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刘备奉诏之后，最高兴的人还要郭嘉。一方面，张恒交代的任务他终于完成了。
另一方面，他也是真心为刘备感到高兴。
就在称王大典准备的如火如荼之时，张恒却带着郭嘉和贾诩漫步在城外的雪地上。
“长史，此事成矣！”郭嘉感叹道，“主公称王建国，也算对这些年的征战有了个交代，更免去了今后许多隐患。”
“不错，奉孝所言甚是。”张恒点了点头，“此事能成，奉孝堪称首功！”
本以为得了夸奖，郭嘉会如往常一样得意忘形。
但这次他却只是摇了摇头，“主公称王，乃是理所当然，如何能算我的功劳。”
“谁的功劳都不必在意，咱们最终之所求，无非是天下一统，功业得成。路一步步走，饭一口口吃，所幸终究是在前进着。然道阻且长，前路漫漫，咱们还得共勉。”
“长史所言极是！”郭嘉重重一点头道。
张恒忽然笑了，“知道我说的有道理就好，其他地方，也得抓紧时间收拾了。封王大典快要开始，咱们也马上班师回徐州了。南边的那位汝南王，你可得早做准备。”
郭嘉顿时一愣，目光满是复杂。
敢情你说的共勉，就是让我继续干活是吧！
张恒所说的南边，自然指的是袁术。
早在冀州之战还未开打之前，张恒便派了使者，到袁术那说了一通似是而非的话。
看似什么都说了，又什么都没说，反正咱们两家本来就是同盟，相互遣使很合理吧。
来的目的，就是告诉你，我即将去打袁绍和公孙瓒了，万一刘表在南边动作，公路兄你可得帮我抗住。
至于其他的，我管不了。
这就是当初刘备要求张恒的，不准留下任何把柄。
反正明面上我是去结盟的，至于几个月后袁术悍然称王，跟我有什么关系，我可是一点都不知情啊！
当然，自然也免不了有心人的阴谋论。
不过古今中外，阴谋论多了去了，再伟光正的东西，也都能被人解读出黑暗的一面，张恒可管不了这些。
反正正史可能不一定正，但野史绝对足够的野！
于是，刘备在冀州打得如火如荼之时，袁术却拿着玉玺，在宛城郊祀天地，自立为汝南王！
对此，徐州留守的荀彧，第一时间表达了的强烈谴责，并且坚决表示要和袁术划清界限。
身在前线的刘备，也第一时间上表天子请罪，表示自己未能识破袁术的真面目，之前还和这狗贼虚与委蛇，实在是有罪啊！
当然，这些嘴炮攻击在袁术那儿都不算事，毕竟徐州也没有真的发兵攻打他。
但在战争的最后时刻，袁绍却给袁术写了一封求援信，从而使事情有了变故。
汝南骷髅王人在家中坐，喜从天上来。
袁绍那庶子家奴，终于认清了现实，向我服软了，难道不是大喜之事！
另一方面，他也担心刘备继续做大。遂决意趁着刘备在冀州作战，后方空虚时，发兵突袭过去。
最后就算刘备拿下了冀州，自己也拿下了他的老巢。
若是刘备反身救援徐州，就灭不了袁绍，大家依旧是对抗的态势。
袁术的算盘打得非常好，但徐州这边怎么可能没有防备。
早在曹操败退回河内之后，驻守兖州的张飞就被调回了徐州，目的就是为了防备袁术。
张飞此时已经非常窝火。
本来说得好好的，他们去打冀州，我这边防备着曹操。战争进行到最激烈的时候，自己这边才是定局的关键。
甚至张飞是怀着强烈的荣誉感去镇守兖州的，毕竟独镇一州，说明了刘备对他能力的认可。
可计划赶不上变化，最后却变成了大家都在前线杀敌立功，他却落了个留守的差事。
心中正不爽的张飞，却恰好遭遇袁术来袭，这下一腔怒火可算找到了地方宣泄。
一番交战之后，袁术损兵折将，铩羽而归！
这番突袭虽然没能掀起什么风浪，却成功地给了徐州一个借口。再加上他之前称王的大逆之举，出兵征伐已经势在必行。
整场冀州之战，其实比张恒想象中的要顺利些。除了自己在邺城被围了两个月之外，其他地方可谓是节节胜利。
这就导致原本准备的钱粮，只用去了一半多一点，剩下的，刚好够征伐袁术所用。
等把袁术灭了之后，中原就彻底平定了。
再之后的战争就简单多了，倒是可以缓一缓，积攒一些力量再行动。
张恒和郭嘉正商讨着如何对付袁术，远处忽然响起了一阵动静。
三人扭头一看，原来是刘备带着荀棐大步走了过来，脚步踩在积雪上，发出了逼死强迫症的声响。
三人赶紧迎来上去，参拜道：“参见大王！”
刘备笑骂道：“称王大典还没举行呢，你们休要胡说八道！”
“主公，天子诏令下达的那一刻，您就已经坐实了身份！”郭嘉笑道。
刘备没好气地瞪了他一眼，“少来，大典一日不举行，就算不得数。”
“是是，主公英明，是臣等失言了，还请主公责罚。”
反正已经是板上钉钉了，早一天晚一天，能有什么区别。
对于郭嘉不太走心的道歉，刘备显然不感冒，径直把目光看向了张恒。
“子毅，今日怎的如此有空？”
张恒笑道：“半载征战，如今仗打完了，下官也打算好好歇一歇。冬日雪景，却是美不胜收，在郯县可不容易看到这么大的雪。”
闻言，刘备也点了点头。
“子毅此言有理，既如此，咱们同行如何？”
“遵命！”
张恒拱手应道。
刘备加入队伍之后，一行人继续往前走。
封王大典自然要在郯县举行，准备工作便只能交给后方来做。
如今南皮城中的大军，都在收拾行囊，过两日便准备班师。
一行人并没有骑马，就这么在雪中走着，欣赏着苍茫山河。
但说也奇怪，自同行之后，刘备便沉默了下来，只自顾自往前走，并没有再言语，眉眼间好似有心事一般。
众人都看出了他有话想对张恒说，便自觉的落在了后面。
行了二三里后，张恒也有些累了，见刘备还是不吭声，便开口笑道：“玄德公有心事？”
“被你看出来了。”刘备苦笑道，“确实有些心事，只是不知如何开口。”
张恒劝道：“玄德公不妨直言，下官虽愚钝，却也愿为玄德公分忧。”
刘备点了点头，迟疑片刻后才开口道：“子毅啊，我此番称王，你不会不高兴吧。”
“玄德公何出此言。”张恒诧异道，“这些年南征北战，玄德公劳苦功劳，封王乃是理所当然，下官真心为玄德公贺。”
刘备却有些不信，直勾勾地盯着张恒。
“这话怕是有些言不由衷吧。”
张恒忍不住翻了个白眼，“玄德公可是担心白马之盟？”
“不，白马之盟我丝毫不担心。”刘备摇头道，声音中满是坚定。“白马之盟，虽是高祖所立。然时移世易，这世间从无一成不变之事。高祖昔年立下白马之盟时，难道会料到天下大乱不成！”
“玄德公既然不拘泥于祖宗之法，又还有何担忧之处？”张恒疑惑道。
刘备忽然伸出手拉住了张恒，满脸严肃道：“我担心的是你！”
“玄德公何出此言？”张恒更疑惑了。
刘备握着张恒的手，语重心长道：“子毅，我知道你是汉家忠臣，立志匡扶社稷，救济苍生，自然不愿看到我破坏规矩，但我也有我的难处。
咱们走到这一步，有太多的身不由己。对于再进一步，我自是无所谓，可麾下众将和徐州群臣却不会答应。
总不能他们为我卖命，到头来却得不到封赏吧。而且……
子毅你是当世最聪明之人，有些事我不说你也能明白。
如今封王大典还未举行，我便想问问你，能否理解我之难处。
若你不愿见我称王，我当即上表请辞！”
地位高了之后，一举一动都有可能被别人蓄意揣测，最终造成某些不可预料的后果。
别看刘备平日里总是大大咧咧的，那只是他的伪装色。他就是要告诉所有人，我就是这个样子，很容易就能看透。
与其耗费精力揣度我的心思，倒不如干好自己分内的事儿，我又不会不给你赏赐。
但有些心里话，却是找不到人说了。
也只有面对张恒，这个辅佐他起于寒微的股肱之臣，才能毫无保留。
他始终记得张恒说的那句话——公如青山，我如松柏，匡世济民，至死不渝！
所以，刘备真的怕张恒误会他贪恋权位。
天可怜见，他刘备虽然想建功立业，但最终的志向却从未改过分毫。
在刘备紧张的目光中，张恒却缓缓给出了答案。
“玄德公知我志向否？”
刘备点了点头，“不是天下太平，百姓安居么。”
张恒低声道：“是的，这八个字说来容易，但身体力行，又何其难。放眼当今天下，谁能做到？
而且匡正天下这等伟业，非一人之力所能及也，非得策力同心不可。
自古以来，君臣相知者有几人？
当年我从南阳赶赴雒阳，途中遭遇盗匪流寇，险些死于非命，才明白世道之丧乱。
后遇玄德公，初时只为合作共赢。然公宁受刀剑也不弃百姓，便是仁之所在，亦是我心之所在。
古今君臣相知者少有，而同行亦同道者，更是少之又少。
玄德公是帝室之胄，那咱们便匡扶汉室，重整山河。
玄德公若非宗室，那咱们便改朝换代，禅代天命！”
说到这里，张恒正了正衣冠，对刘备一礼到底。
“臣张恒，恭请主公称王建国！”
面对张恒的答复，刘备笑了，笑得很坦然。
到了今天，他才真正明白，张恒不是心向汉室，而是心向百姓，心向自己。
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