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郑三虎的尸体被运到县衙二堂偏厅，由仵作仔细检验。案发现场的牢房，也已由本县典史带着几个捕快中的查案老手一寸寸地仔细搜查，绝不容许有半分遗漏。
而楼县令及县衙其他人，则个个面沉如水，神情也是前所未有的郑重，只等在那儿，等着结果报上。
黄鸣自然也陪着一起等，不过在他看来，恐怕这回依然是不会有什么收获了。
既然对方能做到这一步，能瞒过所有人，真正做到杀人灭口，就不可能留下什么线索，让官府查到他。
果然，随后的事实也验证了他的判断。
先是仵作报道：“大人，小的已经仔细查验过，此人犯确系自缢身亡，虽然身上也有伤，但都是早前搏斗与刑讯时留下，而非死前被人所伤。
“另外，他致死的原因就在于喉骨断裂，窒息而亡。脖颈上也只有这么一道致命伤，全无被人绑住后，再悬挂而死时所产生的其他摩擦伤痕。”
虽说早已有了猜想，可当结果报来时，黄鸣还是忍不住皱了下眉头，这一来，线索可就断了。
然后不久，县衙典史也跑来禀报，结论也是一样，牢房中没有丝毫搏斗过的痕迹，甚至都没有除郑三虎外在其中逗留的痕迹。
倒是在上方房梁，和下方柱子上，他们找到了郑三虎以之借力自缢的种种痕迹。
如此，也就更坐实了他是自己把自己吊死在牢房里的，与其他人没有半点关系。
这下，楼县令和县衙人等再无话说，甚至都没法发泄心头烦闷，最终他只能是摆摆手，让大家散去。
唯有黄鸣留到最后，他倒也没有不快，只苦笑道：“这回本官确实疏忽大意了，看来此案也只能到此为止……”
黄鸣却上前两步，低声道：“那楼县令可有想过，这郑三虎究竟是什么来路，又为何要做这一切，最后不惜把命都搭上么？”
楼知县本想回一句现在再想这些还有什么用，但话到嘴边，却又换成了：“黄县丞你瞧出什么端倪了？”
“不敢说一定是，但此等行径，却由不得让我想起素来与朝廷为难，到处煽风点火，惹是生非的白莲教啊。”
白莲教三字一出，楼知县整个人都剧烈一震：“怎会是他们？可有证据？”
在如今的大明朝，白莲教就是一个禁忌。
各地官员往往闻其名而色变。
只因为白莲教就是反贼，其破坏力比之一般盗匪什么的要强太多，而且这么多年来，白莲教造反起事也不知有多少回了。
虽然每一次，他们的起事都被官府迅速镇压，但惊人的是，朝廷总不能彻底将之剿灭，真就应了那句话——春风吹又生。
从永乐朝开始，几乎每过几年，天下某处就会出现白莲教起事，或大或小，旋起旋灭，剿之不尽，杀之不完。
而每一次的白莲教起事，也必然会带来地方官员的各种劫难。
不是被起事乱民所害，就是事后被朝廷追究责任，能只是降级罢官都算轻的。
所以楼知县一听这话，那真就紧张了，一双眼睛死死盯住了黄鸣。
黄鸣却又摇头：“没有任何证据，这也只是下官的一点感觉而已。实不相瞒，之前在京城时，我就与他们有过交手，这感觉很像。同样的深藏不露，同样的猝然而发，以及不惜一死以保他人。”
顿了一下后，他又正色道：“如果下官这一猜想是真，就意味着不光嘉善，嘉兴府，恐怕整个浙江，都已有不少白莲教妖人渗透扎根。
“而且这么一来，有些疑问也就能解释得通了。”
楼县令脸色阴晴不定，半晌才道：“说下去。”
“卧虎庄，是为了切断南直与浙江联系而设。那郑三虎这一年多来打劫所得，多半已经被白莲教的人给拿了去，所以那庄子里才会搜不出东西，甚至之前我们所见的，所谓被人花钱雇佣的‘村民’，也极可能是白莲教信徒！
“还有，他为何要拿出那么多银子来收买百户顾石？因为真正想要收买他的是白莲教。一旦他越陷越深，被抓住把柄，郑三虎就可以此要挟他，让他也加入白莲教。
“到那时，恐怕整个嘉善县都要落入他们白莲教之手了！”
一番推测，说得楼县令冷汗都出来了。
但仔细想想，又觉着这极有道理，至少郑三虎的突然死去，确实可以验证其背后有着一股更可怕的力量。
“所以楼知县，此事我们绝不能就这么算了，必须查到底。”黄鸣又郑重提示道。
“那你说怎么查？继续拷问其同伙么？还是对顾石用刑？”
“他们身上应该问不出有价值的线索，那些盗匪只是被他利用而已，至于顾石，看样子应该还没到那一步。”
“那还有突破口么？”楼知县已然慌神，完全不知该怎么办了。
“还是得从可能与郑三虎有所接触的人查起。”黄鸣冷静道，“至少昨夜审讯他时，他还没有自尽的想法。”
楼县令点头，这一点他也想到了。
不然郑三虎也不会表现得那么寻常，又是挨重刑，又是交代自己这一年多来犯下了哪些罪行。
再仔细想来，他当时的状态虽然狼狈，却好像也并没有太过绝望，似乎还有所倚仗，觉着自己还能翻盘？
“这是牢里看守一致交上的名单，除了他们自己之外，从昨夜一直到案发，也就只有五人因故进入牢房。”楼县令把一张名单推给黄鸣，让他帮着一起参详。
黄鸣也不客气，当即取过，仔细看过：“三个是本县百姓，因家人在押，前往探访。一个是刑房吏员周楚，因为一些公事找的牢头。还有一个是县衙杂役刘五，是去找看守王四喝酒的……”
黄鸣口中念念有词，目光也在这纸上几个名字间不断逡巡，突然，他的目光就是一凝，定住在了这个名字上：“楼知县，我想接下来，我们该由明转暗地做点事情了。”
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