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【2130年】穿越过来的安隅被正式收容(此时生理上仍为婴儿),而于深因为精神错乱被处置(生理已经衰老)。*【2122-2130】安隅流失的8年时间(人间蒸发,可以认为是持续休眠在0岁),也是人类在大灾厄后拥有的短暂缓冲期,没有发生新的畸变事件(相关描述在第24章严希和安隅的对话里)。
*【2130-2138】安隅一直在孤儿院被收容着。在此期间,世界上又陆续出现了一些小规模、不太严重的畸变现象(第24章),但是孤儿院里非常太平。
*【2138年】安隅离开孤儿院(此时8岁,昏睡症状突然好转),秦知律此时16岁,第二场世界级特大风雪降临,畸变灾难突然加剧,开始出现了超畸体。同年的另外四件事:孤儿院在安隅走后陷入失序(时间停滞,本章内容);安隅进入53区并认识凌秋;人类正式提出基因分级;秦知律作为唯一选择留下的初代守序者,成为尖塔最高长官,并发布了那一条“等待”的动态(第24章)。
*【2138-2148年】安隅在53区混吃等死的10年。人类有序抵抗灾厄,秦知律和安隅各忙各的,谁也不认识谁,值得一提的两件事:秦知律在95区遭受了不为人知的打击并选择毁灭95区(副本1反复提及);安隅所在的53区很神奇地从来没出过事。
*【2148年】12月22日(冬至),安隅踏上前往主城的摆渡车。
第37章 高畸变风险孤儿院·37
昏黄的光晕在身后远去, 漆黑的长街上又只剩下风雪。
“长官,可以松一点吗?”
安隅低头看着绕在身上的章鱼脚,“呼吸有点困难。”
章鱼脚应声松了一松, 秦知律道:“回去就把衣服买了。”
安隅面露难色,“唔……”
“我付钱。”秦知律说着,瞟了他一眼, “烤个面包来换。”
“好的长官。”安隅立即答应道:“看来您对上次的面包还算满意。”
风声中,秦知律极轻地“嗯”了一声, “不错的夜宵。”
过了一会儿, 他又道:“虽然提醒过斯莱德留着陈念,但即便不下杀手, 也可能被‘它’认为是越界吧。”
安隅想了想, “应该不会。孤儿院的肢体冲突非常频繁,如果‘它’对陈念的保护机制那么容易触发,有人因为想要伤害陈念而死掉就不会是个新鲜事,可刚才大多数人都对那个男孩的死很意外。”
秦知律问,“你小时候,也常常经历肢体冲突吗?”
安隅摇头,“我的存在感很弱, 饼干能精准地只吃半块,从不抢书报和玩具, 虽然没有朋友, 但也没什么敌人。”
他是孤儿院最不具有威胁性的存在,就连他喜欢呆的角落,都是其他孩子看不上的。
从有记忆以来, 他一直遵循着一套自己的行事原则, 比如越隐匿就会越安全, 因此尽量不去闯入别人的视野;再比如,生存才是第一要义,只要不招致死亡,那么痛苦和吃亏都无所谓,忍忍也无妨。
有时他会察觉到这一切原则的根源是某种与生俱来的潜意识,那个潜意识一直在告诉他——要懂得等待。
等待什么呢,他也不知道,那似乎只是埋在意识深处的一颗种子。
风雪扬洒,雪沙频频扑打在脸颊上。一只漆黑粗壮的触手伸到安隅头顶,替他在眼前搭起一小片遮挡。
“谢谢长官。”安隅问道:“您小时候又在干什么呢?”
那只在他脑门附近轻轻挥着雪沙的触手顿了一下,许久才又恢复动作。
秦知律的声音仿佛堕入了风雪。
“在黑塔和大脑,偶尔回家。”
严希曾说过,秦知律的母亲是一位作家,但他没有说她现在如何,也未提起秦知律的父亲——那位成为尖塔里伫立的雕像的军人。
莫名地,安隅觉得长官被问到从前有些不开心,就像在53区桥洞下那晚一样。
或许是他的周身一直都太冷了吧,以至于从他口中听到“家”这个字时,会让人有些恍惚。
秦知律脚步忽然一缓,“前面有人。”
安隅仔细辨认了好久,才从黑暗的风雪中分辨出那道小小的轮廓。
一个四五岁的小男孩蹲在路边,头顶和背上覆着白茫茫的一层雪,察觉到有人靠近,他起身就要跑,但脚一软摔到了地上。
秦知律把他拎起来,终端显示,基因熵只有2.4。
不及巴掌大的一张脸上满是淤紫,眼角肿胀得快要把眼睛挤没了,手里攥着啃得乱七八糟的小半块饼干,摔倒时兜里又滚出来另一个半块。他来不及捡,只匆忙起身,把手藏向身后。
虽然动作怯懦,但从那肿胀眯缝的眼中透出的目光却像狼崽般凶狠,那是孤儿院里人人都有的恐吓眼神。与其说人,这里的孩子更像是兽,越害怕越凶狠。
秦知律询问道:“你怎么在外面吃?”
“这是我的饼干。”他答非所问。
“知道,没人和你抢。”秦知律向旁边隐有亮光的房子看去,“是问你为什么在外面吃?”
小男孩警惕地看着他,“里面在做身体检查,不想做。”
秦知律顿了下,“身体检查……”
孤儿院的孩子每周都要接受身体检查,没有固定哪一天,都是临时通知下来,名单划上一批人说做就要做。
秦知律抬脚,安隅本以为他要走了,可他只是弯腰捡起地上那半块饼干,放在手套里简单扑了扑灰,物归原主。
“就这么跑出来,不会有问题么。”
小男孩立即抓过饼干揣回裤兜,低头嘟囔道:“吃完饼干就回去了……还没到我,我想安静地吃一会儿饼干。”
“嗯。”
走开很远一段路后,秦知律忽然沉声道:“几年前有一个提案,建议孤儿院取消每周的身体检查,改成给所有孩子植入皮下芯片,动态监测熵增信号。好不容易说服黑塔承担成本,可发往孤儿院的方案却没得到回复,主城也就没有再提。现在回忆起来,那时孤儿院已经出事了。”
安隅摸了摸手腕内侧,比利曾提过,这枚芯片造价高达五十万。
孤儿院有上万个孩子,每天都有人来人走。安隅心算了半天,被最终那个超出认知范畴的数字震撼到了。
他喃喃地问道:“这么大的成本……是大脑的人向黑塔提案吗?”
“不是。”秦知律看了他一眼,“你也很讨厌身体检查吧。”
“其实还好。”安隅犹豫了一下,小声道:“如果要自己承担五十万把身体检查换成芯片,我觉得没必要。”
秦知律定定地看了他好一会儿,忽然轻笑一声,似是气恼,又带着些无奈。
“反正身体检查死不了,是吧。”
“嗯……”
安隅觉得自己的社交能力提高了一些,至少在和长官聊天时能多聊几个来回了,如果凌秋还在的话应该会感到欣慰。
只是每次和长官聊,他都觉得对方那简短的几个字背后似乎还有很多没出口的话语,他读不懂那双黑眸深处的情绪,但能这样偶尔聊几句,他也已经对自己的表现很知足了。
*
孤儿院的集中住宿区像巨大的蜂巢,砌在外墙上的楼梯蜿蜒交错,通往一间又一间孩子们的睡囊。睡囊的门是磨砂玻璃,里面只铺着一层床褥,空间高度一米,只有很小的孩子能站直,稍微大一些就要猫着腰出入。
狭小逼仄的空间,连空气都不流通——这也是一个安隅喜欢,但其他小孩子都很讨厌的设计。
安隅在A区那座巨大的睡巢楼前停住脚,“长官,我们应该是走散的吧。”
秦知律不语地瞟着他,似乎已经看透了他想干什么。
安隅谨慎地咽了口口水,“我力气恢复了一些,您可以暂时先回到绷带里吗?”
“你的心跳声很吵。”秦知律说。
“唔……”安隅顿了下,“可以换个地方。”
他说着,轻轻摸了下缠绕在脖子上的绷带。
几分钟后,耳机里响起秦知律冷淡的声音,“一个常识,人的颈动脉血管搏动比桡动脉要更剧烈。”
安隅有些茫然,“可您应该正对着我的喉咙,离颈动脉还有一些距离的。”
“所以,你把我放到了最容易招来攻击的要害处。”
“……您把我想得太坏了,我折叠空间时是随意选点的。”安隅轻声争辩道:“而且,一想到您抵着我的喉咙,我也有些焦虑……希望斯莱德动作快一点。”
他安静地站在楼侧漆黑无光的角落里,连影子都没有。
没多久,陈念步入了视野。
他走路时的气质让安隅感到有些熟悉,就像宁一样平缓安静。
“长官。”安隅轻声问道:“您觉得陈念会是什么基因型?”
耳机里有着轻轻的搏动声,是从秦知律那边传回来的安隅自己的心跳。
秦知律思忖了一会儿,“从气质上看,也许是植物,但有些昆虫类也会很安静。”
安隅道:“虽然没受伤,但他似乎比在食堂虚弱不少。”
“嗯。”
睡巢里是没有灯的,天黑时,整栋楼便在夜色下沉睡。
这周围只有一杆孤零零的路灯,提供了黑夜中全部的光源。
陈念独自走着,走到那根路灯下,忽然住了脚。
“您似乎已经跟着我很久了。”
他看着不远处的睡巢大楼,“今天孤儿院里忽然出现好多新面孔,都是成年人。”
身后的黑暗中缓步走出一个高大壮硕的身影,斯莱德轻声道:“0914,陈念。基因熵10573,看不出任何畸变体征,也无法推测是否还保留着人类忠诚。你好。”
陈念转回身,直面身后那对冷酷审视着他的眼睛。
斯莱德的衣服紧绷,大臂肌肉正迅速充血,手臂上逐渐浮现浓密的深灰色毛发。
随着呼吸,足以切碎骨头的两颗尖牙从嘴唇间支了出来。
陈念却没有露出任何恐惧,他打量着斯莱德,像在思考些什么。
从单向开启的频道中,安隅听见他问:“你和白头发的那个是一起来的么。”
等不到回复,他又自言自语般地道:“我在白头发的身上察觉不到任何畸变气息,但又觉得他的存在感极强,他坐在食堂里,那个空间中就像多了一个极其庞大的存在,周围所有畸变的人都无意识地陷入焦躁,但就算视线从他身上经过,也根本不会想到他就是让人焦躁的来源。”
私人频道里,秦知律若有所思道:“第一次听到有人这么描述你。无论是守序者还是畸种,其他畸变者都只觉得你有莫名的吸引力吧。”
“嗯……”安隅也感到有些说不出的震撼,“长官,如果是这样,那刚才……”
“他能察觉到你就在阅读室门外。”秦知律顿了下,“也知道你此刻就在周围。”
斯莱德听到他用那些神秘的话语形容安隅,皱眉道:“你到底是什么畸变型?关于孤儿院的错乱,你了解多少?”
“知道一些,但还不如不知道。”陈念的语气淡淡的,他很虚弱,话到后半就会哑掉。他又重新打量了一圈斯莱德,说道:“如果真想了解,还是让你那个白头发的同伴来找我吧。”
他说着转过身,很疲惫似地叹了口气。
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