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送别沈氏后几日，到农历八月下旬募捐结束，运送粮草的车队，终于从京城启程。启程那日天不亮，下起了小雨。
在送行的城门处，姜家连门房都在，全员到齐，百十来号人列队来送别。
姜玉珠哭笑不得地道：“爹娘，女儿只是陪同元和前往北地，路上照顾他的衣食起居，您二老不必忧心。”
当初送别二哥姜怀庆和玉檀郡主，姜家都没搞出这么大的阵仗。
陈氏眼角布满血丝，却笑着拍了姜玉珠的肩膀道：“你这丫头，你以为这是娘的提议？”
姜家的下人，大多是从西北跟来的老人，在府中二十年多，看着姜玉珠长大，感情深厚。
管事有这个想法，偷偷与下人商议。
陈氏对此根本不知情，等到城门处不久，发觉家里连腿脚不好一直负责修剪后花园花树的老伯都来了。
“小姐，您一路平安！”
姜管事做了个手势，百十来号下人同时喊了一嗓子，那声音高亢，震耳欲聋。
面对四面八方投来的眼神，姜玉珠颤了颤眉毛，故作镇定地招手，她虽不是将军，却有阅兵之感。
几乎是一个瞬间，下人们齐齐扭头，直勾勾地看向谢昭。
谢昭眼皮狠狠地抽动一下，承诺道：“玉珠是本官的夫人，本官必定照顾好她。”
等着姜玉珠伺候他衣食起居，他什么时候有这般地位了？
在众人面前，谢昭并没有敷衍，姜家众人更满意几分。
先与家人告别，而后轮到好姐妹。
赵粉蝶乔莹和于娇娇都来了，带了便于存放的糕饼糖果。
三人齐齐上前，对谢昭道：“谢大人麻烦了，要照顾好我们玉珠。”
谢昭：“……”
听这意思，好像他才是那个外人。
之前谢暄和娘沈氏已经提过好几遍，谢暄每次都要做保证。
他没说的是，在娘亲沈氏离开前，还强迫他写了不纳妾的保证书。
“我们相信谢大人。”
赵粉蝶说完，不再搭理谢昭，上前抱住姜玉珠碎碎念。
众人话别，很快到了吉时。
一阵噼里啪啦的鞭炮声响起后，大队人马启程上路。
姜玉珠从马车里探出头挥手，一直到马车走上官道，密密麻麻的人都变成了小蚂蚁，她这才进入车内。
马车外表简陋，内里却极其奢华。
车凳被加宽，四周有软垫，很好地减轻路上的颠簸。
姜玉珠随手打开大哥姜怀达淘换来的北地游记，继续了解边城的风土民情。
北地苦寒，民风彪悍，对女子没那么多条条框框的束缚，铺子里有一半的女掌柜，把生意打理得很好。
红鲤跟在身边看，也有些好奇：“小姐，您说大雪封山，百姓们住在村里出不了门，如何过日子啊。”
“怎么不能？”
北地百姓都有囤货的习惯，从入冬之前把家中库房存满。
气候严寒，吃食埋在雪地里，可以保存一个冬天，吃的时候捞出来解冻。
“你看上面写着，雪天窝在家里，多是吃铁锅炖菜，邀请上三五好友坐在炕头，热热闹闹叙话。”
既然到北地，姜玉珠只得从中找到趣味。
“京城里，一年到头雪花少的可怜，若是落雪很快化为水，根本不见雪花，在北地冬日，可取寒梅树梢的雪水煮茶，茶香杂糅梅花的暗香，可谓风雅。”
提到饮茶，姜玉珠一激动，把爹姜福禄送的茶壶抱在怀里，恨不得再摩挲几下。
这个动作吓坏了一旁的红锦，忙接过阻止道：“奴婢刚续了热水，仔细烫着您！”
姜玉珠反应过来，默默放下茶壶，交代几个丫鬟：“这茶壶是爹爹送我的，是极珍贵之物，你们平日手脚都利落些，若打翻茶壶，扣两个月月钱！”
几个丫鬟应是，以为自家夫人离家想念爹娘，根本没往别的地方想。
马车一路前行，一直走到天色漆黑。
沿途赶不上驿站，进城后，谢昭立即派良安定下客房。
“福通客栈是大齐最大的客栈，几乎遍布各大城池。”
行了一日，姜玉珠面色疲倦，谢昭想到娘亲的嘱咐，主动帮着自家夫人捏肩膀，介绍道，“客栈外有一处露台，夜晚坐在楼台上品茶赏月也好。”
沿途前往福通客栈的路上，谢昭找了一家卖烧鸡的老字号。
“元和，你来过这里？”
姜玉珠见谢昭对酒楼各家的招牌一清二楚，随意地问道。
良安拍着胸脯得意地接话道：“夫人，此处是京城地界，老爷曾做过京兆尹，只要是京城地界的铺子，除非没有及时去衙门变更，否则没老爷不知道的！”
姜玉珠愣了下，她见过谢昭的本事，只是没想到在京城所属周边的小镇上，谢昭的本事还没丢。
晚膳用了当地几道特色菜，姜玉珠记录在册子内，味道不错的菜色划重点，等从北地返程再光顾。
等姜玉珠洗漱妥当后，天色已经漆黑。
站在露台上张望，远处是一片大户人家聚集的胡同。
庭院内，点燃几盏照明的灯笼，四周却格外寂静，偶尔楼下路过醉汉，走路摇摇晃晃，口中嘟囔个不停。
姜玉珠进入房内，发觉谢昭并未洗漱，而是坐在外间，连衣衫都没有更换。
“你不睡？”
姜玉珠礼貌性询问，随手灭了最亮的灯笼，只留下一盏火烛。
虽已有肌肤之亲，但最近夫妻二人各自忙碌，并未再亲近过。
谢昭的目光在姜玉珠身上停留片刻，嘴角轻扯了下道：“夫人这是需要为夫暖床了？”
还不等姜玉珠出言，谢昭面色遗憾地摇摇头：“今晚不行，佳人有约。”
说出这番话，他是为测试自家夫人的反应。
谁料姜玉珠先是一愣，并没有刨根问底，也没有吃醋的意思，而是麻利地来到桌前，倒空茶水，用手帕擦干茶壶，抱着上床了。
谢昭垂下眼帘，长睫投落暗影，着实笑不出来。
好半晌，谢昭艰难地开口道：“夫人这是何意？”
姜玉珠放弃他，不介意他口中的“佳人”，用茶壶来代替他？
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