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扬州的家不管姓萧也好姓王也罢,终究是要大夫人来掌舵。林晚节点点头,就先把萧家的故人先救回来。
来扬州的几个丫鬟,知道去处的也就三个。
小莲、小翠和一个叫碧儿。
三个姑娘分别在三家不同的青楼。
她们的经历就没那么幸运了。
只有小翠因跟着玉娇儿出生青楼,知道青楼里的规矩,加上人聪明,年纪小,没有被送去接客,青楼老鸨本打算多培养一段时间。
听林晚节要来赎人,开口又是天价,要两千两。
林晚节当场答应,因为小翠是玉娇儿的丫鬟,亲如姐妹,花点钱就能救人的事,自然不会犹豫。
小翠还在楼中学习弹唱,忽然听人喊。
“小翠,有人把你买下来了,跟人走吧。”
小翠脸一黑,听说她这年纪都有人买的话,主家定有特殊癖好,当场就哭了,哀求老鸨:“妈妈,能不能不卖我,让我留下来,我会很听话的。”
“赶紧的,你已经是别家的人了,跟我哭也没用。”
两个打手就要上前把小翠抓走,林晚节已经跟了过来,透过缝隙看到屋中的小翠喊了一声:“小翠。”
听到熟悉的声音,小翠浑身一颤,寻声望去,见林大站在门口,一时间不明所以,不知所措,有些茫然。
“还愣着作甚?跟我回家了!”
小翠这才反应过来的,虽不知林大何故出现在此,但也听出那买下自己的人就是林大!
“林大哥!呜呜呜……”
小翠直接扑了上去,拽着林晚节的衣袖便不松了。
“好了,别哭了。”
林晚节安慰一句,拉着小翠离开青楼。
到了外面,小翠都有些不敢相信。
“林大哥,你是专门来救我的吗?”
“救你的人是大夫人。”
“大夫人?”小翠愣了一下。
此刻,街边上的马车车帘掀开,大夫人在里面打着招呼:“小翠。”
“大夫人!”
小翠惊呼一声,刚刚止住的眼泪又流下来了,赶紧上车车子,跪在大夫人面前。
大夫人跟小翠都说了些什么,林晚节没怎么在乎。
架着马车又往第二家去。
车子走到半路,里面的小翠喊了一声:“林大哥,碧儿不用找了。”
“为何?”
“已经死了。”
“死了?”
“碧儿不接客,被人活活打死了,就在三天前。
虽然早就有所想,但真正听到萧家丫鬟落难至死,心里任不是滋味。
“那去找小莲吧。”
“听说小莲姐姐已经被人买走了,在吴家当第七房小妾。”
“吴家?什么吴家?”
“吴家在扬州城是酿酒的大户,在城外有个很大的酒庄,很有钱的。”
林晚节一时没了主意。
余下的三个丫鬟送去了扬州之外的地方,杳无音讯。
有消息的三个,一个死了,一个卖了,只剩下小翠一个。
“林大,咱们去吴家问问,看能不能把小莲买回来?”
大夫人还是心善,都被人买走了还不死心。
好在吴家的人很客气,只要价格足够,没有什么不能谈。
而且,还把小莲叫了出来,见了大夫人。
小莲跟着大夫人好几年,一直都是形影不离,感情比女儿还亲。
在吴家后院见到小莲,大夫人眼眶红了。
今日的小莲身上穿金戴银,一身富贵,像是变了个人,看到大夫人一行人后就是一愣。
大夫人赶紧说:“小莲,赶紧过来,咱们回家去。”
然后又对吴家管家道:“我这有一千五百两银子,你们把小莲给我。”
吴家管家还没看口,就听小莲说:“谁要跟你们走了?”
“什么?”
这话有些意外,连林晚节都没想到会得到这样的回答。
只见小莲晃了晃手上的金链子,走到大夫人跟前,笑盈盈地说:“如今我也是大户人家的夫人了,可不是以前的小丫鬟。我在吴家深得老爷喜爱,吃穿用度样样都好,是我以前想都不敢想的日子。再看看你们,一身穷酸落魄样儿,要我回去跟你们吃苦吗?傻子才会跟你们走呢!”
“小莲,你说的什么?”大夫人瞪大了眼睛不敢相信,觉得小莲虽有些小毛病,但绝不是无情之人,这才多久不见,怎么能说出这样的话来?
小莲并不解释,把头一扭,认真说:“管家,送客。”
管家笑盈盈地看着林晚节几人:“各位也看到了少夫人在我们这儿过得挺好的,似乎不想跟你们回去吃苦受累呢。”
“小莲!小莲……”
大夫人还在喊。
林晚节上前单手搭在了她的肩上,叹了口气:“算了,人各有志,何必强求?”
大夫人想把以前的丫鬟都赎回来,只是想让以后的家更想萧家。
现在只赎回来一个小翠,跟大夫人所想的大相径庭,有种很大的落差感。
另一头,陈小蛮带着萧玉蝉在扬州看房子。
好不容易谈下来一间三进院的大宅,虽比不上杭州的萧府,但比之寻常人家的院子要大得多了。
本想着一家能住十来口人,结果林晚节带人跟她们汇合后,只找回来了一个。
以后这家里就住林晚节、大夫人、大小姐,还有一个丫鬟,显然用不到这么大的。
林晚节的意思是重新找一个小一点儿的院落,反正都是暂时租住。
但萧玉蝉提议:“要不将杭州的王妃她们接过来?那边还有四个人呢,这样住着就差不多。”
“王妃?”大夫人皱眉看了林晚节一眼。
林晚节却摇摇头:“就租小的。”
南宫颖不来才好,心想把她晾在一边估计感情就会淡的。
林晚节实在对她不感兴趣,哪怕是大夫人,也很难让林晚节提起兴趣。
又经过一番折腾,终于是在天黑前在扬州有了属于自己的落脚处。
杭州有西湖。
扬州有瘦西湖。
新家就在瘦西湖的边上,是两进的院子,后院能通湖边,景色非常好。看似宽敞,实际房间很少,住下四人刚刚合适。
夜幕降临,陈小蛮在简陋的小院中道别:“大夫人,需要什么缺什么尽管说,我会让家里安排的。”
“今日多亏了陈姑娘,待咱们把这院子收拾出来,还请陈家各位来做客。”
“一定一定!”
陈小蛮笑盈盈地点头,看了一眼林晚节。
发现这人正坐在二楼阁楼看着瘦西湖的景致怔怔发呆。
也不知想到了什么,回家后,林晚节的精气神就弱了许多。
这一路过来,林晚节似不知疲倦的大熊,现在似乎终于困了。
大夫人也看见了林晚节,上楼去准备问问他要吃点儿什么。
然而林晚节坐着都已经睡着,没有注意到大夫人就在旁侧。
看着憨子睡觉的模样,大夫人内心轻颤,往日种种都在脑海中浮现,这个家丁付出太多,这份情,如何能还上?
此刻虽已入夏,但入夜楼上凉风依旧,大夫人感觉有些冷,于是下楼取了一条薄薄的毯子来,轻轻地给林晚节披上。
就此轻柔的动作,睡梦中的林晚节忽然抓住了大夫人的手。
林晚节的大手很用力,似要将人大夫人的手给融化掉。
手心传来温热,大夫人心神荡漾,想起了在萧家时,跟这憨子的亲密接触。
过了这么久,感觉还是那样。
大夫人似乎天生都受不得这男人的刺激,只要被他一摸就软,腿都要不稳了。
“夫人,夫人……不要走,我好想你。”
林晚节开口了,说的话却让大夫人微微一愣,然后面如火烧,心里却是暖暖的。
经历这许多,大夫人见到这憨子也不再是萧府时候那样的情难自持。
闪动的眼眸中更多的是柔情和温暖,她伸出手轻轻抚摸着林晚节的脸颊,小声回应道:“夫人在呢,不走。”
但是,林晚节下一句却将大夫人生生拉回到了现实中。
“我好想你,好想你,玉娇儿……”
“玉娇儿……”
大夫人恍然,眼中闪过一丝落寞。
林晚节在睡梦中摩挲着大夫人的手,温热的眼泪滴在手背,似乎能感受到林晚节的心痛,每一滴都能让人心颤。
时间已经过去了一个月。
大夫人没想到林晚节还没从失去玉娇儿的伤痛中走出来。
女人被男人当成另一个女人的替代品,本该气愤才对,可大夫人觉得这样才对,如果林大这么快就忘掉了玉娇儿,反倒觉得可惜。
只有痴情的男人才对得起自己的喜欢。
也只有这憨子才能让大夫人心甘情愿成为别人的替代品。
阁楼中,大夫人任由林大亲吻自己的手背,倾听她对玉娇儿的相思。
这憨子虽有强健的身体,却也是颗柔软的内心,此刻的心遍体鳞伤,让人生怜。
想着,大夫人把脸贴了上去,红唇凑到林晚节的脸上。
“林大,林大……”
萧玉蝉从楼下上来,喊了两声。
大夫人吓得一哆嗦,赶紧后退,把手也抽了回来。
一回头,发现女儿已经站在楼梯口,怔怔地看着二人。
“你们在干嘛?”萧玉蝉小声问着。
林晚节醒了,看到身上多了条毯子还有些发懵。
不知道发什么了什么?
“有什么事?”林晚节擦了擦眼角。
“我饿了,晚上吃什么?”萧玉蝉说道。
“去酒楼吃吧。”大夫人提议。
林晚节没说什么,起身下楼。
现在最开心的莫过于萧玉蝉,找回来了娘亲,又有林大在身边,别无所求。
到了酒楼点了一桌子菜,嚷嚷着说要好好迎接新生活。
萧玉蝉表现得十分精神,其中原因也是为了让林大的心情好些。
可是林晚节还是那副心事重重的模样,便不去惹人心烦,嘀嘀咕咕跟娘亲说个不停。
小翠站在一边,依旧保持着丫鬟姿态。
林晚节给她拖来一条凳子,让她坐下。
“坐吧,从现在开始,你不是丫鬟了,你跟玉娇儿情同姐妹,自然也是我的妹妹。”
“林大哥,这哪儿行?大夫人和大小姐都在呢。”
大夫人笑了笑:“哪儿还有什么夫人小姐?咱们一家四口人,没有那么多规矩,以后咱们一家一条心,没有什么尊卑之分,先把失去的家业打回来。”
小翠犹豫了一下,终是落座,但她有些不适应,甚是拘谨。
说道正事上,大夫人便开始问林晚节。
“租了房子,咱们手头还有一千两百两银子。若只管自己,倒是能过个几年好日子,但咱们不能一辈子这样,总要有个营生,只出不进是不行的。林大,你说呢?”
大夫人是生意人,坐吃山空的日子不安稳。
刚刚落脚扬州就想着重新经营生意。
但她要先问问林大的意思。
在大夫人的心里,这个家以后得由林大说了算了。
林晚节现在没有什么迫切的目标,除了找到二夫人之外,任何事情都随缘。既然大夫人想要重新经营生意,那经营便是。
“嗯。”
“你觉得在扬州做点儿什么买卖比较好?”
林晚节还在思索,虽然脑子里的经商路子不少,但突然要他说个靠谱的还得琢磨琢磨。
萧玉蝉插嘴:“娘,咱们萧家经营了那么久的布行生意,就继续嘛。”
大夫人摇头:“布行生意是做不得了。”
“为何?”
“也不知朝廷还会不会通缉我们,经营布行不是自爆身份?万一惹来麻烦,怕是没这次好运了。”
萧玉蝉吓了一跳,连连点头。
“还有我们的本钱不多,布行需要大量资金。我们还得留下一笔钱来开支生活。”
大夫人考虑事情很周到,她又问林晚节:“林大,你想到了吗?”
这时候,店小二送酒来了,笑盈盈地给各位都倒了一杯。
林晚节看着浑浊的酒水在杯中晃动,自顾自地喝了一口。
放下酒杯说道:“要不卖酒吧。”
“卖酒?”
谁都没想到是这个。
三个女人大眼瞪小眼。
酒水是好卖,可这是需要技术的行当。
她们都不懂,怎么卖酒?
林晚节认真说道:“我只用把外面的酒买回来蒸馏一次,便能让价格翻几倍。就我们目前的情况看,此法能行得通。”
“蒸馏是什么?”大夫人疑惑问道。
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