自然就没有回头路了。
苗有林曾经是贵州绿营武官，凭借这个身份，他很容易就拿下了这部分人的忠心。
口号就是：绿营不坑绿营！
清风寨的势力吹气球一般急剧膨胀，达到了300多人。
此消彼长之下，长兴县人心惶惶。
除了县城，其他区域在实际上已经脱离了县衙的管辖。
知县躲在城中，向湖州、还有杭州府求援。
……
甄家老爷子终于死了，病故。
甄氏又寡了，新寡旧寡，无缝转换。
不负青春，不负阿坤。
她成了甄家这艘大船的新掌舵人，剔除了一些桀骜不服的老资格掌柜，启用了一大批年轻的掌柜。
旗下生意在短暂的混乱后，就恢复了正常。
而长兴县的头面人物，也发现了一个不能讲的规律。
清风寨巨匪如此猖獗，却从未对甄氏的产业、人员下手。
甚至和甄家来往密切的商贾，也安然无恙。
这绝不是巧合！
大清朝的士绅，商贾都是人精，深知看透不说破的处世哲学。
纷纷上门拜访，主动做起了赔本的买卖。
不求利润，只求和甄家搭上关系。
……
深夜，
李家巷铁矿，倒是象征性的遭遇了一次匪乱。
举着火把的土匪们喧闹了一夜，枪炮齐鸣，最终被击退。
紧接着，甄氏就向县衙提出申请，组建护矿队。
方知县自顾不暇，语焉不详，总之是似乎批准，又似乎不批准。
甄氏了然于心，回去后就大规模组建武装护矿队。
县衙就好似聋子一般，不闻不问。
在匪患结束之前，方知县都不会“知晓”。
但在境内太平后，他会第一时间“知晓”，然后惊诧、震惊、愤怒，下令取缔非法护矿队！
方知县是个成熟的地方官！
……
苏州府，也是城门紧闭。
胡之晃的城守营，被紧急召回。
城里也是紧张的要命，各种谣言乱传。
正如李郁所预料的，各类人选择相信了适合自己的那一款谣言。
百姓们相信是天地会“反清复明”，得到了境外邪恶势力的支持。
满城的旗人，怀疑是江南士绅想建立自治的“长三角帝国”。
而汉人官绅，隐隐觉得是八旗内乱，争权夺势。
皇上年迈，又没公开立太子储君。
那么多儿子，在各自拥戴势力的怂恿下，搞点烂事，不是很合理吗？
官绅们都是精通儒学，阴谋学的，密室推导一番后，拍案而起，就是这么回事。
翻开史书，这种事还少吗？
福康安死了，等于显赫的富察氏家族断了一条胳膊。
所以，富察氏支持的是哪位皇子？他和哪位皇子斗争的最激烈？
而在紫禁城，一帮汉人大臣也持有相同看法。
尤其是军机大臣于敏中，坚信是“大位之争”。
他私下和儿子说：“哪儿有什么反贼，明明是他们皇子之间内斗。”
“父亲说的是。”
“哦对了，那个胡什么，去扬州上任了吗？”
“正想告诉父亲，他凑不齐银子，没法上任。”
于敏中抬起浑浊的眼睛，悠然说道：
“不成体统。告诉天成元票号，给他放一笔京债。”
“是。”
……
失魂落魄的老胡，刚端起饭碗，就听到了敲门声。
打开门一看，门口停着一辆马车。
“恭喜您了，胡知府。”
“鄙人天成元票号京城分号掌柜，免贵姓黄。听说您手头紧~特来结段善缘。”
老胡还想挣扎一下，清清嗓子，背手而立，昂起下巴，打着官腔说道：
“本官，不爱和商人打交道，也不喜欢借债。”
见他如此桀骜，黄掌柜笑了一下，凑近说道：
“吏部早已任命你为扬州知府，你却迟迟不动身。鄙人今日离开了你家门，3日内伱就会以懈怠、拖延的罪名，被吏部削职为民。扬州知府这一肥缺，就便宜其他人了。”
说罢，他一拂袖就准备离开。
“且慢。”
“黄掌柜，请进屋详聊。”
老胡一拱手，弯腰到底，辫子垂地。
识时务者为俊杰，在京城混，眼力见儿最为重要。
他已经信了，这位黄掌柜有这个实力。没有根据，就是直觉。
“胡贤弟，请。”
“黄兄，请。”
俩人客气的去了里屋，嘀咕了半个时辰。
黄掌柜的悄然离去，留下了厚厚一叠银票。
老胡在油灯下，一张张的数着，非常认真。
这一刻，他的眼里有憧憬，有贪婪，也有泪光。
次日清晨，有银票护身的他，快速通关吏部、礼部、都察院，同乡同年同僚~
光速走完了全部程序，带着妻儿离开了京城。
过五关斩六将，全靠银子！
在通州上船的时候，他回头望了一眼，口里小声念叨了一句：
“别了，紫禁城。”
……
一路坐船，自是平顺舒适。
在他不经意的露出，自己是到扬州赴任的知府后，船老大更是惊讶谦卑。
大人物！
退还船票钱，每日饭食送到舱内。
一路哈着，直到船行至江苏境内。
“府尊大人，您要不要下船走走？欣赏一下风土人情？”
“此地繁华热闹，可是清江浦？”
“哎呀，大人不愧是文曲星下凡，这比神仙都能算。”
“本官不出门，全知天下事，不足挂齿的学问，浅陋的很。”
见船老大如此晓事，老胡决定提拔一下他。
“你以后就别开船了，等着本官做个亲随吧。”
“谢大人提携。”
船老大跪地，咚咚磕了几个响头。
一路上巴结着，伺候亲爹一般，就是图的这点事。
知府的亲随，也能算九品吧？
到了扬州码头，胡御史第一次深刻的体会到了为何大家都要抢着外放。
在京城，御史活的像个老百姓，没滋没味。
在地方，就不一样了。
几十号差役脸上挂着熟悉的谄笑，握着水火棍两侧列队欢迎。
十几个身穿绸缎的商人，弯着腰等待。
还有一群红缨顶戴，看他们弯腰的程度，就能大致判断出品级高低。
其中有一个背着手的，没弯腰的，八成就是暂行知府事的本地同知。
“快，快，府尊大人坐船靠岸。”
“鞭炮，锣鼓热烈欢迎。”
吹吹打打中，一脸倨傲的胡知府，前呼后拥，坐进了八抬绿呢大轿，在开道的锣鼓声中离开了码头。
……
轿夫是水平很高，一路毫无颠簸，如履平地。
大轿内，
温暖如春，有一股淡淡的清香，银盘子里，放着各式新鲜瓜果。
除了胡知府，竟还有一娇小憨美的丫鬟，不知算不算超载。
“坐轿枯燥，奴家陪您松松筋骨，说说话儿。”
“哎，好，好。”
胡知府心花怒放，握着小手亲切的询问了许多个人情况。
丫鬟应对自如，一会憨娇，一会傻愣。
小拳拳，锤的老胡的心兵荒马乱。
只可惜，这是在轿子里，施展不开。
当晚，她就去了江府。
江春询问：“新任知府，是个什么成色？”
丫鬟答道：“一个没吃过，没玩过，没见过的土老帽。老爷只要稍微使点劲，就能拿下他。”
“会不会是扮猪吃老虎？”
“奴婢以性命担保，这位胡知府的胃口不大。”
江春笑了，挥挥手。
丫鬟微微施礼，退出了书房，坐着小轿子走了。
她乃是江家在扬州城外园子里的舞姬之一，生性聪颖，最擅观人、悦人！
……
按照规矩，胡知府立即拜访了钦差大人。
在臭烘烘的挖河工地上，他目瞪口呆，看到了脱去官靴，站在泥水里的钱峰。
作为一个合格的官僚，他毫不犹豫，扑通跪在泥水中见礼。
钱峰深一脚浅一脚的走来：
“胡大人，你到任太晚了。本钦差将这一段河道交给你了。”
于是，还没来得及享福的胡知府，就成为了一名工头。
办公地点，是脏兮兮的一排窝棚。
每天看见的都是喊着口号挖河的乡下曲辫子。
然而，就算是这样艰苦而枯燥的日子，也没持续2天。
又，又又出事了。
“么得命，挖出东西了。”
民夫们，呐喊着跑上岸，仿佛看到了鬼一样。
胡知府揪住一个监工的胥吏：
“你跑什么？”
“大人，河里挖出了一尊大石像，石像背后有一行字。”
“大惊小怪，挖出点东西算什么？扬州自古繁华，就算挖出唐朝古墓也不奇怪。对了，写的啥？”
胥吏犹豫了半天，挤出一句：
“小的不识字。”
……
胡知府一头雾水，不过很快他就明白为啥胥吏要强调不识字了。
他不敢识字！
弥勒佛石像背后，刻着六个字：弘历死而地分。
轰，一瞬间，他觉得自己的脑袋里有18个疯婆娘在骂街。
眼冒金星，耳鸣头晕，踉跄的坐在了泥水里。
直到钦差钱峰赶到，脸色大变，随即喝令：
“这是妖人所为，调集兵丁封锁这段河道，寻找目击人。”
“将所有知道此事的民夫集中起来，不许接触外人。”
然而，这是徒劳无功的。
疏浚河道挖出了六字箴言石人的消息，风一般的传遍了扬州城。
这其中，自然离不开有心人的推波助澜。
说来好笑，白莲教扬州分舵发挥了很大的作用。
在潘赛云的严令下，本地白莲教徒帮着李郁做了两件大事。
第一件，就是佯动劫囚车，救援尤拔世。
第二件，就是大肆宣传石像的事。
对于白莲教徒来说，凡是能恶心朝廷的事，他们都很乐意干。
而且这石像还是弥勒佛，怪亲切的。
他们都没有意识到这是一场巨大的阴谋。
而始作俑者李郁，最近还和潘赛云打的火热。
军火生意做的如火如荼，火绳枪、刀剑、甚至是清军制式霰弹炮都卖了不少。
他只有一个目的，尽快促成“荆襄大暴动”。
白莲教起义，好似明灯。
而江南，就可以灯下黑。
借助地方自保的名义，染指更多的权力。
……
从布政使衙门收集的邸报来看，潘赛云所言非虚。
鄂豫陕交界处，暴雪成灾。
压垮房屋数千间，冻死牲畜、庄稼无算。
当地的粮价已经到了一个惊人的数字，每斤200文。
这是个什么概念呢。
一个手艺人，每月挣2两左右，也就是2000文左右，只能买10斤白米。
换成粗粮，再采些野菜，一起兑进去，能养活自己，还有一个妇孺。
仅仅是饿不死，勉强活着。
其余家庭成员只能走向死亡！
而且，这还是拥有一技之长的手艺人。
在大清朝，没手艺，只有一膀子力气的百姓是大多数，这些人的境遇只会更可怕。
或许会有人说，农户们拥有田地，不会太差。
这是幼稚的想法。
古人总结过“小灾避于城，大灾避于野”。
饥荒，自然灾害之类的统统算是小灾。王朝颠覆一类的战争，才算是大灾。
所以不难推论出，鄂豫陕的乡间，此时更糟糕。
李郁透过邸报，看到了六个字：岁大饥，人相食。
胡师爷于昨日登船走了，
他毕竟是领着漕运总督高薪的幕僚，得忠于雇主。
虽然不能帮着疏通运河，可是会帮着脱罪甩锅。
“你们俩都说说？”
胡灵儿先开口了，眉头紧蹙：
“妾身觉得，白莲祸乱一起，怕是湖北糜烂，甚至有可能影响到长江流域。”
“你觉得清廷平定不了？”
“不，被平定只是时间问题，还有靡费钱粮多少而已。妾身只是在想，白莲之乱控制在何等规模，对夫君最为有利。”
李郁摇摇头：
“这个不必苦恼，兵无常势水无常态。再说了，我对白莲的影响有限。”
杨云娇轻轻说道：“
“妾身觉得，湖北白莲教乱一起，朝廷的注意力和兵力都会集中到那里，我们当抓住这个时机，快速发育。”
……
李郁抽出时间，接见了有功之臣，王六、李大虎、李二狗。
两位义子，骄傲的像公鸡。
这让亲卫队长李小五眼馋不已，也提出了想做个先锋将军的想法。
李郁不置可否，但是让大虎担任了亲卫队的副队长。
同时兼任了“童子营”的枪炮教官。
童子营规模一直在扩大，已达到500人规模，但是从未正式参战。
装备精良，训练一日不拉，忠诚教育更是不敢放松。
每次检阅之时，众人都能看的出来，这些少年的眼神里是狂热，是一种对于神的膜拜。
而其中不足五分之一的少女，同样参与军事训练。
杨云娇悄悄提出，随着时间的推移，最好分营而治，避免尴尬。
于是，李郁给这些少女另辟一营。
军事训练减半，文化教育上马。
让这些义女，逐渐进入内政、后勤系统。
授课的老师，由自己和胡灵儿、杨云娇分别担任，授课内容以实务为主。
打发了两个义子，李郁单独召见了王六。
“拜见主公。”
“不必多礼，坐吧。”
王六看起来比从前多了几分从容，战场锻炼人啊。
一场生死大战下来，人就脱胎换骨了。
李郁一言不发，就这么看着他。
王六心里有些发毛，拱手问道：“主公有什么任务，尽管吩咐。”
“听说，你还是想去工矿做事？”
“是的，在下这辈子就是个劳作命，若是让我做文官，或者统兵都不太适合。”
“你能如此坦诚，我很开心。”
李郁展开一张地图，示意王六过来。
“徽州府此处有一煤矿，乃是我麾下产业。因为是从其他富商手中购买的，一直缺乏有效的管理。产量低下，利润乏力。你去做个矿长吧？”
“半年，我定然让它焕然一新。”
“将矿工们组织起来，修一座小型堡垒，半年内煤炭产量翻一番。需要什么支援吗？”
“银子，还有人。”
“我给你2000两启动银子，再从江北灶丁里挑选50人配齐火器，随你赴任，怎么样？”
“谢主公，临行前我想去看看二虎兄弟，不知可否？”
“去吧，到胥江码头找他。”
……
杨云娇从屏风后转出：
“夫君，此人外放任职，拥有地盘，会不会是放虎归山？”
李郁诡异的看了她一眼，说道：
“正治，是理想主义者搭台，投机者窃取成果！”
“王六他是个理想主义者，即使割据一方也不足为虑，暖个场而已。相比而言，咱更应该警惕苗有林！”
(本章完)
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