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42天后,10月16日,第二则爆炸性新闻把郎沣炸了个晕头转向。万泰和号再次借款十万两白银给朝鲜政府,帮朝鲜政府结清日本第一银行借款的利息!
二十万两!
整整二十万两!
二十万两白银不是一个小数目,更何况在短时间内拿出二十万两!在当时,四万两白银足以在汉城开一家银行,二十万两更是时人难以想象的巨款。
柏杰生究竟有多大的胆子?
他究竟想做什么?
很快,真相浮出了水面。
“釜山港!”郎永砸碎了自己最心爱的茶杯,“哥!柏杰生让袁大人管朝鲜要了釜山海关的关税!”
釜山港,仁川港,汉城。
两个港口、一个枢纽遥遥呼应,刚好在地理位置上合围朝鲜半岛。
郎沣脸色发白,声音也不如之前那样坚定:“不够!釜山的海关关税也没多少钱……”
“哥!”郎永恨不得摇醒郎沣,“你看柏杰生要的是那点关税吗!他要的是,只怕他要的是红参独运权!”
红参,一众华商在韩国的出口收入大头。
柏杰生在地理位置上合围朝鲜,是否为自己抢夺红参独运权做准备?柏杰生是否意在红参出口?
攀上了驻韩官员,又掌握了红参出口,二十万两银子又算什么?
“快去打听!”郎沣嘶声,“红参的税银,是否在借款偿还的范畴里!”
郎沣想到的,所有人都能想到。一时间,东亚华商大地震,无数书信沿着商贸网络来回纷飞,都在猜测。
谁料,朝鲜给柏杰生的还款明细中,竟然没有红参的税银。也就是说,柏杰生并未拿到红参的独运权。
郎沣非但没有高兴,反而更忧虑了。
如果不是红参,柏杰生要的是什么?
漕谷专运权?
还是为他的大本营——米豆,求减税?
很快,釜山海关的税银也见了底。
即使仁川海关和釜山海关加在一起,都没有能力偿还二十万两的巨债。
很快,朝鲜在欠债的压力之下,宣布:
给柏杰生仁川-汉城的河流航运权与汉江轮船航路开设权!
河道!
郎沣的胸口仿佛被巨石重重砸到,胸口剧痛,眼前一黑,浮现起无数细小的金星,口中满是苦意,耳畔郎永的怒吼也化作嗡嗡耳鸣。
原来,柏杰生打的竟然是用二十万两购买河道的主意!
万泰和号此前数次吃亏,就差在仁川-汉城的物流网络上。如果万泰和号获得了河流航运权,就意味着,万泰和号从此真的势不可挡!
“不怕。”郎沣咬着牙说,“其他人不会干看着万泰和号一家坐大。”他推了郎永一把,“快去,去以东帮的名义联系其他商号,大家必须坐下来谈谈。”
郎永明白,这是要合力围剿万泰和号的意思了。
几次围谈后,众华商群情激愤,围剿柏杰生之心高涨,郎氏兄弟的心稍稍安定下来,坐等机会来临。
谁料,没等机会来临,众华商就被第二个重磅消息砸懵了。
在郎永参加的一次宴会上,消息从汉城英国总理事威肯森的口中传出。威肯森还特意致信给当时的北京公使柯尼谈起这一消息,绝非虚构。
唐绍仪出面帮着万泰和号出口红参。
这本是一件商业行为,可唐绍仪是袁世凯的幕僚,让这件事情变得扑朔迷离起来。
更何况,此出口非彼出口,唐绍仪并未纳税。
俗称走私。
根据威肯森的说法,在唐绍仪回国前三到四天,从万泰和号手中收取每斤红参2元的回扣,将足足150多个行李箱的红参运往驻韩使馆。
次日,唐绍仪在军舰的护送下,乘坐“汉阳号”,从龙山抵达仁川。
到达后,唐绍仪立即换乘停靠在仁川港口“镇东号”,而“镇东号”属于轮船招商局。
唐绍仪利用外交身份,不接受任何海关检查,就这样堂而皇之地把红参带回国内,逃避海关税收。
“柏杰生果然胆大包天。”郎永冷笑,“联合唐大人走私红参,这一遭至少能赚两万元。”
“别多嘴。”郎沣训斥,“唐大人的背后是袁总办,这件事情,就不是你我能沾身的。”
见郎永的表情,郎沣喝道:“我现在还管不了你了?”
郎永在朝鲜待了一些时日,成熟许多。闻言,他“哼”了一身,冷淡地转过身去。
柏杰生靠着红参大赚,众华商自然不能坐实他一人壮大,推了山东帮作为领头,共议围剿之事。
另一边,柏杰生就像无所谓似的,对众人的小动作置之不理。
万泰和号获得了仁川-汉城的河流航运权与汉江轮船航路开设权,顺势成立了轮船公司——通惠公司,正式名称为“通惠浅水小轮船公司”。
很快,郎氏兄弟就知道柏杰生为何如此轻视。
猝不及防,万泰和号居然放出了招股启示!
“招集华韩股分,购制接运小轮,装运官米客货;资共计招股银三万元,分作三百股,每股洋一百元,每年一分生息”。
招股?
万泰和号的通天路子,柏杰生的手腕,都看在众华商的眼中。他这不是送钱给大家吗?
这在东亚华商圈子里,无异于一场大地震。
郎沣得知了这则消息,终于眼前一黑,晕倒在地。
郎沣晕倒在地,郎永心急如焚。往日来往密切的商伴却大多避而不见,郎永知道,在柏杰生的让利攻势下,他们的立场已经有些摇摆了。
“好手段,好手段。”等郎沣醒来,苦笑连连,“先是刻意放出风声,让大家眼馋他在红参上的盈利,紧接着仅仅出让一点利,就干净利落地瓦解了我们对他的围剿!他的轮船公司也因此撬动了更大的资本!”
郎永声音嘶哑:“哥,怎么办?如今柏杰生已经售卖出152张股票,从前支持我们的经理们,如今已经改弦易辙!”
郎沣苦笑:“商人重利。阿永,如今柏杰生身边围拢的人,已经和山东帮规模相当了。”
郎永面露凶光:“那也是规模相当。从此以后,狭路相逢,真是你死我活的境地了。”
“是。”郎沣掷地有声,“从此,便是你死我活。有我没他,有他没我!”
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