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镇南镖局是杭州城中仅存的三家镖局之一。这年头走镖的生意不好做。
大夏建国十年,民间匪患较之纷争年代好了许多。
两地的行商,动则成群结队,自成队伍,遇到小打小闹的用不到镖局插手。
若是遇到成群结队的悍匪,有镖局的人也没用。
所以镖局的地位越发尴尬。
杭州城中镖局最多的时候有十几家,镇南镖局一直是其中佼佼者,故存活到了现在。
至于陈家欠下萧家两千两银子,就是因为押送萧家的一批货去扬州,中途被抢。
镇南镖局总镖头为了保住镇南镖局的名声,一口承诺愿意全额赔付给萧家。
只是当初吹牛有多爽,现在被萧家要钱时就有多狼狈。
萧家三番五次地来要钱,陈家的人都闭门不敢见,只让镖局的人来应对。
镖局的人江湖气很重,在交涉过程中态度极其不好,就给萧家的人留下了不好沟通的印象。
大夫人也是没有办法,知道陈家的人虽然凶恶,但至少是讲道义,要面子的。相比于其他的拖欠,镇南镖局是所有款项中最好拿出来的一个。
所以出行第一家就直奔镇南镖局。
镇南镖局门口,有个老仆在外清扫门前枯叶,见到萧家的马车跟见了鬼一般,丢下笤帚就往家中跑,赶紧关上门,大声喊:“来了,来了!萧家的人又来了!”
镖局的大院都很大,里面还有几个老镖师在练功,听到这一声叫喊,所有人都停下了活动窜到了屋中,各自锁上房门。
前后不过几秒钟,镇南镖局的人就像凭空消失了一般,院子里没有一点儿声音。
客厅里,总镖头重重地叹了口气,老脸通红,确是无可奈何。
“老爷,咱们一家要躲到什么时候?”
厅中一位四十出头的妇人叹气不止,抹着眼泪,“想我陈家闯荡江湖几十年,面对多少生死关头?都没今日这般落魄!一个妇人,堵在家门口,逼得陈家上下二十几口不敢见人!”
“你少说两句行不行?”
“如何少说?不是你好面子,哪有今日之事?货丢了是我们的问题,但规矩也不是全赔!”
“就是赔一人一半,咱们拿得出来不?”
一句话,妇人也偃旗息鼓。
是啊,别说两千两,就是一千两银子,镇南镖局也拿不出来的。
厅中还有一个年轻姑娘,在房中来回踱步,愁眉不展,突然说道:“不如将这宅院卖了!还钱给萧家,这般下去,镇南镖局哪有抬起头来的第一天?”
“胡说八道!”总镖头眉头一皱,呵斥。
“是啊,这宅子不能卖!”妇人赶紧附和,“宅子卖了,咱们一家三口是一身轻松。大不了继续闯江湖,可跟了咱们几十年的老兄弟怎么办?他们都还指着咱们成家立业,年轻时候跟着咱们闯荡也罢,老兄弟们都四五十了,哪儿能再跟着我们一家去闯荡?”
年轻姑娘也没了声音。
这时候,外面传来了敲门声。
这敲门声比以往面对几十上百的山匪恶霸还要恐怖,镖局里的人听到这声音,一个个都头皮发麻,紧张得要死。
门口扫地的老仆趴在门缝看了一会儿,脸色大变,转头跑来,小声说:“老爷,可不得了了!萧家大夫人亲自登门了!这……这可咋整?”
“啊?”总镖头站了起来,冷汗一下就出来了。
萧家大夫人亲自出面,可就没法像往日那样请人出去撒泼打滚了。
“老爷……”
“嘘……别出声,千万别出声,就当家中无人。”
大夫人站在门口,理了理自己衣裳,保持着微笑,显示出大户人家的风范来。
林晚节敲门敲了十几次了,一点儿动静都没有。
小莲蹙眉说道:“这么久了,一点儿动静都没有,会不会是没人?”
“走江湖的,今天在家,明天不在,倒也正常。”一个小家丁说。
“难道真的没人?”大夫人蹙眉,“这人都不在,如何是好啊?哎!”
林晚节停下看了看门前,地扫了一半不见人,莫不是故意躲着萧家?
想着,林晚节趴在门缝上看里面。
里面陈家小姐陈小蛮也趴在门缝看外面。
缝隙很小,却是一个对眼。
里外两个人都是一愣,同一时间缩了回去。
林晚节看得不真切,有些发愣。
大夫人在旁问道:“怎么了?有人吗?”
“好像有人,好像又没人……”
嘀咕着,林晚节再次趴在门缝上看里面,这回却是看不到一点儿了。
殊不知陈小蛮躲在门后,小心脏扑通扑通跳个不停。
江湖中人就要一张脸,尤其是走镖的,脸面就是一切,没了脸面就没有信誉,更没法在江湖中立足。
陈小蛮年纪不大,但深受父母影响。
被人追上门收债,自己却躲着不敢现身,如此窘迫之事,陈小蛮可承受不了。
林晚节心里泛起了嘀咕,后退几步看了看院墙,说;“夫人,要不我翻墙进去看看?”
陈小蛮在门后听得真切,脑子嗡的一声,火红烧满全身,脖子根往下都红了。
要是被人翻墙进来,看到一家人躲在家里……
这不被江湖同道嘲笑一辈子?
陈小蛮感觉待不住了,与其被人翻墙进来抓个现行,还不如开门主动迎人,至少还留个体面。
陈小蛮已有决定,准备开门时,又听外面大夫人说;“不可不可!未经他人许可,擅自翻墙进去,与贼人何异?我们来要债的,堂堂正正,不要干这种不当之事,免得落人口舌。既然陈家人不在,那我们去别家吧。”
“夫人,您这般要债可不妥!既然陈家没人,那咱们就走正规程序,直接去官府报案,先把这镖局贴上封条。跑得了和尚跑不了庙,不信他们不现身。”林晚节认真说。
大夫人蹙眉:“哎呀,不至于吧?也就两千两银子,我们何苦与人闹翻了?”
“欠债还钱天经地义,萧家可是债主,陈家若要面子,就不会拖这么久。他们都不要脸了,我们还跟他们闹翻不成?”林晚节甚是恼火,大夫人经商或许有些手段,但人情上太软可不行,便直接吩咐,“小莲,你拿着欠条去知府衙门报官。”
“嗯!”小莲第一个答应,她也受够了这些窝囊气,跟着大夫人走街串巷,来要钱不知受了多少窝囊气。
就得照林大的手段来!
小莲正要走,镖局的门开了。
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