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又是一日清晨。一大早，礼部员外郎古云霄来到了自己的公房。
虽然才正月十三，真论起来朝廷各衙门都还没正式开衙——照一直以来的规矩，朝廷各衙都要等到过了十五元宵节后才正式办公——但他几日还是迅速进入了办公状态。
只因为他这个礼部员外郎与其他同僚有所不同，管的乃是教坊司。
作为礼部下属的一个机构，教坊司古已有之，是专门为宫里安排歌舞庆典的部门。
不过在如今的大明朝，教坊司却又多了一项职权，那就是管理官办的各座青楼妓院，顺带着，也把京城里许多其他商办的青楼的活动也给揽到了自己手下。
管着教坊司的差事，让古云霄这个员外郎在面子上终究有些不是太好看，哪怕是官办的，自己手下管的毕竟是青楼，是上不得台面的东西。
但是，随着时间推移，他反倒乐于当这份差了。
这不光是因为他能从中获取到相当丰厚的好处，而且靠着教坊司输入礼部的利润，也让他在礼部有了相当的话语权。
礼部在朝廷六部中虽然名义上是各部之首，可真论实权，却几乎都要垫底。别说和吏部、户部和兵部这样真正掌握实权的衙门比，就是刑部和工部，职权也比礼部要重得多。
而权力的多寡自然关系到了油水的多少，说礼部是真正的清水衙门，那是半点都不夸张的。
也就只有教坊司，能为部中上下官吏提供一些俸禄之外的好处了。
以他古云霄几年当差的经验，每年这时候，正是他捞取最多好处的时候，因为每年的元宵节，就是京城各青楼进行花魁大比的关键时刻。
而作为教坊司的主事官员，无论是举办花魁大比，还是最终决定谁可当选，其实都在他一言间。
各楼为了名利，为了捧自家的姑娘，此时自然是愿意拿出大笔银钱来打点的。几年来，他和手底下的人也是因此赚了个盆满钵满，想来今年自然也不会例外了。
就在古云霄微笑着，端起由亲信送来的茶水，喝上一口，想要召集下属开个会时，关着的房门就被人略有些急切地敲响了。
“进来。”古云霄随口应着，然后就见自己的亲信下属袁回神色紧张地大步而入：“大人，出事了。”
“什么事竟让你如此不安？我们做官就当讲一个稳字，就是泰山崩于前，也当面不改色才是，这才叫城府。”古云霄笑着道。
但随着袁回把话说出，他那淡然的模样也就立马消失不见。
“昨日大人不是就问过下官，为何那几座民办的青楼还没有把东西送来么？下官也派人去那几座青楼转了转。结果就在刚刚，他们一起派了人来……”
袁回说着，脸上的惊讶之色更重：“他们不但没有按以往规矩办事，还……还直接要走了那些参加花魁大比的姑娘名单，说是他们退出今年的花魁大比！”
“你说什么？”古云霄顿时勃然变色，哪还有半分所谓的城府涵养：“他们不参加今年的大比了？”
“正……正是。”
“可有说是为什么？”古云霄问出一句，又像是想到了什么，盯着亲信，“是不是你们下面的人做了什么不该做的事，说了不该说的话？
“让他们觉着不公，故意与我闹这一场？”
“大人明鉴，我们下面的人岂敢做出这样的事情来，那不是砸自己的饭碗么？”
“那他们为何会这么做？不参加这次的花魁大比，他们各楼的姑娘如何扬名，接下来如何招揽客人上门？他们就不知道这么做对他们有多大好处么？”
见上司如此动怒，袁回更为紧张地吞了一口唾沫，然后才小声道：“下官也问过那几人，只从一人口中问到一点东西——他们的想法是，要踢开我们教坊司，自己联合搞一个新花魁榜！”
“嗯？”古云霄先是一愣，随即就有些被气笑了，“就凭他们？就他们十来家青楼还敢和教坊司叫板？他们有这个本事么？”
顿一下后，他似乎又想到了什么：“你说这会不会是他们以退为进的一个手段，想要跟我们压价，又或是不满于我们把一半花魁的名额给了教坊司名下的青楼？”
说来有些悲哀，他一个朝廷官员，礼部员外郎，此时思考问题居然和一般的商人差不多，也从利益出发了。
袁回有些为难地迟疑了一下，但还是实话实说：“下官以为这可能性不大。”
“怎么说？”
“若真是为了和我们谈条件，就该先有所表示，并留有余地才是。可他们一下就把所有姑娘的名单都拿走了，就是完全与我们教坊司决裂的意思啊！”
古云霄陷入了沉默，这下是真有些闹不明白对方究竟为何要这么做了。
想了半晌，也没个主意，而更叫他感到恼火的是，至少目前他完全没有反制措施。
人家都不和你玩了，那以往最无往不利的手段花魁大比也就没了用处。
反倒是自己这边，一旦没了这十多家商办青楼的参加与支持，银子收入大减不说，这花魁大比的成色怕也要大打折扣，那影响可就更大了。
至于运用官方力量对这些青楼施压报复，说实在的，不到万不得已，他实在不想用，而且用了也未必真有效。
名义上教坊司对京城青楼确实有指导约束之权，但只要他们不违背了哪条律令，自己这个员外郎还真拿他们没办法，何况他们背后还有靠山……
沉吟了良久，古云霄最终便是一声长叹：“这样，再派人去和他们好好谈一谈，有些事情都可以商量嘛，本官也不是毫不讲理之人。”
袁回看了自己上司一眼，到底没敢把心里话说出来：恐怕如此一来，这些家伙会愈发的肆无忌惮啊。
“是，那下官去作安排，派衙门里与他们各楼关系紧密者去谈，尽力把他们拉回来。”
“不是尽力，是一定要办成。最多今年少收两成，多让两个名额给他们便是。”古云霄无力摆手道。
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