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月明星稀,夜空如洗。大青山上练功的女子稍有单调。
空气中一如昨日,带着点淡淡的温热朝着四周扩散。
秦怀柔的脸上身上,一阵红一阵白,完美无瑕的玉体香汗点点,
眉宇间带着愁容,与昨夜的坦然截然不同。
这是她突破功力的关键时刻,原本是要林晚节放风的。
可失态紧急,杭州城中传回来的消息迫使秦怀柔冒险一试。
但是,没有林晚节,这对于秦怀柔的影响不小。
练功到纠结时刻睁眼看不到林晚节,心里就觉得空荡荡的。
心思涣散,便没法静心。
思绪也开始变化,心中所想不再是如何练功,而是想着林晚节为何不辞而别?
明明说好等她回来的。
那个看似老实的男人为何骗她?
“啊!”
山巅处传来一身尖啸,划破夜空。
而林晚节已经在回去杭州城的马车上。
林晚节一路都在琢磨,又从萧玉蝉的口中得知都察院刚刚进城时的对话。
看来是东窗事发,朝廷真的要来追查钦差的事情了。
可林晚节想不明白,朝廷是怎么查到萧家头上的?
主谋并非萧家,大夫人连完整的经过都不了解。
如果都察院是为了收集诚王的证据而来,萧老爷虽是诚王曾经的管家,可人都已经死了,还能搜查到什么?
未曾接触过都察院,所以无法理解想象都察院的办事逻辑。
都察院办事从来都不需要逻辑,更不讲证据。
但是,都察院讲人情。
此时此刻,杭州大牢内。
萧家的一众下人,都被关押起来。
但对比其他犯人的艰苦环境,萧家下人们的待遇还算不错,至少是两间干燥的牢房。
至于大夫人,则更加优待,牢房里备着铺着床垫的木床和干净的棉絮,有桌子有油灯,还有酒菜。
大夫人这待遇不像是来坐牢的,更像是来做客。
陈和平守在牢房外:“萧夫人,若有需要尽管吩咐。”
“刺杀钦差是死罪,我不配有此待遇。”大夫人低着头,看着桌上的灯火摇摆不定,蓬头垢面,精神萎靡。
“哎!”陈和平重重地叹了口气,对着大夫人拱手鞠躬,“我当时虽不在场,但听过同僚讲述,知道萧夫人深明大义,乃女中豪杰,心中佩服,只是……”
陈和平说不出口,萧夫人在街上为大家化解危机,对都察院一行人有恩。
但是,朝廷的任务却必须要有人去承担。
所以明知道萧家是被冤枉的,还是要将错就错。
这跟陈和平心中想的正义不同。
加入都察院前,陈和平以为都察院行走在黑暗中,是为了更好地保护光明。
但现在,却是推着好人走向深渊,还觉得理所应当。
所有人都认为萧夫人认罪是为了不让民间冲突。
不单陈和平这样的新人为萧家鸣不平,连陆明自己都陷入了两难境地。
不远处,陆明提笔写书许久,终究没有个结果。
这是要向朝廷汇报案件进展情况,同时交代白莲教在江南一带的作为。
白莲教的消息好写,但萧家的事情不好写。
萧夫人认罪,现在整个杭州城都知道了。
如果包庇萧家,陆明自身难保,但如果如实写上去,萧家得满门抄斩。
陆明咬着笔,想了又想。
后面有人说:“大人,得给萧家留条活路。”
“是啊,至少把萧夫人给保下来。”
“听说萧家有个家丁治好了靖王的头风症……”
陆明眼睛一亮,喊道:“诶?这是个好法子!”
陆明有了主意,提笔疾书,以萧家救治靖王有功为由,请皇上从宽发落。
“速速去靖王府请王爷书信一封给皇上,让靖王也给萧家求情。”
“明白!”
陈和平接到吩咐,立即动身去靖王府。
不出半个时辰,靖王爷那边就给了回应,答应上奏皇上给萧家求情。
于是,陆明便可很自然地写了对萧家一众人的处罚。
男丁押送边军服役。
萧夫人和一众丫鬟就近卖作官妓。
“卖作官妓?”
陈和平听完直皱眉。
“大人,萧家夫人也是大户人家的妇人,这会不会太……”
“这已是本官权力下的最大让步。至少能保住一条命。”
“哎!”
陈和平叹了一口气,知道事情至此已经最好的结果了。
“大人,明日就是三日约定之期,不知我们该有什么行动?”
说到明日之事,这让陆明更加为难。
事到如今,陆明不得不承认自己把事情想得太简单太容易。
杭州百姓受到白莲教的荼毒太深,民间阻碍太大。
而且他也感受到了白莲教的计划,似是在盼着都察院出手激化矛盾。
反倒是那个白莲教的妖女似乎与想象中的不同,居然为了不伤及无辜而劝退周围的百姓。
“白莲教之事关系重大,还是请皇上来定夺吧。”
众人一听,纷纷送了口气。
手下人都很清楚,这时候跟白莲教硬碰硬不是明智之举,就算能震慑白莲教,也会失去民心。
就怕陆大人一意孤行。
好在终究是服软了。
能让陆大人服软,真不容易。
“天亮之前出发,撤出杭州,分两路押送萧家的人,一路人把家丁送往军营,一路人把女眷卖到青楼去。”
“大人,不会卖到杭州吧?”
“当然不可,萧家女眷在杭州很多人都认识,尤其是萧夫人。至少给人留一点儿体面,就送到扬州吧。”
……
天微凉,晨风带着一丝凉意。
杭州城门早早打开。
这一次都察院算是彻底丢了颜面。
赶在百姓和白莲教没有察觉之前偷偷离开。
队伍中人不多,萧家的人中,五个丫鬟,七个家丁,还有铺子里被抓来的掌柜和伙计十二人。
算上大夫人,刚刚好二十五个。
队伍在城门口就要分道扬镳,男的被送往军营。
女眷出发扬州。
陆明吩咐道:“此去一路要多加小心。”
陈和平点头:“大人放心,我们在扬州等你。”
因为男丁太多,陈和平一人护送女眷去扬州。
在两拨人准备分开之时,一辆自大青山回来的马车恰巧路过。
“娘!”
萧玉蝉一眼就看到了人群中的娘亲,刚刚出声,就被林晚节捂住了嘴。
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