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站在巨大的坑洞底部，奥斯汀厌恶地看着脚下还在慢慢蠕动的一团肉泥，皱了皱眉：“想不到这玩意儿居然这么难杀，真是恶心。”这团肉泥便是不久前还威风八面的食脑魔首领，这时却已经被剁成了肉馅，恐怕就算杀不死想变成以前那样也十分困难了。
“呵呵，这一族最恶心的就是这一点。”
一声轻笑从身旁传来，奥斯汀有些诧异地回头，却没看见任何人。
“不用找了，我为了躲避你那炸弹，也没好到哪里去。”
奥斯汀这才分辨出这是那泥巴人在说话，不过仔细听的话却发现这声音居然是从脚底下传来的。
“我还以为你死了呢，不过你现在是什么情况？”奥斯汀看着脚下的泥土，问道。
“确实没死，但也没好到哪去，我自爆了我的身体，重新回到了泥土状态。”泥巴人如此说道。
奥斯汀有些诧异，他知道这家伙对自己那具人形身体有着很大的执念，没想到他居然舍得自爆。
似乎是有读心术一般，泥巴人解释道：“上次你和那位医生为我塑造身体后我就将那具身体的各种特性以及参数都记了下来，只要能找到适合的材料，我也能自己再复刻一个差不多的身体。这食脑魔首领是我族心腹大患，以一具身体的代价干掉它我完全能够接受。”
“材料？”奥斯汀心念一动，用脚尖捅了捅面前的肉泥，“这不就有上好的材料吗？”
“我也是这么想的，但重塑身体需要时间，如果你们还想让我充当向导的话，恐怕就得等一段时间了。”泥巴人说道。
奥斯汀和刚刚赶过来的莱莎对视一眼，有些犹豫。
他们这次过来携带的食物等补给最多能够坚持一个月，而这废大陆上怎么看都不像有物资补给的样子，因此他们没有太多时间可以浪费。
“我们的补给不够了，如果需要时间太长的话恐怕不行。”奥斯汀摇了摇头，“你可以分出一部分身体以土壤形式和我们走吗？”
泥土人沉吟片刻，叹气道：“我没办法分出分身帮忙，那样的话会制造出两个‘我’，后面可能会很麻烦。”
奥斯汀闻言皱了皱眉，这样一来他们俩不就成打白工了的吗？
泥巴人知道两人现在怕是非常不爽，赶忙补充道：“我们确实没办法立刻出发，但二位也不必担心，我有办法可以为二位提供补给，你们刚刚也看到了，我们可以种植正常的植物，因此也可以为你们提供水源和食物，当然，是无偿的。”
奥斯汀脸色稍微有所缓和，但也没有立刻答应，而是把莱莎拽到一边。
“怎么说？等他吗？”奥斯汀问道。
莱莎看着天空思考了片刻，说道：“以我们现在的情况，要靠自己去找恐怕会耗费很多精力，如果他知道一些线索的话会省很多事。”
奥斯汀明白了她的意思，换了个问题：“那补给呢？你觉得可行吗？”
关于这个莱莎倒是摇了摇头：“我没见过他们能提供的水和食物，不好下定论，我们可以先去看看再说。”
奥斯汀“嗯”了一声，咬了咬牙：“这个王八蛋倒是好算计，他怕是早就想到会有这一茬，表面上是好心留我们在这里，实际上就是想让我们在他虚弱的时候当个保镖罢了，真是把我们当做打工的了！”
莱莎对此也只能苦笑一声。
两人又商量许久后才决定答应泥土人的说法。
“看来我们可能得在这里停留一段时间了。”
闻言泥土人一喜，笑道：“二位帮我们了一个大忙，我们自然会好好招待你们的。”
奥斯汀翻了个白眼，没好气地继续说道：“但是，我们也得先确定你是否有我们想要的线索，否则我们补给完就会立刻离开。”
泥土人愣了一下，旋即答应道：“那是当然，回去后把你们的要找到东西和目前的线索和我说说吧，我好歹也是个本地人，知道的东西也不少。”
“到时候你最好不要说瞎话。”
“放心吧，绝对不会。”
帕查从塔里克的庄园正门走出，回头看了一眼卧室的方向，然后朝着送出门的管家微微一笑，戴上帽子登上了马车。
回到卧室，马多克已经站了起来，站在落地窗前看着院子里忙碌的众人。
“这人靠谱吗？”凡尼亚问道。
“应该不会有太大问题。”马多克犹豫片刻后点了点头，“毕竟那是他儿子，而我的要求也不算过分。”
“那接下来就进行下一步计划吧，这边可以暂时不用担心了。”凡尼亚见马多克这么有自信，心情好了一些，“什么时候出发去城里看看？”
马多克想了想，说道：“事不宜迟，干脆今天就出发。”
帕查坐在颠簸的马车里，回忆着先前在卧室里的谈话。
塔里克勋爵没有收下他的金币，而是要他帮忙办一件事情。
“居然是让我散播他重病不见客的消息吗？”他摸了摸下巴，“为什么要这么做呢？”
帕查没有爵位但却能在艾法西亚混得风生水起，自然有着自己的长处，那便是他的脑子。虽然他一副“愚蠢胖子”的形象，但脑子里装的东西可一点不比肚子里少。
“其他贵族如果知道塔里克勋爵现在的身体状态每况愈下的话，恐怕一些之前达成的合作会有变动的可能，而他的势力应该会开始被迫收缩。”
“不管怎么想都对他没有好处啊……”帕查把整个身体都靠在舒适的座椅上，陷入了思考。
“塔里克不是傻子，不会做这种没有半点好处的事情，其中肯定是有一些原因的。”
“合作告吹、势力收缩……”帕查突然意识到了什么，猛地一拍手，“他难道是想让自己的影响和想象在艾法西亚的贵族圈子里逐渐淡化？或者是向其他人示弱？”
“他想要隐藏自己？”想到这里，帕查突然打了个寒战，他知道自己恐怕已经要接触到问题的核心了。
“如果塔里克是侯爵公爵那样的大贵族，倒是可以通过这个法子找出那些对自己有想法的家伙，然后拉出来处理掉，但塔里克不过是一个小小的勋爵，他能有什么事情需要布一个这么麻烦的局？”
马车停下，前面就是王国设立的检查站，自从各地不断发生暴动后，罗尔德王国便在通往各个城市的要道上设立检查站，一是防止有人进城破坏，二是作为情报网的一部分，探听各地的情况。
帕查透过窗子看了一眼站在路边不苟言笑的士兵，突然有了想法。
“塔里克难道是和王室派来的督政官合作了？”
一想到这个可能，帕查后背上便浮现出一层冷汗，同时思绪也开始往这个方向狂飙。
“是了，因为秘密联系上了王室派来的督政官，想要对艾法西亚的大小贵族下手，自然是得让自己的存在感逐渐消失，让那些贵族放松对自己的警惕，同时也趁机把自己从那些见不得光的事情里摘出来。这样一来他就能和督政官一起在暗中行动——不会有人怀疑一个病得半死不活的家伙，就算怀疑了也有安赛龙那样大名鼎鼎的医生替他证明！”
“真是好算计！”帕查忍不住骂出了声。
“你说什么，先生？”窗外的卫兵愣了一下，冷声问道。
帕查连忙陪笑道歉，蒙混了过去。
“要通知他们……”帕查嘀咕着，伸手想要和车夫打招呼，让他去最近的一位侯爵的府邸。
但伸出的手却在半空停下了。
他的儿子还在塔里克手上！而且还是他自己拜托的！
帕查闭上眼睛苦笑一声，他没想到真的会有人给凶手主动递刀，而这个人还是他自己。
“怎么了吗，老爷？”车夫也是隐隐有所感觉，放满了速度问道。
帕查又叹了口气，经过十多秒的天人交战后缓缓摇了摇头：“没有，回去吧。”
“是。”
夜幕降临，城外的广袤土地上闪烁着星星点点的光芒，而被簇拥在中央的艾法西亚却如同夜空中的另一个月亮一般明亮。
马多克和凡尼亚站在城外的一处小土包上，看着不远处灯火通明的城市。
艾法西亚不同于罗尔德王国的其他城市，作为贵族聚居地的它没有摒弃厚重的城墙，反而对原本的城墙进行了增高加固，在其中加装了不少先进的武器装备。
高耸的城墙外便是连绵不绝的棚户区，高高矮矮各不相同的简易楼房围绕着城墙向外扩张，和城里比起来，这片区域只有三三两两的灯光还亮着。
在棚户区更外面的便是贵族们的庄园和酒庄，以及大片大片的葡萄园。
两条宽大的河流将这些土地分割开来，然后从两个不同的方向绕城而过最后在两人看不见的背面交汇。
“城墙里面的便是大大小小的贵族府邸以及专为贵族服务的各种店铺，而普通的市民和工人便只能住在城墙外密密麻麻的棚户区里，更惨一些的农民则只能住在各个贵族城外的庄园周边。”马多克指着灯火通明的城市说道，“城市后面两条河交汇的地方有一个码头，码头工人居住在那附近。”
“艾法西亚的城墙恐怕不是那么容易拿下啊……”凡尼亚看着高耸的城墙，有些担心。
马多克则毫不在意地摇了摇头：“我之前也和你说过了，那些贵族的私兵只会各自为战，并且常年不经战事，疏于训练的他们怕是根本用不明白城墙上那些新加装的设备，这城墙看似坚不可摧，实际上不过是个没用的摆设罢了。”
他笑了笑：“如果我们夺取了这座城市，这座城墙会成为我们固守的屏障，到时候就算是王国派遣军队围剿，我们也不会像在斯派修姆时那样无力。”
凡尼亚赞同地点了点头，笑道：“看来你早就有安排了。”
“你说了让我完善计划，那我肯定得做到完美。”
“那说说吧，你打算怎么进城？”
马多克指着正面的城门，笑着说了八个字：“两面夹击，里应外合。”
“哦？”
自从马多克正式加入后，罗尔德进步党军事方面的事务就被凡尼亚交给了他，毕竟人家正儿八经陆军出身，比她这个海军的更有经验。凡尼亚只会在一开始制定计划时参与讨论，后面的详细完善便是完全交给了马多克，她后面就在开会时或者行动前询问一下具体计划。
马多克对凡尼亚的信任十分感激，这次的计划几乎倾注了他到目前为止的所有知识和经验。
“我将把我们自己的人已经招募到的起义军分成三个部分五个队伍。最重要的两个部分分别是城内和城外，每个部分又各有正面和背面两只队伍，第三个部分则是预备队。”
“城内的部分人数少，但都是筛选出来的精于情报和暗杀的好手，他们负责在内部搞破坏，制造混乱，暗杀贵族，打开城门。城外的部分人数多，是我们的主力，负责正面出击，以及在城门打开后进城作战。”
“正面指的便是我们面前能看见的这座主城门，我会把最多的人放在这里，让他们率先出击，吸引火力。背面则指码头区域，那部分将由招募来的水手以及我们的部分精锐组成，在正面吸引了火力后，他们会从河道发起攻击。”
“至于预备队我会将他们隐藏起来，以应对可能出现的突发情况。虽然目前来说我们遇到罗尔德王国正规军的概率不大，但总归要防一手。”
马多克确定没有遗漏后点了点头：“这就是我的详细计划，当然只是一个介绍，真正的行动方案可要比这个更细致。”
凡尼亚微微一笑：“真不愧是专家，交给你果然放心。”
马多克毫不谦虚地收下了称赞，转言道：“眼下招募还没有开始，人手也没有完全到位，只能靠我们自己先探查一下初期情报。”
“嗯，走吧。”凡尼亚收起笑容，看向不远处的城市。
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