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谢薇端坐在一旁,眼神亮晶晶的,一脸崇拜地望着姜玉珠道:“三嫂,您真厉害!”谢昭是文人,哪怕有才名,总是自持读书人的身份,而姜玉珠就不一样了,威风凛凛,从不受委屈。
谢薇在族中,从小便被教导忍让,娘孙氏说过,嫁人后一心服侍夫君,侍奉公婆,做个孝顺听话的好媳妇。
至于受委屈,只能忍,女子都是这么过来的。
在姜玉珠身上,谢薇看到她连想都不敢想的肆意,不由得对姜玉珠更加亲近:“三嫂,您真不在意外人如何说吗?”
“在意,若是不在意,我怎么会想到收保护费?”
大多数情况下,姜玉珠选择无视,不过也分情况,她明明做了好事不被理解,那为何要忍气吞声?
养着几万人,吃喝都是一笔不菲的银子。
何况,姜玉珠还给兄弟们发放俸禄,不是做白工。
按照她一贯空手套白狼的做派,这银子必定不会在自己身上省出来,江南富商多如牛毛,她为啥要自掏腰包还被骂?
“反正都是白眼狼,先要一笔钱再说。”
姜玉珠和谢薇打听,得知这些富户比她想的还要有钱,富得流油,女眷平日里一根簪子就要上百两银子,打定主意多要些。
“每个季度族中都会给族人置办新衣,首饰,还有零零碎碎的小物件。”
谢薇要出嫁了,跟着娘孙氏学习管账,大致了解族中的开销。
女眷的衣衫首饰,看起来贵重,其实真正费钱的当属族里的读书人。
“一本古籍要上千两,普通的也要百两。”
谢薇有个弟弟,正在族中读书,买的笔墨纸砚当属上乘,用的都是族中给的月钱。
姜玉珠意犹未尽地抿了一口茶,就连她这个不懂茶之人,都能品出茶香来。
谢薇扫了一眼茶壶,羡慕地道:“三嫂喝的是极品的黄金芽,出自胡公庙前的十八棵茶树,被封为御茶。”
这等好货色,出产却不多。
谢薇凑过去,很小声地道:“听说,每年送入宫中的极品黄金芽,都被偷偷替换过。”
也就是说,皇上都没这个口福。
江南风雅人士多,爱茶如命,为此可以冒着性命之忧偷偷替换。
不过因为差别不大,这么多年也没被发现过。
胡公庙前的十八棵茶树,被当地商贾追捧,炒出天价。
“这一壶茶,至少要上百两银子,爹爹和二伯也只有逢年过节才能喝上一口。”
茶香四溢,茶汤清亮,谢薇一下子就看出来了。
姜玉珠抽了抽眼角道:“这么稀缺?”
她是喝茶吗?喝的是金子啊!
为了招待姜玉珠,谢家把所有压箱底全部掏出来了。
“薇儿妹妹,你尝尝!”
姜玉珠看到谢薇茶杯中的茶水始终没动,笑道。
谢薇面色红了红,垂在身侧的手指头蜷了蜷,纠结后鼓起勇气道:“三嫂,我能把这杯茶带回房内吗?”
如此极品的茶叶,谢薇想给身边伺候十几年的丫鬟分一份,每人尝一小口。
虽然娘孙氏总是说丫鬟是下人,一辈子奴才秧子,可谢薇却不认同,相处十几年,真的和亲姐妹没有区别了。
虽然诧异谢薇的请求,姜玉珠还是爽快地道:“可以啊。”
等谢薇回房,姜玉珠立刻招来身边几个丫鬟,红鲤露出陶醉的神色道:“奴婢喝的是茶吗?喝的是观音菩萨玉净瓶的圣水!”
“琼浆玉露,奴婢比皇上喝的正宗!”
只有主仆几人在,红锦也变得很放肆,几个丫鬟笑闹成一团。
等人退下,唯独红绣留下来道:“严郎中还不知真相,正准备回府上偷册子,奴婢用不用等一等再看?”
“不用等。”
进城那日,姜玉珠第一时间联系了韩真。
周平江和霍氏,她不是太信得过,派韩真去调查严家。
“韩真带人直奔严府,严家早已人去屋空。”
姜玉珠放瘦竹竿回去送信也有弊端,消息传到严嵩耳朵里,他得到风声后逃了。
想要两全其美一把抓不可能,己方就顺着严嵩来不及收尾的线索,来查找神仙散的下落。
“红绣,你负责盯着严临,他那性子,容易被严家人钻空子。”
防人之心不可无,姜玉珠叮嘱红绣看管,万一有个风吹草动及时禀报,到时候主仆再商议对策。
“夫人,沈家几位小姐过来了。”
门口处,凝冬小丫头打了帘子。
谢家不愧是百年望族,族中的花园堪比一处园林,还有匠人用机关打造的活水。
气候炎热,房内摆着冰盆,清清爽爽。
凝冬还没把谢府转遍,姜玉珠这边已经来了几拨人。
刚过午时,又有亲戚来拜访。
“夫人,请进来吗?”
凝冬之前跟着她娘学厨,刚跟到姜玉珠身边伺候,她拿不准。
“沈家的?”
姜玉珠饶有兴致地道,“请进来。”
沈家是沈氏的母族,也是江南望族之一。
既然是婆婆的娘家,总要见一见。
长辈碍于脸面不肯自降身段,先把同辈中人打发过来了。
约莫半刻钟,门口响起说话声。
随着门帘被撩开,打头阵的是不到二十岁的女子,梳着妇人头,穿着一身淡色的衣裙,如一朵娇嫩的菟丝花,若是有保护欲的男子看到,必定很是怜惜。
“表嫂,小妹汀兰。”
沈汀兰行了礼,把身后的几个妹妹叫过来一一介绍。
最近一段时日,她刚好回娘家小住,因而赶上姜玉珠来江南待产。
“以前听闻表嫂美貌,今日一见,还真如天仙一般的人。”
沈汀兰柔柔弱弱,说话也很好听,对身后几个妹妹和颜悦色。
若不是从沈芷兰口中了解这个庶女,姜玉珠还真可能被骗了。
沈汀兰是沈芷兰的庶妹,若姜玉珠没猜错,沈芷兰前世就是被沈汀兰坑惨了。
“汀兰妹妹看起来身子不太好。”
姜玉珠端起茶盏抿了一口,静静地等待沈汀兰做戏。
提到身子,沈汀兰顿了顿,而后眼底露出一抹愁绪道:“早些年其实还好……”
“表嫂,四姐她是为了救三姐,才落入河水里的!”
沈家七小姐沈如兰站起身告状道,“四姐为此丢了名节,不得不下嫁,三姐却不知感激,跑到京城去,就是为了给表哥做小!”
沈如兰没忍住,一口气和盘托出,她要戳穿沈芷兰的真面目!
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