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“你没有拯救科尔基斯。”一个人，或者说一个空洞的影子发出了声音。事实上，罗嘉并不确定前方是否真的有这么一个发声源。他站在一片荒原之上。大地干裂，天空飘荡着裹尸布般的流云。在黑星投下的光芒中，在眨眼之间，现在/过去/被否认的时辰，确实有一個高瘦的男性，身披层层破碎的黄袍，下摆在夜风中飘荡。他的兜帽下是一张苍白的面具。本能地，罗嘉觉得这个人熟悉得令人心惊。某种微妙的预兆令他的皮肤战栗，汗毛立起。为了抵御自己的恐惧，他反而向前迈了一步。
“我什么都不知道。”他辩解道。“每个人都在对我说谎，每个人。他们都有自己的目的，自己仇恨的对象。但我呢？我不知道自己该做什么，我也不知道自己来自何处。”
那人伸出过分干枯的手，动作却优雅地不可思议。相比之下，乌利亚那做作的妖娆仪态完全是一种东施效颦。祂褴褛的黄袍在风中鼓荡着。
“这都要你自己决定。”祂说。“你失败了。原初的混沌并无善恶与欲求，但你选择成为了人，你就要担负这具肉体的重担——那令诸神畏惧的重担，如果他们会畏惧的话。”
“我该拯救还是毁灭？我该爱还是恨？没有人教过我。我什么都不知道，就算失败了吗？”罗嘉恼恨地说，脚尖碾着干裂的土地。
“是。”祂说，“你发过誓了。”
罗嘉皱起眉头。“什么誓？”
“但是科尔基斯将屹立不倒，一如我将它塑造成的模样：一个和平而繁荣的星球。”黄衣人说。
“我没说过。”罗嘉说。
“伱会说的，许多人会乞求着你的这句誓约。你将不得不与这颗星球上的人们互相交付言语，信念乃至生命。”
“我对这个荒诞的世界没有感情，它给我的只有嘲弄。”罗嘉说着，想起了沙丘上母亲的身体。他不得不强迫着自己的声音刚硬起来，直视着不速之客。
“你会的。”黄衣人说。小原体能够感觉到，那材质奇特的苍白面具之下，两道目光如有实质地射向自己。“你永远无法真正拒绝他人的愿望”
祂的语气是如此平缓，却让罗嘉猛地后退一步。原体大睁着眼睛，嘴唇为自己将说出的而发干。
“你……你……”
并非由于说话内容，而是那个声音，那个天杀的声音——
是他自己音色的完美回响。
罗嘉满是冷汗地醒过来，身下是柔软的丝绸触感。他迷茫地眨了眨眼。厚重的帘幕泄露出些微光线，照亮了雅致的锁边纹饰。
福格瑞姆会很羡慕的——这是罗嘉脑子里出现的第一个想法。凤凰不会放弃任何一个让自己的房间变得更体面的装饰，尤其是这种手织的花边。原体发觉了看似完美的纹样上细微的瑕疵，说明这并非有机器制造，而是耗费工匠的心力编织出来的。
福格瑞姆当然可以做出更好的作品。但罗嘉生来就知道，对所谓高贵来说，能多大程度上地占有更卑微人群的心血，才是真正的权威标准。相比之下，器物的精致程度简直不值一提。
借着微光，小原体很轻易分辨出精美的陈设不属于暮星号上的任何一个房间。罗嘉明白自己被放在柔软的大床上，而非被捆扎着扔进地牢，就代表着房间的主人想和他谈谈。
既然如此，罗嘉就懒得再多费心神了。他按开了吊灯开关。水晶里流泻而出的光芒照亮了无疑出自名家之手的挂毯和油画，将梦中带回的最后一丝冷意也驱散干净。
然后小原体利落地翻下床，推开浴室的门。这里没有他喜欢的浴池，但总体可以说洁净而优雅。他迈进那个大木桶中，放了满满一桶的热水。
在解下那身崭新的丝绸睡衣时，他发现自己的躯体光洁而匀称，保持着一个八九岁孩童该有的健康姿态。水面上映出他紫罗兰色的眼睛，和金色的皮肤。他微笑起来，顺手抓起旁边银盘里的澡豆扔进去，搅乱了自己面容的影子。
因此，当科尔·法伦打开门时，看到的就是头发滴着水坐在桌边，手里拿着一本书，还吃着果盘里点心的小原体。
这显然有些超乎了他的想象。怀真言者艰难地挤出了一个微笑。他很年轻，以标准年来算不过二十。但科尔基斯酷烈的阳光已经熏炙了他的面容，在眼角刻上了细细的纹路。最令人印象深刻的大概是那双闪闪发光的眼睛，显现出主人的强烈意志。
科尔·法伦深吸了一口气，他的手在袖子中握紧了。冷静，他对自己说。抓住这个机会，这孩子说不定真能让你返回瓦拉德什，好好“回报”那些将你从中驱逐出去的人。
一想到瓦拉德什，怀真言者的身躯就充满了力量。这力量的来源正是傲慢与憎恨。那座灰花之城也许曾经有过信仰，但现在已经被异端占据了。那些丧良心的混账，愿他们的灵魂被至高天的野兽撕碎！
科尔·法伦的仇恨并非莫名其妙。几乎所有宗教都面临着派别之争，即使圣约教也不例外。尽管他们都供奉着四位大能，但科尔·法伦的主张无疑过于激进了。他要求传教士们走出城墙，去荒野中寻求大能们的启示。
如果说这条只是让养尊处优的祭司们皱眉的话，那他们对这位年轻人的恼怒不至于越线。但科尔·法伦在收获了圣约内部激进派的支持后，又忘乎所以地提出了另一条：他认为圣约供奉数千年大能，依旧没有得到真正的恩赐，症结在于不够虔诚。而传播大能的福音，一遍一遍对城墙内的信众重复经文毫无意义。他们应当去无信者中传播信仰，把他们拉回到救赎之中。
结果并不那么令人意外。科尔·法伦被圣约驱逐出瓦拉德什。他们剥去了年轻侍祭的长袍，让他赤身裸体地暴露在沙漠炙热的阳光下。
他们该让他死的。科尔·法伦每次想到这个情景，都会如此冷酷地评价。流放并没有消磨他的意志，反而磨砺了他。奔走于沙漠中让他的脚底生出了厚厚的老茧，瘦削的身躯上生出块块肌肉。更重要的是，他为自己争取到了怀真言者的名号，许多人心甘情愿跟随他的步伐。
并且让他得到了这个男孩。怀真言者愉悦地想。大能的预言让他找到了那片崩毁的荒城，并从灰烬之中找到了这孩子。从看到他的第一眼起，科尔·法伦就知道自己命中注定要服侍他。但就像忠诚的猎犬能大嚼主人扔出的熟肉一样，他不介意在神子的脚边大快朵颐。
而且，和许多死板的传教士不同，科尔·法伦最大的优点是对人性的洞悉。他轻而易举就能看透那些愚夫愚妇的内心，挑动他们的热情来收获信仰。他能看得出来，也许这个孩子有着强大的力量，但太过干净了，就像一张可以随意涂抹的白纸。
如果他能够用正确的方式画上图案的话，也许获得的奖赏会更丰厚些。一想到这里，科尔·法伦的勇气就更充沛了。他斟酌了一下言辞，决定用更中规中矩的开场白。
“赞美大能的意志指引我找到了您。”他说。
那孩子动了动，合上了书。科尔·法伦确定自己在门外，甚至更早的时候，他就察觉到自己的存在了。对这种轻慢他理应愤怒，但怀真言者只是更谦卑地垂下头，等着对方转过视线。
“也感谢他们让我找到了你，科尔·法伦。”金肤的孩子用完美的科尔基斯语说。
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