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世界忽然安静。风饕雪虐也似无声。
桂云护体的法力似被狂风揉碎，雪花刹那将她的长发染白。
那天，苗母姥姥将鹿斋缘的秘籍缝入他的身体中后，她就少了一只红手，同日，她还将缝好的假肢赠给了封花。
那只消失的红手原来藏在假肢里。
桂云在雪中静默良久，终于轻轻启唇：
“漆月师姐？”
记忆忽然拉远，桂云看着这只略显畸形的红色手掌，诸多往事浮上心头，那是她与漆月师姐一同跟着师父修行法术的岁月，距今已有一百多年。
她想起了师姐对她的种种好，并试图从中得到些温暖，就像以前那样。可不知是不是今日的风雪太过寒冷，她忆了又忆，也无法从中汲取到一丝暖意。
这是她对现实本能的逃避，她知道，师姐今日是来阻拦她的。她不愿退步。
她们之间必有一战。
“我不是你的师姐，你心中那个风华绝代的师姐早就死了，现在的我，只是个无人问津的老太婆罢了。”苗母姥姥说。
“不，师姐就是师姐，无论年轻还是苍老，师姐待我的好，我一生都不会忘记。”桂云话语坚定，心却彷徨。
“桂云，你其实记错了，我待伱并不好。”掌心的嘴巴开合。
“师姐，你在说什么？”
桂云一愣，很快明白过来：师姐这是知道此战不可避免，所以故意要说一些伤人的话，好让她内心坚定。
可苗母姥姥的话却比她想象中更加冷酷：“桂云，我对你的好，不过是在下雪时提醒你一句‘小心风寒’，在你修行困顿之时提点了几句，安慰了几声，都是不痛不痒的只言片语而已，真的很好吗？真的是你口中的如师如母么？”
“我……”
桂云一时语塞，她觉得苗母姥姥说的不对，一时又生不出反驳的话来。
苗母姥姥没理会她的情绪，继续说：“如果我没有记错，你是我们门派这一代中年龄最小的师妹，所以师兄师弟们都待你很好，我做过的事，他们都做过，且做的比我多，比我好，可为何你全然不记得了呢？我想，并无特别的原因，只是因为我很强，是那一代弟子中最强的，所有的师兄师弟加起来也赶不上我。
你爱慕的从不是我对你的好，而是我的强大，因为我的强大，所以这些好才显得如此特殊。我对你好，也没有特别的理由，只是因为你的天赋高，虽然不如我，却比其他人都要高，所以我愿意提点你几句，希望未来能多一个同类，仅此而已。”
桂云站在原地，神情一点点变得茫然，她轻声道：“师姐明明就对我很好，何必这样说呢？”
“你还是不明白吗？”
苗母姥姥似想说什么重话，她欲言又止，最后化作一声苍老的叹息：“罢了，人总有一些执念，我不怪你。”
“执念？只是执念而已吗？”
桂云虽是问句，眸中的迷茫反而淡去，她说：“师姐，在我的记忆里，你可不是这样话多的人。”
“我说过，你记忆里的师姐早就死了。”苗母姥姥说。
“是吗？”桂云问：“师姐，那现在的你，究竟是什么状态？”
“一缕残魂。”苗母姥姥说。
“你要帮她们？”桂云又问。
“是。”
“漆月师姐，你觉得你仅凭一只手，就能击败我？”
“你忘了吗，当初在学堂的时候，我就总爱说，我一只手打你们全部，我这人不爱说大话，现在该是兑现承诺的时候了。”
红色的手在风雪中变大，本就干瘪的嘴唇因为变大而显得更加丑陋，它出现在桂云面前，似乎要一口将她吃掉。
“师姐，今时不同往日，你固步自封太多年了，恐怕不知道裁缝对血脉的运用又到了新的层次，既然你说我的执念只是在于强大，那今日，师妹就用毕生所学，破了这执念。”
桂云的叹息声中透着野草一样的倔强。
她的身后，手掌宛若一朵又一朵的花卉，于风中渐次盛开，焕发出明艳的色彩。
红手与它们撞在一起。
没有任何轰然的响声，世界反而更加安静，连一片雪花都吹不进来。
苏真立在一片白茫茫的天地里，封花、苗母姥姥、桂云全都不见了踪影，他刚走两步便迷失了方向，不知该去往何方。
渐渐地。
苏真听到了水声，汨汨的流水。
叮叮咚咚地撞过山石，又从他足下流淌过去，带来的冰凉沁入肌肤和骨骼，他不觉寒冷，反倒感到了安宁。
‘这是哪里？’
苏真不知道自己又中了什么法术，兀自思考时，他听到了女子的声音，很美，像清风吹散雪沫。
“妙莲菩萨是九妙仙宫的创立者，彼时妙莲菩萨为成仙道，周游天下，途经一片大湖，见湖上雾气重重，经月不散……”
眼前的画面逐渐清晰。
苏真发现自己回到了那条拾取石头的溪流，陆绮赤着双足，立在树木交织的光影里，微笑比溪上的雾气更加朦胧，她对弟子们说起了九妙宫的过往，弟子们正凝神聆听。
假的，这一定是假的。
苏真一点儿也没有被迷惑，有了上次的经历之后，他很快清醒，意识到应该是被裁缝缝到了回忆里。
“姥姥？是你在施法吗？”苏真直接出声询问。
眼前的画面停止。
“醒得可真快啊，唉，本想再作弄作弄你的，可惜，实在没那个心力了。”老婆婆的苦笑声在脑后响起。
“姥姥……”
苏真回过头，看到了飘在半空中的虚影，这道影子太淡太淡，他甚至不敢伸手触碰，生怕将她惊散。
“姥姥，您还活着吗？”
苏真知道这个问题有些笨，却忍不住发问。
“当然活着，不然是在和死人说话吗？”
苗母姥姥笑了笑，忽地收敛神色，严肃了几分，她问：“苏真，你在这里已经生活了一个多月，对于这个世界，你心中是不是还有诸多困惑？”
苏真？！
被喝破真名，苏真心头不由一颤，但转念一想，苗母姥姥手段何等高明，他的过去恐怕早已一览无遗，只是始终没有被点破。
“是的。”苏真回答。
“你是不是觉得，这个世界存在太多奇诡的、不可思议的东西，你曾见过它们，却无法理解它们，用一个词来说便是……”苗母姥姥顿了顿。
“不可名状？”苏真接话。
“是，不可名状。”苗母姥姥露出微笑，她说：“先让这位陆仙子继续说下去吧。”
画面重新开始流动。
陆绮声音娓娓，仿佛从未停下过：“师祖心灵生悟，遂赤足踏入湖中数年，虽双足腐烂，不能行走，却悟出无上法门，成了一代开山之祖。
“苏真，你觉得这番话如何？”苗母姥姥问。
“姥姥的意思是这番话不可信？”苏真问。
“它或许是可信的，但它道出的只是表象，而非真相。”苗母姥姥说。
“真相是什么？”苏真不由地问。
“真相是，那座湖泊底下藏着东西，或是流落着仙人遗物，或是藏着隐世的墓地，或是……总之，那里肯定藏着什么。顿悟看似是刹那的过程，可没有经年累月的沉淀是绝无可能办到的。须知，万事万物皆有其根基。”
苗母姥姥笃定地说着，笑道：“如果以后你有机会，可以去九妙宫瞧一瞧，看看那座湖底，是不是真藏着什么。”
随着老婆婆的微笑，记忆的画面又变了。
陆绮立在雪白的莲花之上，长裙云舒云卷，黑红色的蜘蛛状怪物从云中伸出肢足，将大和尚金刚不坏的肉身撕成碎块。
天地晦暗。
这一幕是苏真久久挥之不去的梦魇，如今没有了双手的遮挡，它更加清晰，陆绮的面目也更加清晰，她在笑，笑得残忍桀骜，笑得牵萦魂魄。
“如果不是通过你的记忆，我或许也没办法看到这么清晰的景象。”苗母姥姥说：“我确定，这东西既不是人，也不是妖。”
“那它是什么？”苏真问。
“我不知道，但徐宴应该和你说过，现在的世上不只有人与妖，还多出了一种怪物。我不知道它是什么，但它既然存在，总归是个什么，你若想一探究竟，以后可以去找陆绮本人问问。”苗母姥姥平静地说。
“徐宴……”
苏真想起了徐宴给他讲过的三个故事。
“故事是经人叙述的，会有偏差。”
苗母姥姥知道他在想什么：“人的眼界、心境都会将这种偏差放大，他们会将有迹可循说成不可思议，会为了耸人听闻而添油加醋，眼见为实，兼听则明，这比什么都重要。”
苏真深以为然，小时候看过的诸多萦绕在童年里的未解之谜，后来都被证实是荒唐的谎言。
画面再被拂散。
这一次，画面中不再有多余的人，苗母姥姥坐在石台上，手边架好了炉子，火焰噼里啪啦地烧着，熟悉的药味钻进了苏真的鼻腔里，让他不由自主地想起了那张令人作呕的药方。
“苏真，你不是很好奇，为什么这种药也有用吗？”苗母姥姥问。
“这有确凿的原因？”苏真皱眉。
苗母姥姥没有立刻回答，而是给他讲了些许往事：“据说，在上古时代，人们所服用的药是炼制而成的，那些药是从植物、矿物中炼取出的成分，纯粹而高效，但是，突然有一天，这些炼制的药物全都失去了作用。”
“什么？”
苏真觉得，这简直是天方夜谭。
“掌管药的神仙是长生太昊大君，据说，这件事情发生后，当时的药师们道心皆损，认为长生太昊大君一定是被什么东西吃了。”苗母姥姥说。
“长生太昊大君……被吃了？”苏真瞠目结舌。
“是，如果‘吃’这种说法真的存在，那这几千年来，被吃的神仙好像越来越多了。你应该知道，许多古代存在的法术，在历经百年、千年之后，会突然变得无法使用。
曾经道宗盛行的时代，修士们白衣仗剑，傲视天下，现在呢，除了泥象山还像话，其他都变成什么德行了？你以为这只是世风日下，人心不古？我看不全是。千年之前，昼夜忽然混乱，掌管昼夜更替的岁神消失无踪，应该也与这有关。”
苗母姥姥说个不停，根本不在意苏真信不信：“还有，今日群妖犯境，便是因为大招南院镇魔塔的倒塌，可大招院怎么会突然举院入魔？说不定，也是那位佛陀被吃了呢。”
“佛陀被吃了？”苏真无法想象，又找出了疑点：“如果佛陀被吃，为什么只有南院的僧人入魔？”
“你吃一头猪，会一口气将它吞下去吗？吃总有个过程，今日啃个蹄子，明天吃对耳朵，那位佛陀也不知被啃食了多少。”苗母姥姥笑着说道。
苏真脑子里出现了佛陀被撕咬掉脖子手脚后身残体缺的画面，只觉毛森骨立。
“那……吃他们的东西又是什么？”
苏真知道，这个问题注定不会得到答案，但他不吐不快。
苗母姥姥的确没有给予回答，她说：“这也是我一直想弄清楚的事情，但我恐怕此生也没有机会弄清楚了，所以，苏真，我与你说这么多，是想拜托你一件事。”
“姥姥请说。”
苏真预感到了什么，郑重地看着她。
“我说这些多匪夷所思的东西，可不是为了吓唬你的，我是希望你能明白，世上无不可名之人，无不可状之物，一切皆有缘由，一切皆可解释，就看你有没有能力将它洞悉。
苏真，如果未来你能在修道之路上继续走下去，希望你不要恐惧未知……保持对它的好奇吧，直至探究出真相。”
苗母姥姥坐在石台上，声音透着难以掩盖的疲惫，苍老的身影仿佛随时要溶到黑暗中去。
“我……”
苏真眼睛中的迷惘一点点消散，他想，苗母姥姥教给他的，不正是他从小到大一直被灌输的知识么，它曾被这个世界的诡异所动摇，而今又重新坚定。
苏真认真颔首：“我知道了！”
苗母姥姥露出微笑：“真是个好孩子。”
老婆婆声音柔和，记忆的画面在她身后流淌成潋滟的水波，宁静地环绕着少年与老人，往事浮光掠影，记忆翩然飞去，苏真随手掬起一捧，它们便在掌心放映，楼房、花朵、女孩……真是水一样的年华。
“还有一些时间，想玩玩吗？”苗母姥姥忽然问。
“玩玩？玩什么？”苏真问。
“这里有你全部的记忆，我可以让你去往任何的时间节点，你可以在那里做很多事，做当初不敢做的事，你不是喜欢你们班上那个小姑娘吗，你可以大胆去对她做任何你想做的事，你不是憎恶那个叫陆绮的丫头吗，你可以像对待猪狗一样践踏她。”苗母姥姥说。
苏真愕然，不由问：“这是姥姥对我最后的考验吗？”
“你想太多了，我并不在意这些，就当是送你的奖励。”苗母姥姥笑着说。
苏真摇了摇头，说：“不要。”
记忆只是记忆，任他天花乱坠的想象修饰，现实也不会因此动摇分毫。他拒绝并不是因为所谓的道德，而是他觉得，这有违修士之心，这是老匠所的苦修带给他的东西，他自己也不确定是何时拥有的，可一旦拥有，他便不想再动摇。
记忆的光流依旧在浮动，讨好似地在主人身旁翩跹，却再激不起苏真的兴趣。
他预感到了生离死别，想陪伴这位孤寂一生的老婆婆走完最后的时光。
“真的不要吗？”
苗母姥姥竟似有些失望，她轻叹道：“正好，我今天有点悲伤，想看一些能让人开心的东西。”
“悲伤？”
“嗯，这是我修道至今，最悲伤也最失落的一天。”苗母姥姥说。
“为什么？”苏真不由地问。
苗母姥姥没有解释原因，她只是说：“我修道至今两百九十七年，在修道士中已称得上长寿，但与仙佛道统相比又如何？不值一提，仙佛道统传承至今，不知经历了多少代，可这与苍天大地相比又如何？微尘而已。人生几百载，流光转瞬，毕其一生所求，也多是虚妄，仙人最是无情无义，我早该明白的。”
说到伤心至极之处，苗母姥姥再度展露出笑容，笑容牵动着岁月侵蚀的刻痕，它们褶皱在一起，象征着生老病死的无情。
记忆的光流也在她的笑容中湮灭，像水滴砸碎在阳光里，溅成数不清的碎金子。
画面的最后。
苗母姥姥摊开了一卷书，这卷书很熟悉，第一次见到她时，这位老婆婆便常常垂笔写书。
她将这本生命最后写成的书递给苏真。
苏真去接，却未触碰到实质，交到他手上的，是一缕清澈的丝绸。
风雪重新涌了进来。
苏真茫然看天。
红色的手掌遮天蔽日，布满了刀砍斧凿的伤痕，如注的鲜血将大地染成了红色，再反射不出过往的银亮。
封花坐在雪地里，同样茫然。
风把血吹入她的眉眼，于苍白中点上一抹殷红。
桂云半跪在不远处。
双袖低垂，十指尽折。
她的眼中并无憎恶，只有深不见底的空落。
“漆月师姐，原来我还差你这般多。”桂云说。
“你还年轻，至少还有九十年的岁寿，未必会比我差，好好活下去，千万别死在妖物手中。”
苗母姥姥掌心的嘴唇像是高温中的花瓣，以肉眼可见的速度失去水分，萎缩变形，化作火焰舐过的焦黑色，那只凝聚了她毕生心血的巨手也开始松弛涣散，皮肤在风中显露出丝线的质感。
轰——
像是烈焰燃烧，也像是烟火炸开。
一个眨眼间，巨手消失不见，取而代之的是弥漫在空中的红色丝线，丝线中央，依稀有个模糊的女子身影。
这是生命的最后时刻，苗母姥姥忽然发现她还保存了一段记忆。
那也是一个下雪的时节，功法大成的她即将离开宗门，师弟师妹们来为她送行，那一天，院子里的红烟小树开花了，肥厚的花瓣，一朵接着一朵，凌寒绽放。
当时的她想，这一切多好，若是这样度过一生，或许也很幸福，她为这个念头感到后怕，思忖片刻后将它从记忆中裁切掉了。她转身离开师门，从此之后，她的生命中不再有知交挚友，不再有凌寒盛开的花，往后余生，留给她的都只剩茫茫一片的雪地。
人从虚无中来，也注定回到虚无中去。
她露出如释重负的笑，风华如昔。
又转眼消散。
丝丝缕缕的火光里，苏真看到苗母姥姥望向了他，并对他说了句：“对不起。”
他不明白这句对不起的含义，只感到了扑面而来的悲伤。
他甚至没有时间体悟这种悲伤。
远处又燃起了烽烟，伴随着悠长雄浑的号角声，火光直冲云霄。
这是群妖收兵的号角。
它们即将带着掠夺的一切返回群山。
苏真与封花踏出了老匠所的边界，进入了荒凉的山岳之中。
桂云身负重伤，无力追赶。
她也不可能追到老匠所外去，料人诅咒发作需要很久，可匠人去了外面，身躯会在两日内土崩瓦解。
她现在更该做的，是思考如何避开折返的妖军。
满天红丝很快被风吹散，半缕也见不到了。
唯有雪还在飘落。
战斗的痕迹很快被雪掩埋。
感谢抱着师尊看月亮打赏的1314起点币、感谢马佩洛爵士、3000R打赏的500起点币、感谢白衣剑仙陆嫁嫁、书友20220125133716872打赏的100起点币~
感谢读者朋友们
(本章完)
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