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有道是物以类聚,人以群分,北京城的居住环境自然也是这个理儿。比如说像黄家所在的仁寿坊,以及周边不少其他民坊,就因靠近皇城而多住达官显贵。
而城西,如鸣玉坊、咸宜坊等处,则多聚居着商人大户,使得这边的房价一直以来也是居高不下,甚至还在仁寿坊等处之上。
盖因这一片区域通着漕河码头,货物上下最是方便,自然就吸引商人在此落脚,渐渐成就规模。
六月十八日上午,头顶烈日依旧炎炎,但随着一辆辆装满了各种货物的大车自西直门进入,鸣玉坊周围也就迅速热闹了起来。
各相关商人早早就做了安排,那些等着做工卖力气的苦力们,更是直接从树荫下跑出来,争着抢着想要揽下一些活计。
可即便是这等力气活,也不是一般苦力说干就有得干的,也得由一个个押车来的主事们做出安排,或不断压低价格,或直接就早安排了人等在自家铺面附近了。
锦绣会就是做的后者安排,偌大个商会可不光只有一个个绸缎商人,还养着好几百的帮闲伙计,随着为首的主事一声招呼,便有数十名短打扮的壮汉呼啦一下围上来,把几十车绸缎货物快速搬下,运进那边的库房。
然后是有条不紊地清点入账,等做完这些,时间已到中午。
作为帐房的贺辉便夹了墨迹稍干的账册,行色匆匆直奔鸣玉坊深处的一座豪宅而去。
这儿正是近日留在京城主持大局的锦绣会三会长祝允同的住处。
这是一座占地七八亩,有着十多进院落组成的巨大宅邸,里边不但房屋院落众多,而且还点缀了各种花木亭阁,道路曲折,一个陌生人进入其中没人带着,很容易就会迷路。
就算是朝中部堂一级的高官的府邸,与此豪宅一比都显寒酸。
若是放在百多年前的洪武朝时,这样逾制僭越的宅邸,其主人恐怕早就被定罪判死了。
但一百多年后的现在,朝廷对这些东西早就睁只眼闭只眼,哪怕是在北京城中,天子脚下,只要你有钱,又打点好了上下关系,自然不是问题。
可即便如此,每当贺辉走在这条熟悉的小径上,看着那些亭台楼阁时,心里还是难免嘀咕,这要真有官府上门严查,可怎么办啊?
没想到这一念头在今日真就成真。
他还往深处走着呢,后方就有几个管事神色紧张,脚步匆匆地赶了上来,边走还问左右:“老爷今日是在锦官阁里办事么?”
“是的,老爷还等着贺先生进去报账呢。”下人看一眼贺辉如此说道。
贺辉闻言冲那几个同样望来的管事略一颔首,居然是同行之人么,看来是又有什么急事。
他不是个多话之人,只管继续往前,倒是那几个管事,不知是为了和他套近乎,还是因为心中忐忑,脚步不停,口中却对他道:“外头来了几个锦衣卫的,说是要见老爷,暂时被我们挡住了。但恐怕撑不了太久……”
“锦衣卫……他们来找老爷做什么?”贺辉眉头一皱,不安问道。
“不知道,但一定是来者不善,我们给的孝敬银子他们都不肯收,必是出大事了!”
说话间,几人又走过了三重院落,终于是来到一间临水的轩敞竹阁前。
这阁子座落在一片湖水边,两旁还有树木掩映,倒真是个避暑的好去处,锦绣会三会长祝允同就在此处办公。
正在案后看着什么东西的他见这么多人到来,略微疑惑了一下:“你们是有什么事么?”
不等贺辉开口,那几个管事已经率先开口:“老爷,有锦衣卫上门,说是要请老爷去镇抚司问话。”
祝允同的身子陡然一震,眼中也闪过一抹不安,但旋即就被他压了下去:“我们都是规矩的商人,锦衣卫凭什么拿人?挡下了就是,反正今时不同往日,他们也没那么威风了。”
那几个管事明显愣了一下,面面相觑,都不敢领命。
锦衣卫再不比以往,那也是凶名在外的存在,他们哪有胆子拦着对方不让他们进来啊?
但祝允同却不管他们的为难,只哼一声:“还不去办?”
几人这才各自苦了张脸,不情愿地答应一声,转身便要退出去。
贺辉则趁机上前两步,把手中的账册送了上去:“三会长,这是本月到京的绸缎账目,在下仔细查看过,没有短缺,还请过目。”
或许祝允同本来还想要仔细看看账目,但现在却没这个兴趣了。
只随意地伸手接过账本,连翻开来看一下都没有,只点头道:“知道了,辛苦你了,且先回去吧……”
“那个,别的倒也没什么,就是四川来的这批货里好像有颜色上的差异,不如让在下先为三会长点出来?”贺辉又道,顺便上了两步。
祝允同皱了下眉,但还是以大事为重,点头示意对方过来为自己点出账册上的问题所在。
与此同时,外间远远的,突然就有一阵惊叫呼喝传来——
“你们做什么?竟敢擅闯人家,就不怕我们报官么?”
“我们锦衣卫素来奉旨拿人,别说一个小小的商人了,就是阁老尚书,也是想拿就拿!祝允同在哪里……”
本来都想看账册的祝三会长脸色顿时一青,再顾不上什么生意上的事情,抬眼朝着前方往去,身子一动就要起来。
也就在这一瞬间,在所有人的注意力都落到外头那一行直闯而来的不速之客的身上时,一直表现得最低调,出现在此也最合理的账房贺辉动了。
没有任何的呼喊,甚至连神色都没有丝毫的变化,已经站到祝允同身边的他右手一翻,一道寒光已迅然而出,直接没入对方的侧颈。
一刀之下,血光迸溅!
祝三会长连声惨叫都不及发出,人只是诧异地扭头看向身侧的刺客,双眼瞪得老大,却随着刀被拔出,人也跟着软软倒了下去。
此时,几名锦衣卫才刚刚抢到锦官阁前,亲眼看到了这突然的一幕。
所有人,皆都震惊地愣在了当场……
“把这刺客给我拿下!要活的!”
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